趙行德也向陳東等人告了挪，正待起身來，卻被身旁的張炳拉住。
“元直，若是缺錢，語一聲，休要再向那商賈借貸。士大夫最重名節(jié)，若是傳揚(yáng)出去，恐怕對(duì)你出仕不利?！睆埍w行德家道中落，手頭時(shí)常有些拮據(jù)，以為他又要向去掌柜的借錢，張家乃是世居汴梁的官宦，積儲(chǔ)頗豐，張炳又是古道熱腸的性子，是以有心相助。
趙行德被他拉住，感激地朝他拱拱手，笑道：“張兄有心了，”他臉上露出尷尬地神色，低聲道，“實(shí)不相瞞，我在汴梁有一族兄，染上賭癮，欠下不少錢來，我找這掌柜的只是要為他轉(zhuǎn)圜一二，倒不是借貸?！睆埍樎痘腥恢芭丁绷艘宦?，方才放開趙行德的手臂。有道是江湖救急不救窮，特別是沾上賭鬼這種無底洞，是一文錢都不能借的。
“張兄理他作甚，來，喝酒。”吳子龍見趙行德謝絕了張炳的好意，端起酒杯，帶著一絲意味的說道，“我看元直別的都好，只是身上若有似無的一絲傲氣，叫人難受?！?
趙行德之父趙惕新乃是列名于元祐黨人碑上的先侍制趙惕新，當(dāng)年丞相蔡京頗得官家重用，在朝中權(quán)傾一時(shí)，將守舊的故相司馬光以下共三百零九人全部污蔑為朋黨，黨人不但貶官流放，還將所謂罪行刻碑為記，立于端禮門外，稱為黨人碑。大宋開國以來，以優(yōu)容士大夫自詡，不曾因罪人，此例一開，天下物議洶洶。蔡京所斥退的黨人遍布朝野，幾乎結(jié)怨于天下。黨人碑上列名者，多是頗有官聲的正直之士，士大夫莫不以名列黨人為榮。趙惕新夫婦雖然在流放中病死，趙家家道中落，對(duì)于趙行德元祐黨人之后這個(gè)出身，不少自命清流的監(jiān)生還是暗暗羨慕且嫉妒的。
“不是傲氣，是傲骨。”張炳若有所指地糾正了吳子龍的語病，目送趙行德背影隱入賬房。
花掌柜的滿臉堆笑，搓著手對(duì)趙行德道：“可算把你盼來了，若是再不續(xù)稿，三天之后，我們‘福海朝聞’的話本版面便要斷頓了?！?
趙行德主筆的話本《仙緣星空》在福海商行的小報(bào)背面連載之后，小報(bào)的銷量足足上升了八成，這小報(bào)雖然為福海行賺不了多少錢，卻能大大擴(kuò)充商行在市面上的影響，為此花掌柜的也很受了福海行汴梁的康大掌柜的夸贊，此后更向趙行德約稿再做一篇仙俠，《雪影仙蹤錄》出來以后，更是大受歡迎，可惜的是趙行德要求隱去他太學(xué)監(jiān)生的身份，只用了“禿筆翁”的筆名，倒是讓花掌柜少了許多炒作的機(jī)會(huì)。
這時(shí)代，寫話本曲子終究是落了下乘，只可濟(jì)得一時(shí)之急，卻萬萬不可借此揚(yáng)名。太學(xué)同窗中知道趙行德在寫話本小說的，也只有因緣際會(huì)撞破此事的陳東一人而已。趙行德可不想像本來歷史上那位柳三變一樣落個(gè)“奉旨填詞”下場(chǎng)。不過說來奇怪，這個(gè)世界里的柳家因?yàn)樵诎倌曛白冯S著那位原本應(yīng)該被趙光義毒死的南唐李煜投了占據(jù)關(guān)中的夏國，柳家到成了夏國世代簪纓的名門望族。
將手稿交給花掌柜后，趙行德接過二十個(gè)圓形方孔的銀元，銀元正面銘文是“紋銀一兩”四個(gè)漢字，背面盤著一條張牙舞爪的龍，龍身不顯眼處，銘有銀元鑄造的年份地點(diǎn)。這便是貫通東西商路都暢行無阻的夏國銀錢了，因?yàn)楹y成色好，重量足，又鑄造精美，到處都極受歡迎。宋國朝廷嚴(yán)禁金銀銅鐵等金屬流出國境，卻不禁止金屬制品的流入，夏國銀元比累贅的銅錢攜帶方便，在中原商賈中間也大行其道。其實(shí)福海行還可以支付更為攜帶更為簡(jiǎn)便的記名匯票，被后世的金融風(fēng)暴和通貨膨脹嚇怕了趙行德一口拒絕了。這時(shí)十六兩為一斤，二十個(gè)銀元也有一斤多，揣在懷里有種沉甸甸的殷實(shí)感，一兩銀子等若是一貫錢，二十貫錢也就是窮人大半年的溫飽了，待遇優(yōu)厚的禁軍軍卒一年的花銷也才五十貫錢。
花掌柜的與趙行德錢貨兩清，二人都面帶喜色，行德正待告辭，花掌柜的又笑道：“還有一事要恭喜元直，福海行在長(zhǎng)安的書坊打算將《仙緣星空》和《雪隱仙蹤錄》兩部話本刊印出來販賣，按照夏國的出版法令，書價(jià)的三成上交給官府做為版稅，獲得書號(hào)及印數(shù)。這版稅由官府和作者對(duì)半分潤，等到書籍印好付行銷，你就又有錢拿了。”
趙行德一愣，他知道依照夏國的制度，書籍出版不需取得作者的同意，但作者可以向官府登記一個(gè)從零到書價(jià)九成的版稅額，對(duì)外國的作者，則夏國官府直接定出三成版稅，因?yàn)橄膰鴱?qiáng)制百姓識(shí)字，又大力展銅活字制版刊印術(shù)，大大降低了識(shí)字的門檻和印刷的成本。這殷實(shí)人家識(shí)字之后，也有不少喜歡文字消遣之人。所以關(guān)中隴右之地，出版行當(dāng)也極為興盛，不少宋國的騷人墨客也因此獲益不菲，不想自己也得了好處。
等若是平白得了筆意外之財(cái)，趙行德拱拱手，笑道：“那就有勞掌柜的費(fèi)心了。”花掌柜擺擺手，笑道：“大家財(cái)，不必客氣。”
懷揣著沉甸甸的銀元步出賬房，趙行德回到太學(xué)生的座中。不一會(huì)兒功夫，幾個(gè)同窗好友又開始大聲議論起時(shí)事來。
太學(xué)生等若是帝國未來的官員，議論時(shí)政也是應(yīng)有之義。正所謂士農(nóng)工商各安其位，草民們議論時(shí)政是要冒風(fēng)險(xiǎn)的，因此旁邊桌子的商賈等閑雜人等，也只是各吃各的，并不與這些太學(xué)中的年青士子摻和在一起。
“誤國之物，莫過于火銃！花石！”陳東被七八個(gè)相熟的同窗圍在中間，正慷慨激昂地高聲道，“花石采之于嶺南，萬千民夫深入蠻荒，穿鑿山谷，終年不見天日，石出而嶺南民力盡矣。嶺南地近交趾，本來民風(fēng)彪悍，民變屢仆屢起，這花石綱是出了大力的?；ㄊ林诮瓥|，一石一柱之成，必經(jīng)年累月之功，石成而江南民力盡矣?；ㄊ弥阢炅?，上有所好，下必甚之，達(dá)官顯宦富商巨賈爭(zhēng)相效仿，為此玩好之物，饑不可食，寒不可衣，而天下財(cái)富盡矣！”
與趙行德原本所知的不同，這時(shí)代里有一個(gè)比黨項(xiàng)西夏強(qiáng)大得多的夏國占據(jù)著函谷關(guān)以西的廣大地域，夏國的觸角甚至越過了蔥嶺延伸到中亞，在那里得到了許多波斯的工匠和建筑師。他們向中原傳入了以巨石構(gòu)筑的建筑樣式，十分恢弘壯麗。近兩代宋國皇宮外面開始大量采用大理石廊柱和浮雕裝飾，帶動(dòng)了整個(gè)汴梁都成了廣泛使用大理石建筑的城市。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，漢白玉的都闕，屋頂施以金粉，猶如仙境。大宋官家和整個(gè)朝廷的高官顯爵都不遺余力地從全國各地采掘、打磨、雕刻、輸送大理石到汴梁，就是陳東所稱的“花石綱”。
“少陽兄此有理，”鄧素附和道，“花石與火銃，皆是來自夏國之物，花石令吾民力與國用耗竭固然可惱，火銃令諸軍戰(zhàn)力全無卻更是可恨。這火銃既不能及遠(yuǎn)，又全無準(zhǔn)頭，下雨陰濕之時(shí)更不堪用。禁軍使弓弩臨敵，至少可以三箭，改用火銃之后，卻只能燃放一響而已。改行火銃的唯一所長(zhǎng)，不過是省力而已。但就是這點(diǎn)，投了那班荒廢武藝的刺面戍卒之好，自先皇以來，許多改用火銃的禁軍弓弩手，再不堪拉弓射箭?！?
“正是！”陳東拍案叫好道，“花石奢靡，使吾國無可用之財(cái)，火銃大行，使吾國無可用之兵?！贝丝桃丫奂邶S中的眾太學(xué)生紛紛叫好。此時(shí)太學(xué)中反對(duì)改行火銃的觀念大行其道，卻叫知曉后世火器厲害的趙行德不以為然，他不愿意與同窗做無謂的爭(zhēng)論，嘴角卻流露出一絲若有若無地微笑，不巧被陳東瞥見，他臉色一凜，道：“元直似乎有別有洞見，還望不吝賜教？”
聽陳東突然向自己難，趙行德忙收斂了笑容，正色道：“這火銃雖然不堪使用，守一兄所述‘省力’二字，卻是道中了它的好處?！?
眾同窗都面面相覷，鄧素更是忿忿，心道：“元直可是想要羞辱吾么？”陳東當(dāng)即斥道：“行德，議論國事須得正心誠意，卻不能作此兒戲語?！标悥|和鄧素都是從下舍一直讀到上舍的太學(xué)生，年近三十了，慷慨之處仍然不下二十多歲的后輩，在眾太學(xué)生此刻在眾人學(xué)兄的架子出來教訓(xùn)趙行德，和剛才拉下面子求他把書稿借閱的時(shí)候判若兩人，趙行德不由得心中暗嘆，這廝當(dāng)真是天生的一個(gè)政客。
和兩萬余寓居汴梁的冗官相比，年青的太學(xué)士子對(duì)大宋國運(yùn)的關(guān)注的態(tài)度是極其激烈而熱切的，眼看眾多同窗都看向自己，趙行德只覺頭皮麻，不得不咳嗽一聲，反問道：“吾國素來重文輕武，又秉持守內(nèi)虛外之策，積重難返，與蠻橫之遼，尚武之夏相比，大宋可以力勝乎？”