“賊子刺你那一刀上不知抹了什么污穢之物。”韓世忠對趙行德道，“幸好郎中那副解藥管用，我已代你謝了他兩貫。”趙行德點了點頭，以沙啞地聲音道：“有勞韓兄。”

這一回大難不死，此后無論行軍還是下寨，商隊中人和軍卒無不謹慎萬分，曉行夜宿了數十日，終于通過了遼宋邊境地帶，抵達河間府地界。

趙行德原本身體就頗為強健，心情也隨著傷勢而逐漸好轉，此時已近年關，路上荒村野店，傳來聲聲爆竹，河間府的碼頭和驛站里都擠滿了各地的商販，趕著要將最后一批北貨運回中原。農家的田間地頭堆放著高高的垛子，再窮的佃戶，此時也要準備購置年貨，路上行人臉上也洋溢著過年的喜氣。趙行德游目四顧，只覺一派平和的盛世景象，與那危險莫測的邊境恍若隔世。

路過一處渡口時，只見一艘平底的河船泊在岸邊，不少農人帶著空擔在排隊，船上幾個漢子正用將一種散著惡臭的污物過秤，然后鏟倒農夫的挑擔里。

“這是怎么回事？”趙行德皺了皺眉頭，河間府城里有專門出售人畜糞便的，但這惡臭污物居然有滿船之多，亦不似平常所見。

韓世忠晃了晃腦袋，同樣一無所知，蕭彥平卻道：“這是海外列島的鳥糞，用來補償地力，最是見效。”

“鳥糞？”趙行德奇道。

“正是。”蕭彥平點了點頭，“為了抵御契丹的騎兵，河北州縣不得任意砍伐林木。農夫為了御寒，不得不將本該翻到田地里作肥料的禾桿子當作柴草用，河北水田最耗地力，若不添加鳥糞來回養田土，用不了二三十年，這地就種不了莊稼了。”

“天下之大，真是無奇不有。”韓世忠帶著匪夷所思的神情道，“想不到鳥糞也能賣錢。”

“韓爺是貴人，久在京師，不知究竟也是自然。那海外列島上群鳥棲息之處，鳥糞在堆積如山，任人自取。只不過，假如運到中原的話，運費太貴，就不劃算了，但沿海的東南與河北各州縣，都是慣用鳥糞來養田的，這東西極為管用，中等田也能補成上等田。”

“年關將至，貧寒人家償債尚還不及，怎有余錢買這些東西？”

“這都是富戶、地主出錢，讓佃戶挑回去用，地更肥了，來年才好漲租子。”蕭彥平解釋道。

“原來如此。”韓世忠恍然大悟道，“果然無商不奸，我們這些當兵吃糧的，那個不是拿腦袋血汗去拼，你等隨便找個荒島便能賺到銀錢。”

“韓爺哪里話，因為運費也不便宜，這鳥糞的生意其實賺頭也不大，只不過勝在穩定，細水長流嘛。”自從脫險之后，蕭彥平對韓世忠的態度就更加恭敬了，向那賣鳥糞的河船船頭有一個狀若火焰的紋飾，蕭彥平偶爾瞥到那處，眼神變得有些游移。

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