邱氏工坊庫房和賬房挨著，方便對賬點貨。庫房里的原料生絲堆積如山，另一邊的貨物卻已搬空了。現(xiàn)在紡紗的度大大過了織布的度。水力紡車已經(jīng)有百多個錠子，每天紡出來的紗線和捻麻縷是關(guān)東農(nóng)戶紡車的一百多倍。紗廠嘗到了改良機器的甜頭，在沒有水力的地方，就用畜力帶動大紡車。連人力腳踏的紡車至少有二三十個錠子。各地寒冬的消耗，西北各州縣的貨棧要補上帛新貨。商隊就要出，若不添加人手，貨物恐怕就難趕得上開春這一趟。瑞福魁商號行走四方，還從來沒斷過貨。

為省燈油，賬房里油燈也只點了一盞。東家邱大官人就喜歡這個斤斤計較的做派。羅掌柜在邱大官人面前如同一頭馴良的忠犬，在這些工頭面前，那可比咧著獠牙的猛虎還要厲害，曾經(jīng)有工頭私下把工徒帶到別的工坊，被他知曉了，立即打斷雙腿正了家規(guī)。在工徒面前耀武揚威的工頭們，在羅掌柜的雷霆之怒面前，鮮有兩腿不打哆嗦的。

“都是廢物，幾天下來，居然連個懶鬼都沒招到。”羅守庸的臉色比燈火還暗。

“掌柜的，真的不怪我們啊，”邱六兒斗膽道，“西河巡署的人失心瘋了，攛掇流民去石山，沿途的盤纏朝廷包了，一去就有授田。巡吏署還找人畫了好大十幾幅畫立在甄別所院子里，把工坊形容的仿佛惡鬼地獄一般，現(xiàn)在流民見了我們都躲著走。怎么勸說都不頂用啊。”

“工坊交了那么多賦稅，”羅守庸咬牙切齒罵道，“這幫孫子，過河拆橋的孫子！”

邱大官人向來只看結(jié)果，不問手段。現(xiàn)在招不到新工徒，要在開春商隊出前把新貨趕制出來，工坊就得另覓他途，羅守庸沉吟了半晌，交待道：“告訴那些懶鬼，每天干活兒多的，工錢也多。還有，小食加一個饅頭。”瑞福魁織坊有數(shù)千工徒，添加工錢不過是記個賬目而已，到了工徒期滿那一日，羅守庸自有辦法收拾他們。加一個饅頭，卻是一筆“不小”的開支。守財如命的羅守庸心里微微抽了一下，仿佛放的他的血。

“掌柜的，東家那邊？”底下人遲疑道。

“我去和東家說。”羅守庸沉聲道。他拿起一把剪子，將油燈芯剪掉了半截，剛剛燒旺了些的火苗頓時又暗了下去。

敦煌大將軍府行軍司里，張善夫“啪”的一聲合上卷宗，暗道：“出爾反爾，火器司到底是什么意思嗎？”卷宗里面，赫然寫著，按照成制，新軍火炮營將由十夫長推舉百夫長，再由五名炮手百夫長推舉正校尉，五名步騎百夫長推舉副校尉。而當初任命臨時百夫長時，張善夫和王允忠的默契是根據(jù)各百人隊的訓練效果來任命校尉。

張善夫心中疑惑，命行軍長史去火器司詢問原委，答復死人臉背官樣文章，此乃按照慣例行事。張善夫不得不親自去找王允忠問個究竟。

“我朝百年來都是軍士推舉之制，”王允忠臉現(xiàn)為難之色，攤開雙手道，“如果任命新營校尉的話，炮手們會不服的。”他有些心虛地低下頭，將推舉制度念了一遍，仿佛在字斟句酌有無不妥之處，“現(xiàn)在新火炮營的推舉制度，和別的營隊沒有什么不同吧。”

王允忠慢吞吞地念完文稿后，張善夫臉上的陰云越來越濃，沉聲道：“軍官互相都不熟悉，就這么推舉，是否不太妥當？”他的下之意是，假如推舉的話，原先城防火炮營出身的很可能聯(lián)手排斥外系軍官，尤其是趙德這樣干練有為的軍官。

“這個么，”王允忠的臉色更加尷尬了，他吞吞吐吐道，“這個么，畢竟也是因循舊例，推舉上來的人才，護國府和柱國府也不會多說什么，這個么，是火器司內(nèi)部的軍務(wù)，張將軍就不必多操心了。”他鼓起勇氣說完之后，感覺背心微微透著細汗。

當他說“火器司內(nèi)部的軍務(wù)”時，張善夫的眼神猛然一凜，臉色轉(zhuǎn)寒，沉默了片刻，冷冷笑道：“既然如此，倒是本人多事了。還望王上將軍恕罪。”他也不和王允忠多啰嗦，轉(zhuǎn)身走了出去。王允忠抬頭望著他的背影，如釋重負般松了口氣，向后靠在寬大的藤椅上。

這些日子，四個其他的炮手百夫長都來跟他訴苦，說一個外系軍官，靠著不把營中兄弟的死活放在心上，居然在靶場上將火器司自己人吃得死死的。其它的步騎軍官都開始笑話城防火炮營不過如此了。幾個倚為心腹的長史也把許多流傳到了王允忠的耳朵里。

未多時，長史白寶之和傅廷光轉(zhuǎn)了進來。白寶之躬身秉道：“上將軍，適才張行軍似乎面有不豫之色啊。”

王允忠抬起頭苦笑著擺了擺手，嘆道：“這回咱們可把行軍司得罪死了。”他素來對行軍司上將軍張善夫多有容讓。然而新建火器營的寄托著火器司翻身的希望，校尉的任命非同小可，不得不爭。說到底，王允忠和大多數(shù)火器司出身的軍官的一樣，見不得新建的火器營落在外系出身的軍官手里。