上元節(jié)未過(guò)，梨子便回邊城去了。
到了上元節(jié)那日,帝都才是真正熱鬧，本就是元宵佳節(jié)，又適逢皇后、太子、五公主生辰,朝中大賀。
不過(guò),昭文帝自己的萬(wàn)壽都節(jié)儉的只過(guò)一天,宋皇后也不是奢侈的人，雖是母子女三人生辰，連帶著上元節(jié)一并慶祝,其實(shí)省下不少錢。
上元節(jié)剛過(guò),昭文帝不慎染上風(fēng)寒，原本只是發(fā)熱咳嗽,后來(lái)熱度下去,咳嗽依舊不大見(jiàn)好，又添了氣喘的癥侯。昭文帝上了年紀(jì)的人,精力便有些不濟(jì)。
自從宋皇后被冊(cè)中宮,昭文帝多是歇在鳳儀宮的。昭文帝嘆道,“天不假年，外頭西蠻虎視眈眈，太子尚在稚齡，朕實(shí)在不能放心。”
宋皇后溫聲勸道，“誰(shuí)還沒(méi)個(gè)病啊災(zāi)的，陛下怎么說(shuō)這喪氣話。好生喝藥，過(guò)幾日就好了。”這口氣，活脫脫就是哄五公主吃藥的樣子。
昭文帝接過(guò)藥碗，仰頭痛飲而下，笑著咳了幾聲，“皇后將朕當(dāng)成五兒了。”
宋皇后將空碗放回宮人手里，“非但五兒喜歡，太子也喜歡。”
昭文帝問(wèn)，“今天的奏章呢？皇后念給朕聽(tīng)吧。”
近幾年，宋皇后專寵，時(shí)常幫著昭文帝看奏章之類。昭文帝懶得動(dòng)筆，奏章已經(jīng)內(nèi)閣擬對(duì)，昭文帝聽(tīng)著合意，宋皇后便用朱砂筆在奏章后寫個(gè)準(zhǔn)字。另外不妥的則打回去重?cái)M，還有一些留中的。其實(shí)，真正到昭文帝面前的都是軍國(guó)大事，一些小事內(nèi)閣自己就能辦，不然每日成千上百的奏章，能把皇帝累死。
昭文帝聽(tīng)著宋皇后念了幾份，望著透過(guò)窗紗落在金磚地上的光斑，道，“今天天氣不錯(cuò)。”
宋皇后笑，“御花園的迎春花都開(kāi)了，不如我陪陛下游園。”
昭文帝道，“奏章還沒(méi)看幾本呢。”
宋皇后道，“到御花園，曬著太陽(yáng)批奏章也無(wú)妨的。”
昭文帝笑，“也好。”
宋皇后輕聲抱怨，“陛下說(shuō)是萬(wàn)乘之尊，要我說(shuō)，我莊子上的長(zhǎng)工都比陛下輕閑。”
昭文帝笑，“這是咱家的江山，咱們不盡心，誰(shuí)還盡心。”
昭文帝素來(lái)對(duì)宋皇后非常滿意，兩人年紀(jì)上有一些差距，感情卻一直非常融洽。倒是朝臣，見(jiàn)奏章回執(zhí)不是御筆親書，當(dāng)下炸了鍋。彭相再三請(qǐng)求陛見(jiàn)，委婉的表示讓皇后干政不是很妥當(dāng)，昭文帝做了多年皇帝，這點(diǎn)主還是做得的，淡淡道，“皇后不過(guò)是代朕寫幾個(gè)字罷了，彭相不必慌亂，與他們說(shuō)，朕身體還好，都安心當(dāng)差就是。”
朝臣有著非同一般的想像力，昭文帝說(shuō)龍?bào)w尚佳，他們反覺(jué)著是此地?zé)o銀三百兩，腦補(bǔ)出無(wú)限可能。畢竟，自昭文帝這一病，朝會(huì)都停了。
依昭文帝的勤奮，除非不得已，不然登基這些年，鮮有停朝會(huì)的時(shí)候。
昭文帝龍?bào)w不佳，太子尚小，朝中難免人心浮動(dòng)。
趙長(zhǎng)卿去宮里教五公主捏泥人，五公主情緒也不如以往。趙長(zhǎng)卿是個(gè)謹(jǐn)慎的人，如今說(shuō)話都要格外小心，生怕犯了忌諱。
宋皇后對(duì)趙長(zhǎng)卿倒是很滿意，偶爾對(duì)進(jìn)宮請(qǐng)安的戚氏道，“是個(gè)妥當(dāng)人。”其實(shí)，起初宋皇后并沒(méi)有讓趙長(zhǎng)卿做五公主女先生的意思。公主的女先生都是帝都有名望的夫人，倒不是宋皇后挑剔趙長(zhǎng)卿的身份不夠高貴，實(shí)在是宮中忌諱頗多，謹(jǐn)慎行尚不能夠。趙家與宋皇后淵源頗深，且宋皇后對(duì)趙長(zhǎng)卿印象不差，若趙長(zhǎng)卿在宮中有不妥之處，宋皇后覺(jué)著未免可惜。不想趙長(zhǎng)卿的行止極是妥帖，宋皇后很有幾分刮目相看。
戚氏笑，“最難得的是心地良善。”
宋皇后笑笑，并未再多說(shuō)，在她的地位，一一行都受人矚目。
宋皇后本就是個(gè)內(nèi)斂人，能讓她說(shuō)句“妥當(dāng)”，可見(jiàn)趙長(zhǎng)卿是真正不錯(cuò)。戚氏與趙長(zhǎng)卿交好，何況趙長(zhǎng)卿能做五公主的女先生，同宋家還有些關(guān)系，如今趙長(zhǎng)卿稱職，戚氏與有榮焉。
趙長(zhǎng)卿安安穩(wěn)穩(wěn)的做著五公主的女先生，夏文在翰林院也四平八穩(wěn)。昭文帝一直玉體違和，夏文還特意叮囑趙長(zhǎng)卿，“在宮里一定要謹(jǐn)慎行。”
其實(shí)也有人想通過(guò)夏文打聽(tīng)宮里的事，這些異想天開(kāi)的家伙，夏文說(shuō)笑話一樣說(shuō)給趙長(zhǎng)卿聽(tīng)，“真是不知所謂。”難道他長(zhǎng)的像傻瓜不成？宮里的事，他自己都從來(lái)不同趙長(zhǎng)卿打聽(tīng)，不然真?zhèn)鞒鲋黄Z(yǔ)，一大家子遭秧。還不如太太平平的做官，反正他同宋嘉讓關(guān)系鐵，哪怕太子登基，于夏家也只有好處沒(méi)壞處。
夫妻兩個(gè)都是做大夫出身，謹(jǐn)慎是從來(lái)不缺的。趙長(zhǎng)卿聽(tīng)丈夫此話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知為何，趙長(zhǎng)卿忽就想起楊表妹月月不差送給夏太太的鞋。趙長(zhǎng)卿心中一悸，道，“我總有種不祥的預(yù)感。”
“別胡說(shuō)。”夏文安慰妻子道，“你別多想，你給五公主做先生，不過(guò)是陪五公主玩兒罷了，不會(huì)出事。就是咱們家里，無(wú)非鍋碗瓢盆，只要外頭無(wú)事，家里就無(wú)事。我在翰林當(dāng)個(gè)修書匠，上頭有老翰林帶著，每天按時(shí)當(dāng)差，按時(shí)回家，更不會(huì)有事。”
聽(tīng)丈夫這樣一說(shuō)，趙長(zhǎng)卿也笑了，“也是。沒(méi)來(lái)由的突然就胡思亂想。”
夏文溫聲道，“宮里的差使不好當(dāng)，你放寬些心，實(shí)在不成，稱病吧。”妻子能給五公主做女先生固然體面，只是若真這樣艱難，夏文寧可妻子不去當(dāng)這個(gè)差。
“我又沒(méi)病。”趙長(zhǎng)卿溫聲道，“興許是天熱起來(lái)的緣故。沒(méi)事，每五天去半日，公主殿下很招人喜歡，我也樂(lè)意去。”
夏文道，“撐不住跟我說(shuō)。”
“知道。”趙長(zhǎng)卿笑，“過(guò)幾日就是太太生辰，如今不好大辦，咱們自家擺兩席酒吧。”
夏文笑，“好。”
待楊表妹差人送了鞋來(lái)，夏太太的生辰也就到了。趙長(zhǎng)卿早早預(yù)備了壽禮給夏太太送了過(guò)去，當(dāng)天一家子給夏太太慶過(guò)壽辰，第二日，趙長(zhǎng)卿依例去宮里教五公主捏泥人。
內(nèi)侍帶她進(jìn)宮，未見(jiàn)到五公主，反是宋皇后在等她。趙長(zhǎng)卿給宋皇后請(qǐng)過(guò)安，宋皇后賜了座，令人拿了一本奏章給趙長(zhǎng)卿。趙長(zhǎng)卿身為誥命，真不敢去看朝臣奏章，宋皇后示意，“大臣的秘折，有關(guān)你的事，看看無(wú)妨。”
趙長(zhǎng)卿此方接過(guò)，一目十行的閱過(guò)，里面說(shuō)的是她在邊城開(kāi)藥堂，曾去花樓給妓｜女看病的事。奏章中表示，趙長(zhǎng)卿有這種經(jīng)功，不大適合擔(dān)任五公主女先生一職。趙長(zhǎng)卿仔細(xì)看過(guò)，將奏章合攏，心情已經(jīng)驚愕轉(zhuǎn)為沉著，她起身道，“臣婦的確是開(kāi)過(guò)藥堂，身為大夫，若憑病人的身份來(lái)挑剔病人，臣婦覺(jué)著，那是大夫的恥辱。”
“你給西北軍中捐獻(xiàn)銀錢，也有四年的時(shí)間了。你曾在西平關(guān)一箭射殺西蠻將領(lǐng)，于國(guó)有功。這些事，沒(méi)人去說(shuō)。你做了大夫的份內(nèi)事，反被雞蛋里挑骨頭。”宋皇后很欣賞趙長(zhǎng)卿的鎮(zhèn)定，她問(wèn)，“如今，做何感想？”
趙長(zhǎng)卿聲音很穩(wěn)，“臣婦所做所為，對(duì)得住自己的良心。不瞞娘娘，流殺人，卻也殺不死臣婦。臣婦唯一所內(nèi)疚之事，唯恐此事被人大做文章，連累娘娘。”
“小人手段，素來(lái)如此。”宋皇后未再多說(shuō)此事，道，“公主很喜歡你，我對(duì)你的所行所為也沒(méi)有任何不贊同之處，但，近期內(nèi)課程暫且停一停。”
趙長(zhǎng)卿道，“是。”
宋皇后賞賜頗豐。
好事不出門，壞事傳千里。
盡管趙長(zhǎng)卿帶回豐厚的賞賜，她曾經(jīng)去花樓給妓｜女看病的事依舊傳的滿城風(fēng)雨。夏老太太知道后，險(xiǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)直接厥死過(guò)去，憤怒的質(zhì)問(wèn)帶回此小道消息的長(zhǎng)女，“竟有這種事！你是從哪兒聽(tīng)來(lái)的！”
夏姑媽一撇嘴，“我親耳聽(tīng)族嫂說(shuō)的，難道這還有假？誰(shuí)會(huì)平白無(wú)故的去造侄媳婦的謠，還說(shuō)的這樣有鼻子有眼！何況，人家公主現(xiàn)在真的不要她教了呢。無(wú)風(fēng)不起浪，娘，我看，這事兒八成是真的。”
夏老太太拍著手邊的四方茶幾，高聲喊道，“叫你嫂子和趙氏過(guò)來(lái)！天地祖宗哪，這是上輩子造的什么孽啊！”
樂(lè)于分享你富貴的人，不一定樂(lè)于會(huì)分擔(dān)你的苦難。
譬如趙長(zhǎng)卿與夏太太剛進(jìn)了夏老太太的門，夏老太太立刻指著鼻子質(zhì)問(wèn)趙長(zhǎng)卿，“你以前是不是常去花樓給妓｜女看病！”
夏太太嚇一跳，看向趙長(zhǎng)卿。趙長(zhǎng)卿眉毛都未動(dòng)一下，道，“是啊，相公也知道。我以前做大夫的，人家請(qǐng)我去診治，我不能不去。”
夏老太太恨其不幸怒其不爭(zhēng)的模樣，拍著大腿斥夏太太，“你做婆婆的，怎么也不管管她！哪個(gè)書香門第家的媳婦能出入那等腌臜之地啊！”
趙長(zhǎng)卿道，“那會(huì)兒我未與相公議親，太太還管不到我。”
夏老太太見(jiàn)趙長(zhǎng)卿沒(méi)有半分悔意，當(dāng)下氣得了不得，怒道，“你倒還有臉了！我要知道，我要知道……”
趙長(zhǎng)卿冷聲道，“我做大夫的事從沒(méi)瞞過(guò)夏家，當(dāng)初相公就在我鋪?zhàn)永锂?dāng)坐診大夫，他一清二楚。嫌棄我怎么不早說(shuō)，皇后娘娘都沒(méi)說(shuō)我有錯(cuò)，老太太倒先來(lái)指責(zé)我。您要知道我先前去花樓瞧過(guò)病怎么著，您要早知道不讓相公娶我，還是要休我？有錯(cuò)我認(rèn)，不是我的錯(cuò)，別人扣我腦袋上倒罷了，老太太先來(lái)討伐我。什么叫親者痛，仇者快，我這才見(jiàn)著真真兒的了！老太太，我把話撂這兒，我是去花樓給妓｜女看過(guò)病，還不止去過(guò)一次，您早先不知道，夏家誤娶了我，我給您安安心吧，您就是現(xiàn)在知道也不晚，和離書給我，兩相干凈！”
趙長(zhǎng)卿說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，夏老太太兩眼往上一插，直接過(guò)去了。趙長(zhǎng)卿折身去瞧老太太，夏姑媽尖叫著揮向趙長(zhǎng)卿，“你這個(gè)忤逆不孝的東西，給我滾！你把老太太氣死了！”
趙長(zhǎng)卿伸手一拍一推就將夏姑媽推了出去，反手在發(fā)間拔下根金簪，金光一閃，對(duì)著夏老太太人中刺下，夏老太太一聲尖叫就醒了。趙長(zhǎng)卿淡淡道，“老太太身子向來(lái)硬郎，就是栽我個(gè)不孝，也不要用裝暈這一招。您忘了，我是大夫，這是真是假，我一眼就瞧的出來(lái)。”
這老臉羞愧的喲……
夏老太太這次是真恨不能厥過(guò)去了。
趙長(zhǎng)卿用帕子一抹金簪尾的血跡，抬腳走了。
夏太太安慰夏老太太，語(yǔ)蒼白，“老太太略寬一寬心，媳婦也不容易。”
夏老太太拍大腿嚎道，“這日子是沒(méi)法兒過(guò)了。”
夏老太太先把兒子嚎過(guò)來(lái)，拽著兒子的手繼續(xù)嚎的驚天動(dòng)地，“我聽(tīng)說(shuō)了此事，就問(wèn)一問(wèn)她緣故，你聽(tīng)聽(tīng)她都說(shuō)得什么話！做出這樣丟人現(xiàn)眼的事，連問(wèn)都不叫問(wèn)一問(wèn)了！我好歹是她太婆婆，她那是說(shuō)的什么話，她眼里還有誰(shuí)？你當(dāng)初就是難死也不該給文哥兒娶這樣的婆娘啊！害了文哥兒一輩子啊！若不休了這無(wú)法無(wú)天、不知羞臊的婆娘，九泉之下對(duì)不起列祖列宗！”
夏老爺勸道，“娘，你這是哪里的話。都是以前的事了，翻出來(lái)說(shuō)這些陳芝麻爛谷子的做什么。”夏文早與他說(shuō)過(guò)了，這事兒怕還只是個(gè)開(kāi)頭，后面怕還有大麻煩，家里就鬧成這樣，以后要如何處。
夏老太太瞪著一雙淚眼，“如今滿帝都都知道了，文哥兒媳婦是常去妓院的，你叫文哥兒出門如何做人！”要夏老太太說(shuō)，當(dāng)斷不斷，反受其亂，孫子大好前程，同皇后娘家關(guān)系也好，絕不能受趙長(zhǎng)卿的拖累。
夏老爺不急不徐道，“做大夫的人，有病人去請(qǐng)，怎能不去？憑良心說(shuō)，這不能算媳婦的錯(cuò)處，母親別聽(tīng)外頭那些閑碎語(yǔ)。外頭那些小人母親還不知道么，就盼著咱家有個(gè)好歹，他們才趁意呢。母親想一想，媳婦就是不去宮里給公主殿下做先生，皇后娘娘賞賜多豐厚啊，真要怪她，還能給她這許多好東西么？”講完道理，再擺證據(jù)。
夏老太太心下一動(dòng)，果然給兒子勸得心下回轉(zhuǎn)，拭淚道，“到底名聲不好聽(tīng)。”
“名聲又不能當(dāng)飯吃，別人說(shuō)起我來(lái)，少不得還要提一提我以前被發(fā)配的事呢。”夏老爺嘆道，“媳婦嫁給咱家時(shí)，咱家正是寒微，親家半點(diǎn)不嫌咱家，難道咱家日子剛剛好過(guò)，就因有人中傷媳婦要責(zé)難于她，這中正中小人奸計(jì)么？還有，讓別人怎么想咱家。老話還有‘糟糠之妻不下堂’呢，文哥兒還沒(méi)大出息，就富易妻貴易子，那才叫人瞧不起。”
夏老爺細(xì)細(xì)的將老娘的心勸的回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，夏老太太依舊氣不順，道，“想來(lái)在咱們東穆國(guó)，我是天下頭一個(gè)被孫媳婦指著鼻子罵的太婆婆了。”
夏老爺笑，“母親又說(shuō)這話，媳婦哪里敢對(duì)您不敬呢。想是她心里又急又愧，一時(shí)心緒大亂，才說(shuō)了不中聽(tīng)的話。老太太不寬容他們晚輩，誰(shuí)還寬容他們呢。”
夏老太太哼唧一聲，夏老爺笑，“明兒有空，我陪母親去山上拜拜菩薩吧。家常過(guò)日子，先前那么大的坎兒都過(guò)來(lái)了，如今這算什么，母親不必放在心上。”
“我就是放在心上，也沒(méi)人知情，白做了惡人。”夏老太太陰陽(yáng)怪氣幾句，先前的話也不提了，夏老爺深知母親性情，明白這就是算了的意思，又守在母親身畔細(xì)細(xì)寬慰起來(lái)，到晌午吃飯時(shí)，夏老太太已然眉開(kāi)眼笑，留兒子在自己院里吃飯。
用過(guò)午飯，又陪了夏老太太片刻，夏老爺方回自己院歇著。
夏老爺一回去，夏太太忙起身相迎，問(wèn)，“老太太如何了？”
“沒(méi)事了。”夏老爺嘆，“你怎么也不勸著些，怎么就吵起來(lái)了。”
夏太太服侍著丈夫坐下，端了茶給丈夫喝，道，“我哪里勸得住。我在家還不知怎么回事，老太太劈頭蓋臉的一頓說(shuō)，媳婦宮里的差使剛沒(méi)了，心里也不好受，她又不是忍氣吞生的脾氣，話趕話的就……老太太說(shuō)，要早知道媳婦去花樓給妓｜女瞧過(guò)病，根本不讓文哥兒娶她。媳婦可不就急了。”夏太太其實(shí)也倒霉，上頭婆婆是個(gè)刁的，下頭媳婦也不好惹，她夾中間，實(shí)在難做。
夏老爺呷口茶，道，“誰(shuí)這樣多嘴，在老太太跟前嚼咀。”
夏太太道，“我說(shuō)這話，你別不愛(ài)聽(tīng)。老太太說(shuō)之前我根本不知道，媳婦自己不會(huì)去說(shuō)，今天就姑太太去了族兄府上說(shuō)話。她一回來(lái)，老太太就知道了。”
“這個(gè)大驚小怪、乍乍呼呼的脾氣，是一輩子改不了了。”自己妹妹多嘴，夏老爺也沒(méi)什么法子，問(wèn)，“你有沒(méi)有去看看文哥兒媳婦？”
夏太太道，“她還好。你也知道，她心思藏得深，等閑看不出喜怒來(lái)。”今天趙長(zhǎng)卿也把夏太太嚇了一跳，自從嫁入夏家，趙長(zhǎng)卿一直寬和周全，就是剛到蜀中時(shí)教訓(xùn)了夏姑媽母女一回，夏太太私底下還叫好來(lái)著。真正這樣翻臉是第一次，夏太太頗覺(jué)不適應(yīng)。尤其夏老爺接手夏老太太，夏太太去勸趙長(zhǎng)卿時(shí)，趙長(zhǎng)卿正在屋內(nèi)喝茶，也沒(méi)淚眼模糊訴委屈啥的，簡(jiǎn)直就跟沒(méi)事人一樣，反是趙長(zhǎng)卿勸了夏太太幾句，夏太太深覺(jué)無(wú)所適從。
夏老爺悄聲道，“不甚柔順哪。”
夏太太嗔丈夫一眼，“媳婦能干，講理就成。世上哪有十全十美的人，倒是媳婦與我說(shuō)，恐怕還要有事發(fā)生，我這心里七上八下……還有什么事啊？”