自從前代韓氏家主被遼國(guó)設(shè)伏擊殺后，漢軍群龍無(wú)已久。望著韓凝霜的身影，老將呂奎的眼中有些模糊，十幾年光陰過(guò)去，護(hù)送著故主遺孤殺出一條血路的兄弟，如今大都在黃泉地府相候。呂奎強(qiáng)行壓下心頭唏噓，和進(jìn)來(lái)的許德泰交換了個(gè)眼色，又對(duì)趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“盟主，夏國(guó)使者到了。”

韓凝霜放下地圖，右手一伸道：“趙將軍先坐。”她看了看左右，微笑道：“凝霜寓居夏國(guó)之時(shí)，趙將軍的大名，早已如雷貫耳。早欲和將軍相識(shí)，可惜總是沒(méi)有機(jī)緣。總算天從人愿，讓趙將軍來(lái)助我漢軍成就功業(yè)，救百萬(wàn)漢民脫出苦海。”她微微笑著，漢軍將領(lǐng)也笑了起來(lái)，軍帳里的氣氛充滿了善意。

俗話說(shuō)伸手不打笑臉人，趙行德縱然責(zé)怪漢軍瞞著他便布置好了擁立盟主的計(jì)劃，氣也不出來(lái)，拱手笑道：“趙某不過(guò)一介匹夫，韓盟主重了。”他又對(duì)帳中其它幾個(gè)漢軍將領(lǐng)拱了拱手。

韓凝霜目光微微閃動(dòng)，笑道：“舟山先生曾，天下興亡，匹夫有責(zé)。說(shuō)的便是趙將軍這樣的好漢。”

呂奎大聲贊道：“好一個(gè)匹夫有責(zé)，說(shuō)這句話的好漢在哪里？我們且去拉他來(lái)入伙。”舟山先生是誰(shuí)，漢軍將領(lǐng)們都是不知，卻感到極為振奮。許德泰微微一笑，打趣道：“這舟山先生是個(gè)大圣人，不過(guò)規(guī)矩多得很，他要上了山，只怕兄弟們要跑一大半。”

呂奎眉毛一擰，罵道：“那個(gè)兔崽子膽敢臨陣脫逃，我斬了他祭旗。立起規(guī)矩來(lái)，正好和遼國(guó)大干一場(chǎng)。若果真是大有本事的人，咱們可以讓他做總軍師。規(guī)矩多不怕，咱們又不是真的山匪草寇，散兵游勇。”

漢軍雖然看似和上山落草的盜匪無(wú)異，但像呂奎這樣的世襲將領(lǐng)，都有家傳的兵書(shū)將略，還韓氏所授的節(jié)度使、防御使、將軍之類(lèi)職銜。他們極為看重自身的家世淵源，更對(duì)軍紀(jì)廢弛深?lèi)和唇^。如今形勢(shì)風(fēng)起云涌，漢軍若要擴(kuò)大和經(jīng)營(yíng)地盤(pán)的話，便不得不和遼軍金兵正面相抗。裹挾再多的百姓，若不能整合成令行禁止的強(qiáng)兵，都是烏合之眾而已。

韓凝霜介紹道：“這位是呂奎老將軍。”她斂了笑容，擔(dān)心趙行德因?yàn)閰慰拄敳晃亩p視慢待，又緩緩道，“當(dāng)年高麗王背信棄義，將我韓氏族人百余口，交給契丹，家慈正好帶著我探望外祖，因而僥幸逃脫了這一劫。遼國(guó)朝廷還在四處搜捕，便是呂將軍和百多位叔叔伯伯，好多次保護(hù)凝霜從死里逃生。”

她說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)帶哽咽道：“我還記得，有一次契丹兵突然圍了營(yíng)地，呂將軍將我護(hù)在身前突圍，連換了三匹戰(zhàn)馬，脫險(xiǎn)之后，我毫無(wú)傷，呂將軍卻血染征衣，受傷三十多處。后來(lái)契丹朝廷搜捕得厲害，呂將軍才不得不派人將我送到南面。這些年來(lái)，遼東的大局，也多仰仗呂老將軍和各位將軍一起苦苦撐持。”她說(shuō)完站起身來(lái)，向呂奎等其他幾位堅(jiān)持遼東的將軍深施一禮。

趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我遼東一隅，漢人便有百萬(wàn)之眾，其中如果多些呂將軍這樣的好漢，各位將軍取賢任能，大家齊心合力，必定能打敗契丹和女真。”

呂奎心緒激蕩之下，魁梧的身材微微抖動(dòng)，顫聲道：“老將數(shù)代跟隨韓氏，這些所做的事情，都是些本分而已，難得盟主記得如此清楚。大小姐是韓家唯一的血脈，當(dāng)年契丹人搜捕又急，老將護(hù)佑不周，讓大小姐受了許多驚嚇。最后萬(wàn)不得以，才不得不將大小姐送到夏國(guó)暫避。”那個(gè)七歲大的小女孩綁在馬鞍前面，一路沖了二十余里方才脫困，韓凝霜被繩索所勒，又受了顛簸，昏死過(guò)去，剛剛醒來(lái)，不但沒(méi)有哭鬧，反而極為關(guān)切地過(guò)問(wèn)自己的傷勢(shì)。回想起當(dāng)年，呂奎不禁老淚縱橫。此次得知韓凝霜準(zhǔn)備親自統(tǒng)帥漢軍，他原本是反對(duì)的，不愿她再受著兵戰(zhàn)兇危，顛沛流離之苦，可是韓凝霜執(zhí)意如此，呂奎也只能全力相助。

韓凝霜沉聲道：“眾位將軍的擔(dān)心，我也知道。我曾祖父、祖父、父親，都是被契丹人所殺，卻沒(méi)有一個(gè)因?yàn)樨澤滤溃x開(kāi)遼東故土，躲起來(lái)太平日子。剛才所，天下興亡，匹夫有責(zé)。凝霜雖然身為女子，卻也擔(dān)得起這份責(zé)任。這一趟回來(lái)，只要沒(méi)有打敗契丹人，我韓凝霜就不會(huì)再離開(kāi)遼東故土。寧可昂就死，絕不忍辱偷生。”