深藍色的天空顯得無限幽遠，反倒顯得一輪圓月似乎觸手可及，潔凈的月色將海面照得波光粼粼，在天海相接之處，隱約可以見一帆海船。今夜正是中秋，軍士的家眷們都在前甲板上望月祈福。李若雪身披著一襲白衣，悄立船頭，遠遠望去，身影立在月輪之中，仿佛羽毛一般輕盈空靈，又宛若謫落凡塵的仙子。

“阿媽，阿爹在海對面嗎？”

趙卓不但說話早，而且極其喜歡開口問個不停，這夜月亮又圓又大，仿佛一個大大的銀色車輪懸在天上，又聽說很快就要見到阿爹了，她和弟弟都歡喜得不得了。聽姐姐問，趙雍也瞪大了眼睛看著阿媽。

李若雪婉然一笑，彎下腰來，柔聲道：“是啊，卓兒和雍兒就要看到爹爹了。”

海船自屬國安南云屯港出，沿海北上，船上的水手經年漂在海上，行舉止都是粗鄙不堪，此次搭載承影第八營的家眷北上，偶爾也和潑辣的娘子們開些葷素不禁的玩笑。唯獨在這位氣度閑雅的夫人面前，個個都拘謹守禮得很，生怕唐突冒犯。

因為搭載有軍士的家眷，一路上生怕出事，這海船航行至宋國密州海域，便不靠近港口，只派出小船在岸上補給些新鮮的食水蔬菜等等，又照著岸上軍情司樁腳的安排，在外海停泊數日，等著遼東急需的大批硝石硫磺裝船。

幾個水手聚在船尾操舵的地方。有人低聲道：“在宋國居然能買到這么大批的禁物，第八營的人手眼不凡啊。”“嗤，”有人輕笑道，“這年多來，遼東和山東做買賣多了，只要給錢，連密州水寨都買得下來。”有人“嘖嘖”兩聲道：“可惜了，今番搭載這一群大嫂子去遼東，也不能上密州快活快活。”剛才笑的人似是承影第四營的接船老軍，又”嗤“地笑了聲道：“密州有什么好。再忍幾天，到了來遠，哥哥請你上臨江樓喝酒，小心花了你的眼。”

中秋也是女真習俗，拜祭過了月神，山上的野果累累成熟，部落的男男女女都成群結隊上山采集野果，儲積過冬，中秋是一年豐收的開端，是個充滿希望和喜氣的吉祥日子。可是今年中秋過后，金國南征大營里，卻浮動著一股古怪的氣氛。

完顏部落崛起的時間太短，隨著戰勝而帶來的巨大的利益讓所有人都應接不暇。所以，阿骨打在世時，眾女真權貴不過誰和誰走的更近些，不像中原那樣黨同伐異。就算阿骨打身死，完顏貴族之間的利益之爭也只會隨著時間而慢慢積累、酵，斷然不會現在就一下子爆出來。可是，完顏辭不失和完顏斜也的都勃極烈之爭，仿佛猛然一把就掀開了原先宗族和部落利益那塊遮眼的布。

少數人彈冠相慶，許多人恍然大悟，還有人憤憤不平。新權威是建立在對舊權威的破壞的基礎上，因此它成為一把雙刃劍，一批金國將領加快聚集在新勃極烈的周圍，另一些人則更加疏遠。有人得到利益，必有人失去利益。隨著完顏斜也和完顏宗弼提拔親信，打擊大勃極烈在南征軍中的心腹，有人錯愕，有人恐懼，有人倉惶。

原先拼到最后一支箭，最后一個人，最后一口氣的情形幾乎不見了。金國將領不再光知道打遼狗，大家都要留一只眼睛看著背后，女真戰士還是那么勇猛，但統兵猛安謀克卻開始保存實力。場面上，金國軍隊繼續攻打遼國營壘，遼軍雖然是守多攻少，卻能做到一步不退。金兵連日來猛攻遼軍營壘，士氣卻在逐步耗竭。

“軍心散了。”趙行德嘆道，適才又一輪攻打沒有奏效，不少猛安謀克傷亡不到一成，便自作主張退了下來。完顏斜也新繼任勃極烈，為著收攬人心的關系，卻不敢嚴行軍令，將擅自撤退的千夫長百夫長斬。

“我們應該考慮退軍，”趙行德放下千里鏡，緩緩沉聲道，“不告而別也可以。”

漢軍將領都面面相覷，漢軍和金國締有共同伐遼的盟約，貿然退軍的話，等若是而無信，單獨毀棄盟約，將來金國以此為由報復，漢軍便難以招架。有人附和趙行德，有的主張持重行事。計議了整日，都沒有結果。

眼看天色漸晚，漢軍眾將準備散去時，外面忽然喧嘩聲大起，報警的牛角先后吹響，夾雜著一聲聲尖利的鳴墑，守衛營壘寨墻的漢軍都驚疑不定，韓凝霜一邊命各營軍卒披甲嚴陣以待，一邊派人出去打探消息，但外面只有一群群來回奔馳的女真騎兵，許多領兵的猛安謀克都說不出詳細的情形。直到大半個時辰后，才打聽到了驚人的消息。

據說有人親眼看見第一勃極烈身披著紅色的大氅，被親信騎兵簇擁著離開大營向北而去。眾將震驚不已，還未意識到生了什么，趙行德勃然變色道：“不好，我們要趕快退軍！再晚的話，可能就走不掉了！”

營壘外面已經傳來陣陣馬蹄聲，傳令的女真騎兵在大聲叫喊，各猛安謀克，漢軍簽軍，沒有軍令一律不許出營門半步，否則視為叛逆，格殺勿論！