蕭查剌阿笑道：“請轉告陛下，蕭副都統率三萬精騎，已經繞過了沈州。正按照晉王殿下的指點，大舉北上，滌蕩女真叛賊的巢穴。”信使離去后，蕭查剌阿展開行軍的地圖。在這張地圖上，密密麻麻地寫滿各種各樣的標注，金國境內何處險要，何處駐兵若干，何處囤積糧草多少，何處放養馬匹，甚至各部留守將領勇怯賢愚，都一清二楚。韓大先生，也就是晉王耶律況久居金國，又得完顏部落諸權貴的信任。因此，但凡女真族聚居、屯糧、養馬之所，他都了如指掌。此番蕭塔赤率騎兵趁虛而入，在金國大軍的背后大肆燒殺搶掠，殘破女真故地，便如同按圖索驥，探囊取物一般容易。

自從蕭塔赤率三萬騎兵加快前進后，每天派信使回報軍情。繞過沈州之后，即分散成了數千騎左右規模，蕭塔赤自己所率領的五千騎宮帳軍居中策應各部，十余支騎兵展開了一路北上，沿途遇到女真族城鎮村寨，若是堅固難下的，便毀掉莊稼后繞過去，但凡有防備不夠周密的，便順手燒殺搶掠成一片白地。女真部落的規矩，出征的猛安要留一謀克守護部落，出征的謀克也要留下十人隊守營。然而，留守后方的金兵無法阻擋這數萬遼國騎兵前進。女真各部都叫苦不迭，唯有向黃龍府、會寧府求援。

三萬遼國騎兵多來自是蔑爾勃部族騎兵，往往一人三馬，甚至四五匹馬，行軍度極快。完顏吳乞買所接到遼軍騎兵的位置，隔了一天便大不相同。為了和遼軍決戰，完顏阿骨打已經把兩萬精銳騎兵帶了出去，留守的完顏吳乞買手中也不過只有數千騎而已。完顏吳乞買不但沒有足夠的兵力堵截遼軍，反而將留守的謀克收縮起來防守黃龍府和會寧府。

自從耶律阿保機東征以來，女真族在遼國治下數百年，被契丹人欺壓的記憶早已深入骨髓。完顏阿骨打正是利用了對遼國的積壓已久的憤恨，統一生女真各部，起兵反遼。然而，當遼兵長驅直入防守空虛的女真故地，四處燒殺搶掠時，還未淡忘的恐懼又涌上了各部女真族人的腦海。無力抗拒的部落只能分散逃入山中躲藏避禍，如今到處都人心惶惶，只盼著遼陽城下能早日擊敗遼軍，完顏阿骨打大軍返回，讓這些深入女真境內的遼狗全軍覆沒。然而，也有些強悍的部落，即便是本部猛安謀克都已出征的情形下，仍然倚仗險要的地勢和留守的勇士抵抗遼軍。

在正州地界，一支遼兵圍住了溫罕部的營寨。溫罕部在女真諸部中一向以勇猛著稱，本部兩猛安兵馬已隨皇帝南征，留下看守營寨的僅有兩謀克，勝兵男丁不過千人。留守的謀克溫罕阿海最為敬佩便是皇帝完顏阿骨打，聞聽遼兵來攻，當即率眾登上城寨，準備死守到底。

“戰！”溫罕阿海奮力吼道，向著寨子外舉起鐵刀。他的臉被短刀劃得鮮血淋漓，這是對天約定，與敵人決一死戰，絕不后退的誓。

“戰！”“戰！”“戰！”“戰！”留守的謀克戰士同樣滿臉血跡，奮力齊聲高喊。就連部落里的婦女，能夠開弓的都拿著弓箭上了寨墻，剩下的老弱和孩子聚集在谷倉里面，萬一敵軍攻破寨墻，就退守谷倉，反正溫罕部的人絕不愿降。

蕭塔赤手持馬鞭，面無表情地觀察著溫罕部的營寨。他的嘴唇上留了胡須，讓人分辨不出他實際上不到二十歲。除了數以萬計的蔑爾勃戰士效忠于他之外，遼國皇帝的駙馬身份，也給了他無限的榮耀。權勢和地位，能讓人很快墮落，也能讓人很快成熟。現在的蕭塔赤，已經完全不是那個剛剛走出草原的十五歲少年了。

雖然溫罕戰士很勇猛，可惜寨墻太過單薄了。剛才的勸降換來敵人的的拒絕。塔赤藍色的眼珠里既沒有絲毫的沮喪，也沒有絲毫憐憫，只是像冰一樣寒冷。就像祖父曾經說過的那樣，打仗要像狼群一樣耐心，晚上要和貓頭鷹一樣守夜，但在敵人弱小的時候，又要像大雕從天上那樣出其不意地撲向敵人，不給他們留下一條生路。蕭塔赤越是長大，海都汗脫斡勒·蔑爾勃說過的每一句話，就越清晰的印在他腦海里，比祖父在世的時候，還要深刻的多。

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