隨著海拔逐漸升高，氣候越來越嚴峻。行軍第二天開始，晚間極冷，值哨的軍士都要帶上皮帽子皮手套，肌膚挨著鐵甲，片刻便會粘在一起，撕下來便是一片凍傷的皮肉。每次宿營都要小心翼翼。山丘都覆蓋著堅硬的冰雪，平地則鋪滿碎石，寸草不生。高山峽谷，怎么看都好像有突厥的伏兵。軍隊沿著河流行軍，每天都敲開冰面取水。

行軍第三天，經過一片火山噴而成的巖石山體，當地人居然在巖石底下挖掘了巨大的洞窟。晚間宿營過后，黃宗道等幾個軍官興致勃勃地叫趙行德一起去觀看，洞窟中有穹頂、壁畫、廊柱、殿堂等，有的洞窟的居然七八層之深，可以容納萬人。這些仿佛螞蟻巢穴樣的洞窟，據說是為躲避突厥人而修筑的，可是現在都空無一人，修筑洞窟的居民，要么死了，要么遷徙了。

行軍第四天，路上有時看見破敗的客棧。昨日地下的殿堂和房屋裝飾都是蘆眉樣式的，今日看見這些客棧的裝飾已經是突厥式了，有的院子中還建有清真寺。突厥蘇丹雖然重視商旅給國家帶來的財富，但他無法阻止下面的部族對客棧和商旅持續不斷地搶掠。現在夏國和大食等地的商人都改走黑海海路，這一帶的客棧也越來越衰敗了。

一個的牧羊人趴在血泊中茍延殘喘，用仇視的目光看著經過的蘆眉軍隊。安條克軍隊毫不客氣將他的羊群搶劫一空，又在他背上砍了兩劍，把皮襖也剝走了，不知什么原因沒有當場殺了他，經過的蘆眉軍隊也懶得補這一劍，到不了半夜，嚴寒的天氣就能要他的命。有一個小販笑嘻嘻的跑到這個異教徒頭上撒了一泡尿。因為道路狹窄，隨軍的小販的宿營離軍隊也越來越近，有時候營地竟然挨在一起不分彼此。趙行德每見此情形，都會向行軍司馬抱怨，假若他執掌軍法，一定要將這些商販全部趕走。

“那將軍們可要生氣了。”金昌泰笑道。侍從總是粗心大意的，將軍貴族所需要的香料脂粉美食等總是帶得不足。一路上繳獲的戰利品也要及時賣給這些小販，換成易于攜帶的金銀錢幣。

離開海岸行軍的第五天，整日風聲不住地呼嘯，如滾雷一般，又如突厥人紛亂的馬蹄轟鳴，直惹人厭煩。金昌泰一邊將扎營帳的標樁釘入地下，一邊抱怨道：“老皇帝莫非昏聵了，偏偏要在這凍死人的時節出征。”黃宗道也搖了搖頭，嘆道：“寒冷臘月，要什么沒什么。”司馬君防笑道：“趙兄對蘆眉軍制最有心得，可知緣故？”

趙行德一邊用鐵錘釘標樁，一邊笑道：“蘆眉人覺得，嚴寒的天下會讓突厥人和大食人心情沮喪。所以冬天攻打他們容易得勝。”這兩天，每經過那些寸草不生的高山峽谷，他都覺得有突厥騎兵藏身在里面，用狼一樣的眼神窺視著。

“這鬼天氣，難道就不影響自己軍心了嗎？”金昌泰嘆道。

趙行德淡淡一笑，也許制定這條原則的將軍，覺得本國軍隊的意志勝過蠻族，足以克服寒冷氣候的影響。但也料不到，一百年，幾百年之后，軍心士氣又會如何。那個垂死的牧羊人總是浮現在趙行德心頭。趙行德不知怎的居然將他的相貌記得極清楚。臉上樹皮般粗糙的皺紋，雜亂從生的胡須，鷹鉤鼻子，深陷的臉頰和眼窩，渾濁而充滿仇恨的眼神。他巡視完本都軍士安營扎寨，便來行軍司馬這里，總不肯讓自己頭腦和手腳閑下來，仿佛這樣才稍微安心一些。

校尉段懷賢也和趙行德一樣憂慮，這幾天，夏國禁衛軍悄悄將累贅的輜重糧草換成了輕便易攜的，能步行的時候就絕不騎馬，宿營的時候，先把馬匹喂飽，半夜還要起來再喂一次馬，裝食水和毯子的皮囊放在馱馬的邊上，盔甲馬槊箭囊就放在戰馬的邊上，短兵和弓箭放在枕頭邊上，每天晚上都是雙崗。選擇營盤的時候，盡量避免被其他的營隊圍在中間，免得脫身不便。

剛開始出的時候，蘆眉軍士氣尚算得上高昂，隨著行軍越來越艱難，將士的情緒也出現了分化。前衛縱隊的安條克軍隊，越來越急躁，每次突厥人挑釁，都要派出騎士加以驅逐。前衛和主力之間的距離越來越大。而皇帝率領的蘆眉軍隊主力和皇太子率領的后衛縱隊當中，焦慮不安的情緒正在逐漸上升。“該不會又是一次曼齊刻爾特之戰吧。”行軍當中的竊竊私語越來越悲觀。

“真正的問題不在前衛縱隊，而是后衛縱隊。”趙行德指著司馬君防每天標注的行軍地圖道。蘆眉軍隊現在分成了前衛縱隊，主力縱隊，和后衛縱隊三部分，十幾個營盤，在狹窄道路呈一字長蛇陣。夏國禁衛軍每天晚上都要軍議推演，一旦遭到突厥人的偷襲，蘆眉軍隊會如何反應。

“怎么回事？”段懷賢眼神一凜。司馬君防疑惑道：“拼命冒進，將全軍帶入險境的應該是安條克人吧？后衛縱隊還是很謹慎的。后衛和主力都是蘆眉的正規軍，配合也無問題。”王童登和其它幾個百夫長也看著趙行德。

趙行德苦笑了一聲，讀了二十年圣賢書，可不知從什么時候開始，會下意識將人心設想得險惡無比。這就和越是激烈的戰場上，他越是感覺不到激動和興奮，反而仿佛冰凍住了一樣冷靜一樣。是件他自己也無法理解的事情。