剛進九月，越氏送菊花過來，說到蘇先生得了孫女的事，笑道，“我在鄉下，消息也不靈。蘇太太又慣常內全省，不然我怎么著也要送幾分花賀喜的。”她帶著女兒買了幾畝花田，趙長卿幫她介紹了不少生意。越氏心懷感激，有了好花總會先留給趙長卿來挑選。這些花，趙長卿也不只是自己擺放，還有一些難得佳品讓夏文拿出去走禮，翰林同僚之間，大家都是讀書人，總是金銀走動就有些俗了。琴棋書畫詩酒花，皆可用來聯系感情。

趙長卿笑，“先生知道你的心意。”

越氏笑，“雖錯過了洗三禮，還有滿月酒，周歲酒。”

趙長卿同越氏投緣，兩人話也說的深。越氏并不是常向人訴苦的性子，只是閨女的終身大事又令人煩惱。越氏嘆道，“她耽擱了這好幾年，原就不大好說婆家。家里這個樣子，我尋思著，只要是品性好，勤快肯干，正兒八經的男人就好。阿琴心里與我想的不一樣，當年我算是下嫁李家，結果娘家一旦出事，李家照樣翻臉。阿琴說窮的不一定就全是好的，富的也不一定全是壞的。”

“她說的容易，只是有錢人家，哪個不是娶門當戶對的正妻？”越氏嘆道，“我知道她是仗著還有幾分容貌，心便高幾分。她不是個聰明人，要在親事上犯了糊涂，一輩子就完了。”

很少有母親會這樣直接評價女兒，趙長卿想到李念琴的容貌，很中肯的說，“漂亮的女孩子，機會自然是多一些的。只是，更當謹慎。這個世道，女人行止踏錯一步都不成的。”盡管李念琴的相貌與瑤瑤肖似，趙長卿與她并不親近，倒是越氏，更令趙長卿敬佩。

這話直入越氏心底，越氏道，“誰說不是。”她擔心的就是這個。先前李家拿女兒的終身做要挾，越氏方受他們的勒索。若如今女兒仍是慕富貴行不妥之事，她先前所做又算什么呢？即使越氏這等堅韌之人，想到此節亦忍不住心酸。

趙長卿安慰越氏，“你也別太擔心，兒孫自有兒孫福。阿琴早晚能明白你的苦心。”

趙長卿也不比自家女兒大幾歲，卻事事明白。越氏由衷道，“父母對子女，并不盼他們大富大貴，只要他們平安康泰便好。”

越氏是趙長卿兩世所見最為無私的母親。

父母對子女，絕大多數是真心愛護，但這愛護并非不要回報的。越氏是唯一一個說，你不需大富大貴，只要平安康泰便好。

有越氏這樣的母親，李念琴當真不算無福了。

母親與母親也不同，越氏只盼著女兒平安康泰，夏太太的要求則更多一些，她聽丈夫說了兒子身子無礙的事后，眼淚都流了兩缸，與丈夫道，“我就說，阿文身子肯定成的。”又抱怨，“你說說，他怎么就這般糊涂，任由他媳婦在外頭胡說。叫外頭人怎么看他呢。”

夏老爺使了些手段方問出兒子實話，其間過程并不愉快，夏老爺怒火難消，罵，“不知輕重的混帳東西，我看他是失了心竅！”

夏太太拭淚道，“說這些沒用的做甚。若阿文果真不成，我也認了。可既然不是他的緣故，總不能一輩子這么無兒無女的過活。如今還好，待他年歲大了，臨老連個養老送終的人都沒有，該是什么樣的凄涼日子。我不能看著我兒子到那一步。”樣樣都好的兒子，又不是不能生，哪怕趙長卿對夏家有天恩，也不能叫夏家因她的肚皮就斷子絕孫不是？

夏老爺道，“要不跟母親商量商量，哪怕買個丫頭來生了兒子，留子去母，記在文哥兒媳婦名下，跟她親生的也沒什么差別。”不能生的正妻多了，解決方式也很簡單。

夏太太連忙道，“母親脾氣急，你這一說，母親還不得氣死過去。老人家年紀大了，何苦要叫老人家生這個氣。就是文哥兒媳婦，她素來多智謀的，若叫她聞了風聲，文哥兒這妾能不能納得成都得兩說。要我說，現在什么都不要緊，最要緊的就是先叫文哥兒有了后，生米成熟飯，瓜熟落了蒂，她也便認了。”只看這一套熟練說辭，便知夏太太是早有所準備。

具體操作上，夏老爺就是外行了，問，“具體怎么說？”

夏太太壓低聲音，“文哥兒都是做官的人了，他與趙氏素來好的，這會兒犟著一根牛筋，咱們硬強著他，也不是能強得來的，反倒傷了父子情分。倒不若我暗地里先將人選出來，起碼得是能入文哥兒眼的人。年輕人，有哪個不好顏色的？只要文哥兒動了心，咱們再說生兒子的事，這樣才能水到渠成。待生了兒子，越氏也就認了。她總是嫡母。”

夏老爺問，“你有人選沒？現找可得找可靠的。”

夏太太心下一動，“倒是真有個再合適不過的人。”——李念琴。

夏太太是見過李念琴的，相貌好，心氣兒也高，憑李念琴如今的條件，想嫁到好一些的人家都難。但看李念琴的心氣兒，她是不會甘心嫁入尋常農家或是小商戶之家的，不然，李念琴早嫁了。

再者，李念琴與趙長卿有舊，若李念琴愿意，憑這關系，以后妻妾相處也能和睦，趙長卿也能更容易接受。要知道，夏太太可是從來沒滿足過一個孫子，既然兒子能生，多生幾個才好。hf();

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