不知不覺，眾人計(jì)議完畢，由晁補(bǔ)之、李格非二人分頭找故交好友為李若冰出頭辯白，秦觀與宋安分別探聽消息，而趙行德一介庠儒，除了跟在宋安的后面也寬慰了李若冰幾句，再無別的能耐，只隨晁補(bǔ)之一道告辭出府。

從李府到太學(xué)齋舍的一路之上，趙行德的心情都有些沮喪，只覺得晚風(fēng)瑟瑟，帶著一股凄涼之意，汴京街上行色匆匆的路人，都顯得渺小而冷漠。

快要到達(dá)太學(xué)齋舍時，聽到身后有的人聲。開始趙行德恍恍惚惚間并未注意，直到那人喊了好幾聲，趙行德方才轉(zhuǎn)過身來，定睛一看，卻是那在金明池畔賣賭券的趙波。

這人乃是趙行德在汴梁的一個堂弟，曾經(jīng)染上極深的賭癮，幾乎要被人將手砍下來，趙行德顧念著在汴京別無其它親人，為他償還了賭債，并且規(guī)勸他戒賭。今日趁著官家在金明池觀看賽龍舟閱軍的機(jī)會，賣賭券盈利，卻也是趙行德叫他去做的。

趙波手揣在懷里，見趙行德轉(zhuǎn)過身來，一邊道：“哥哥留步。”一邊快走幾步趕上前來，先警惕地四處望了幾眼，方才壓低聲音道：“哥哥的贏錢法子果然靈驗(yàn)，連日來賣了幾萬張賭券，偏偏鐵騎軍爆冷勝了虎翼水軍奪標(biāo)，最后賠付的銀錢不過是九牛一毛，此番共賺得一千三百五十二貫七十錢。”說著作勢便要將懷中交子掏給趙行德。

“賣了這么多？”趙行德吸了一口涼氣，第二個沒想到的是這曾經(jīng)嗜賭成癡的家伙居然沒有卷款潛逃，他舉一只手阻止道，“這番贏來的銀錢也是你辛苦所得，就當(dāng)做我贈與你的盤纏，回家鄉(xiāng)置些田舍，娶個媳婦，好生過日子吧。”

趙波卻道：“哥哥休要趕我，這里大好的花花世界，小弟我還沒又見識得夠，若是哥哥不嫌棄，兄弟愿意從此跟隨哥哥，鞍前馬后，在所不辭。”一邊說，一邊從懷中將已經(jīng)換成交子的銀錢掏出來，硬塞在趙行德手中。待趙行德不得不收下之后，又眉飛色舞道：“只這次端午競標(biāo)便賺了如此多銀錢，下次別找個由頭，還賣賭券，有哥哥的神機(jī)妙算，哪怕金山銀海也贏得回來。”

趙行德眉頭一皺，搖頭道：“這賭券的買賣最好別再做了。”

趙波被他迎頭撥了一瓢涼水，大惑不解地問道：“有錢不賺，卻是為何？”

趙行德看了看周圍行色匆匆的汴梁百姓，又看了看不遠(yuǎn)處的高門大宅，嘆了口氣道：“這世道，有多大的實(shí)力，占多大的好處，我們在汴京別無依靠，若真的金山銀海過來，只怕反而不知道怎么死了。這次賭券買賣成功，我們大其財(cái)，但是暴利，再有兩三次，恐怕就有人打歪主意，甚至要給我們自身帶來極大的麻煩。”

這時代講究的是“出禮入刑”。大的來說士農(nóng)工商都各安其位，小的來說，每個人的日常行為都有一定的規(guī)矩，有的明明白白，有的卻含含糊糊，具體解釋的權(quán)利都在上面，一旦有所逾越，雖然刑罰沒有明文定罪，但“越禮”本來就是“罪”，官府和有權(quán)有勢的人隨便捏造一個罪名，就可以將升斗小民整治得傾家蕩產(chǎn)，生不如死。

正因?yàn)槿绱耍w行德雖有越時代上千年的見識，來到這世界之后，卻只能做一個循規(guī)蹈矩的尋常人，而且要埋頭苦讀一個功名傍身。可是今天這事情卻給了他一個大教訓(xùn)，就算是官職功名，也擋不住權(quán)力比你更大的人對你下手，普天之下，唯有皇帝最大，可是皇帝這個位子乃是眾矢之的，做皇帝就要防著天下人。

趙波一愣，半晌后方才搖頭嘆道：“哥哥教訓(xùn)的是。”

趙行德聽他出話語中有不甘之意，從剛才趙波交給自己的交子里抽出一疊，也沒看數(shù)目，交給趙波道：“賺錢的方法千萬種，也不急在一時，你且在汴京尋個便于打聽各種消息的正當(dāng)營生，出門在外，須得好生照顧自己。”

他抬頭看了了遠(yuǎn)方有些陰沉的天空，似是對趙波說話，又似在自自語道：“莫愁一時困窘，前路還廣闊著呢。將相本無種，男兒當(dāng)自強(qiáng)。”

后來之事，果然不出行德今日所料，旬日后汴京城中大賭場都推出了各色賭券，并為了爭搶生意，一度爆了流血械斗，傷及數(shù)條人命，此事上達(dá)朝廷后，官家趙佑和丞相蔡京都為官府多了一條斂財(cái)之道而大為高興，從此后賭券被官府列為專賣之物，此前的賣賭券相關(guān)人等，又沒有得力的靠山的，大多遭受牢獄之災(zāi)。而趙波因?yàn)橐粨艏炊荩炊鴽]有受到什么牽連，他也因此對趙行德更加佩服的五體投地。

和趙波約好了下次見面的時間地點(diǎn)后，趙行德一路回到太學(xué)華章齋舍，卻被陳東一把拉住，叫道：“元直，你怎么才回來，有大事，大事啊，陛下親賜題目，上舍生以‘通四海，懷遠(yuǎn)國’為題做策論，三日后上呈，天子親自閱卷評定等次。”

“不過是例行的考校而已，有甚大驚小怪的。”趙行德抖了抖衣袖，漠不關(guān)心地拿起一本經(jīng)書，撇嘴道。

陳東搖了搖頭道：“這次可不一般，以往出的題目大都是經(jīng)書里的字句，不好揮，這番卻是貼合了時事，顯然是天子關(guān)注之事，倘若這篇策論做得好的話，不但考核的等次高，有出仕為官的機(jī)會，說不定還能得到天子的重視，平步青云呢！”

趙行德正滿腹的心事，卻聽陳東又道：“當(dāng)初太祖皇帝巡幸洛陽，尚是布衣的張賢齊攔路上治國十策，太祖皇帝閱后大贊其才，從此簡在帝心，此后張賢齊科舉得進(jìn)士，一路官至丞相，都和這篇策論分不開啊。我輩士子讀萬卷書行萬里路，還不是為朝為田舍郎，暮登天子堂的一天。這是機(jī)會，大好機(jī)會啊！”陳東一邊說，一邊匆匆向外走去。

說者無心，聽者有意，陳東這番話卻令趙行德起了另一番心思，若是能夠以策論引起當(dāng)今天子的注意，甚至有奉召面君陳說利弊，那是否也意味著能夠有機(jī)會為李若冰開脫罪責(zé)呢。就算不行，若能得到官家的重視而出仕，也算有了些許立身的資本，總好過現(xiàn)在一介庠儒，遇到事情有心無力。