自從前代韓氏家主被遼國設伏擊殺后，漢軍群龍無已久。望著韓凝霜的身影，老將呂奎的眼中有些模糊，十幾年光陰過去，護送著故主遺孤殺出一條血路的兄弟，如今大都在黃泉地府相候。呂奎強行壓下心頭唏噓，和進來的許德泰交換了個眼色，又對趙行德點了點頭，沉聲道：“盟主，夏國使者到了。”

韓凝霜放下地圖，右手一伸道：“趙將軍先坐。”她看了看左右，微笑道：“凝霜寓居夏國之時，趙將軍的大名，早已如雷貫耳。早欲和將軍相識，可惜總是沒有機緣。總算天從人愿，讓趙將軍來助我漢軍成就功業，救百萬漢民脫出苦海。”她微微笑著，漢軍將領也笑了起來，軍帳里的氣氛充滿了善意。

俗話說伸手不打笑臉人，趙行德縱然責怪漢軍瞞著他便布置好了擁立盟主的計劃，氣也不出來，拱手笑道：“趙某不過一介匹夫，韓盟主重了。”他又對帳中其它幾個漢軍將領拱了拱手。

韓凝霜目光微微閃動，笑道：“舟山先生曾，天下興亡，匹夫有責。說的便是趙將軍這樣的好漢。”

呂奎大聲贊道：“好一個匹夫有責，說這句話的好漢在哪里？我們且去拉他來入伙。”舟山先生是誰，漢軍將領們都是不知，卻感到極為振奮。許德泰微微一笑，打趣道：“這舟山先生是個大圣人，不過規矩多得很，他要上了山，只怕兄弟們要跑一大半。”

呂奎眉毛一擰，罵道：“那個兔崽子膽敢臨陣脫逃，我斬了他祭旗。立起規矩來，正好和遼國大干一場。若果真是大有本事的人，咱們可以讓他做總軍師。規矩多不怕，咱們又不是真的山匪草寇，散兵游勇。”

漢軍雖然看似和上山落草的盜匪無異，但像呂奎這樣的世襲將領，都有家傳的兵書將略，還韓氏所授的節度使、防御使、將軍之類職銜。他們極為看重自身的家世淵源，更對軍紀廢弛深惡痛絕。如今形勢風起云涌，漢軍若要擴大和經營地盤的話，便不得不和遼軍金兵正面相抗。裹挾再多的百姓，若不能整合成令行禁止的強兵，都是烏合之眾而已。

韓凝霜介紹道：“這位是呂奎老將軍。”她斂了笑容，擔心趙行德因為呂奎粗魯不文而輕視慢待，又緩緩道，“當年高麗王背信棄義，將我韓氏族人百余口，交給契丹，家慈正好帶著我探望外祖，因而僥幸逃脫了這一劫。遼國朝廷還在四處搜捕，便是呂將軍和百多位叔叔伯伯，好多次保護凝霜從死里逃生。”

她說著說著，語帶哽咽道：“我還記得，有一次契丹兵突然圍了營地，呂將軍將我護在身前突圍，連換了三匹戰馬，脫險之后，我毫無傷，呂將軍卻血染征衣，受傷三十多處。后來契丹朝廷搜捕得厲害，呂將軍才不得不派人將我送到南面。這些年來，遼東的大局，也多仰仗呂老將軍和各位將軍一起苦苦撐持。”她說完站起身來，向呂奎等其他幾位堅持遼東的將軍深施一禮。

趙行德點了點頭道：“我遼東一隅，漢人便有百萬之眾，其中如果多些呂將軍這樣的好漢，各位將軍取賢任能，大家齊心合力，必定能打敗契丹和女真。”

呂奎心緒激蕩之下，魁梧的身材微微抖動，顫聲道：“老將數代跟隨韓氏，這些所做的事情，都是些本分而已，難得盟主記得如此清楚。大小姐是韓家唯一的血脈，當年契丹人搜捕又急，老將護佑不周，讓大小姐受了許多驚嚇。最后萬不得以，才不得不將大小姐送到夏國暫避。”那個七歲大的小女孩綁在馬鞍前面，一路沖了二十余里方才脫困，韓凝霜被繩索所勒，又受了顛簸，昏死過去，剛剛醒來，不但沒有哭鬧，反而極為關切地過問自己的傷勢。回想起當年，呂奎不禁老淚縱橫。此次得知韓凝霜準備親自統帥漢軍，他原本是反對的，不愿她再受著兵戰兇危，顛沛流離之苦，可是韓凝霜執意如此，呂奎也只能全力相助。

韓凝霜沉聲道：“眾位將軍的擔心，我也知道。我曾祖父、祖父、父親，都是被契丹人所殺，卻沒有一個因為貪生怕死，離開遼東故土，躲起來太平日子。剛才所，天下興亡，匹夫有責。凝霜雖然身為女子，卻也擔得起這份責任。這一趟回來，只要沒有打敗契丹人，我韓凝霜就不會再離開遼東故土。寧可昂就死，絕不忍辱偷生。”