夜風微冷，許德泰站在帳幕前面，靜靜地看著成千壯丁排列成隊。一批百姓是今天剛剛到的，和幾百個婦孺一起圍在校閱的空地上好奇地一邊看熱鬧，一邊議論紛紛。這山谷中井然有序的屯墾情景，讓許多人惶恐的心境稍安。空地四周點著明晃晃地火把，為了不受軍士的斥責，在妻兒面前丟臉，雖然已經疲憊不堪，男人們還是不得不打起了精神，緊緊握住手上的棍子，腰桿挺得筆直。雖然不少人手足無措，卻已經行伍的樣子。

“韓信點兵，多多益善。”許德泰心頭忽然掠過這句話，夏國寨裹挾的百姓不能算多的，丁壯一兩千，老弱婦孺加上不過一萬口，但如此迅地將這些百姓捏合在一起，卻是令人可畏。丁壯手中一根根長棍宛如徐徐地樹林，伴隨著軍士的口令，十人隊百人隊在進退自如。“遼東有百萬漢民，若都能像這邊一樣編戶整兵，要和契丹女真鼎足爭雄，也不是不可能之事。只是，假以時日，究竟誰才是遼東的主人？”許德泰不禁瞇起了眼睛，出起神起來，忽聽身后有人道“許三當家”，他回頭一看，卻是金昌泰。

照承影軍規矩，軍士具體職司是對外保密的，外人亦不知金昌泰乃地位然的行軍司馬。許德泰見他在營中地位頗高，也猜到他大概是軍師謀士，客氣地拱手道：“金先生。”在漢軍的眼里，金昌泰圓滑中帶著點孤僻，和性情直爽的夏國軍官當中是個異類。他主動過來打招呼，到讓許德泰心下疑惑。

“會盟之事，金某有些疑惑未解，特來向三當家請教。”金昌泰微笑道，朝著帳內指了指，示意入內詳談，許德泰遲疑了一瞬，便和他一起步入營帳內。他這營帳乃是涂了油脂的羊皮搭成，地上鋪著氈毯，雖然比不上漢軍營寨的屋舍，卻比百姓所居的茅草棚好了許多，帳幕圓形的穹頂上開了一天窗，燭火的煙氣一縷縷地升騰上去。兩個承影營的軍士隨后守在了門口，警戒旁人偷聽。

許德泰律己甚嚴，出外辦事時不隨意飲酒，便將給金昌泰倒了碗油茶待客。金昌泰接過茶盞，直覺一股濃厚的腥膻味道直沖鼻端，微微皺了皺眉，許德泰將鹽、奶和酥油都放得很重，北地漢兒在習性與胡人向雜。大宋立國之后，朝廷大力禁止胡服胡俗，百年下來，這些北地的漢人，在中原人眼中，和番人也差不多了。

許德泰沉聲道：“金先生有什么疑惑，在下自是知無不。”

金昌泰微笑道：“許三當家，明人不說暗話，四十幾家漢寨會盟，到底是誰想做盟主，總有讓我們得有個譜吧？”他喝了一口油茶，將滾燙的茶水咽下，又道，“我朝護國府現在只知道韓家乃是遼東漢人共主，一切軍械糧草，乃至援軍，都是韓大小姐在護國府爭取來的，現在突然又多了個盟主，還扯上女真人.......”他面有難色地望著對面，要許德泰給一個解釋。

許德泰微微一愣，下意識地想要避開這個話題，強笑道：“韓家自然是我等的共主，這個推舉的盟主，也是聽韓大小姐之命而為罷了。”

金昌泰微微一笑道：“是么？我有些擔心護國府誤會，耽擱了你我兩家下一步的合作。要知道，我們的火炮和糧草軍械還漂在海上，萬一押運的將官覺情勢有異，這些東西能不能交給我們都很難說。”

許德泰聽出金昌泰語帶威脅，低頭默然，暗道，“若你不從中作梗，押運官又怎能知曉我等底細。”金昌泰也不著急，一邊喝茶，一邊打量他。空氣中似乎彌漫著一股讓人如坐針氈的尷尬，許德泰只覺得來自對面目光視乎要洞人肺腑，不禁暗道，從前怎么沒看出這金先生如此厲害。

遼東乃唐朝平盧節度使轄境，胡漢雜處使這里的漢人胡化極深，許多漢軍將門先祖都是先跟隨安史造反，而后又割據自立的，自前朝安史之亂起，便和中原離心離德。遼東各漢寨彼此間的利益糾葛錯綜復雜，但俱都對中原朝廷帶著很強的防范之心。夏國和遼東相隔遙遠，推行軍士之制，又是韓昌母子埋骨之所，百多年下來，方才被遼東漢將引為盟友。雖然夏國是友非敵，但漢軍內部之間的傾軋爭斗，許德泰還是不欲讓外人知曉。而金昌泰則無論如何也要摸清楚漢軍內情，才能向趙行德和大將軍府交代，讓夏國投入在遼東的人力物力得到最大的利益。

良久，許德泰方才嘆了口氣，沉聲道：“不瞞金先生，推舉盟主這事，卻是黃龍府的韓大先生提出來的。”提及這韓大先生，許德泰的語氣帶著一絲澀意，不待金昌泰相問，又道，“韓大先生也算是韓氏之后。此人文武全才，先在太白山北麓立寨，后來又成了完顏阿骨打的謀士。此番遼東漢寨會盟，他得知了消息，便提議由各寨領推舉一位盟主掌兵。”

金昌泰訝然道，“竟有此等人物，為何以前不知？”他暗道軍情司失職，更想從許德泰這里弄清這韓大先生來歷。

許德泰苦笑一聲道：“大先生一向韜光養晦，連我也不知究竟叫什么名字，但確實是個人物，他麾下的漢營在女真軍中也算是精銳，金國的朝廷制度，女真的文字創制，他都出力甚多。若不是這樣，他一個漢人，怎能讓完顏部族奉為上賓。此次會盟，韓大先生有在先，他是倡議的人，但絕不來當這個盟主，所以許多漢寨領對他只有欽佩，也沒有別的想法。”他頓了一頓，沉聲道，“但在下以為，正所謂無利不早起，韓大先生如此不遺余力的推動此事，恐怕別有用心。”