七年了。

自她唐突的邀請李掌柜做調味粉的生意,展眼已是七年。

夏家接到中宮內侍傳諭，盡管只是宣趙長卿進宮，如夏老太太等人都激動的了不得。

趙長卿一樣激動，激動過后又有一種說不清的感覺。就好像，有一件東西,你等了太久太久，當你觸手可及時,心里的滋味兒反是淡了。

夏老太太已喜的不知東南西北,絮叨著,“唉喲，這得著緊的做兩身新鮮衣裙哪。咱們請帝都最好的裁縫,用最好的料子……去宮里給皇后娘娘請安,這可不是小事，別怕花錢，衣裳錢,我出！”

夏太太腦子還清楚些，道,“聽剛來的小公公說，明兒一早就要進宮的，這新作衣裳，也來不急啊。”

夏姑媽一拍大腿，“要不，差人去族兄家問問，族嫂是四品誥命，想是進過宮的。”

趙長卿沉一沉心緒，溫聲道，“老太太別擔心，我有誥命的衣裳，去宮里請安，穿禮服是再沒錯的。”

這倒是，人家趙長卿有誥命在身，盡管只是個六品小誥命，在夏家，也是第一人了。夏姑媽顧不得羨慕嫉妒恨，忙著問，“侄媳婦，皇后娘娘叫你去宮里，你知道是什么事不？”

趙長卿笑，“皇后娘娘的意思，咱們如何能知呢。帝都公侯王爵、世族官宦之家不知凡幾，我就算有個誥命，也就是個芝麻大小的安人，連初一十五去宮里給皇后娘娘請安的資格都不夠，再料不到突然進宮的事的。只是我想著，看那傳諭內侍形容尚可，給的東西也收了，想來不是壞事。”

夏老太太懂不懂的，反正這里沒人比趙長卿更懂了，她道，“要不還是讓人去你族伯家問一問，進宮要注意啥，咱心里也有個譜兒。”

趙長卿向來不喜夏恭人的刻薄，笑道，“老太太放心吧，以前在邊城，我與相公也接過圣旨的。再說，相公初一十五大朝會，那還是面見皇帝陛下的，也沒見相公怎么著。”

夏老太太一想，對呀，自己孫子也官兒，還是見過皇帝老子的官兒。做好心里建設，夏老太太這心里就穩住了，道，“這也有理。唉，你這就回去歇著吧，今天啥也別干了，好生歇一歇，明早得進宮給皇后娘娘請安哪。”說到最后，夏老太太語氣高昂，好似要進宮的是她自己一般，頗為得意。

皇后娘娘一道口諭，趙長卿成了夏家的珍稀保護品種。中午吃飯時，夏老太太那邊差人給趙長卿送了兩個菜，這是趙長卿嫁入夏家破天荒頭一遭，趙長卿頗有些哭笑不得，勢利分明到夏老太太這個地步的人，倒也罕見。

夏太太喜上眉梢的跟丈夫絮叨，“我早就說媳婦旺家，果不其然，你想想，這得是多大的恩典哪。多少人活一輩子也見不到皇后娘娘一面兒呢。”

夏老爺笑，“是啊。”夏老爺一樣高興，只是參不透皇后宣趙長卿進宮的緣故。想著，不知何事入了皇后娘娘的眼，竟得此天大恩典，實屬祖上積德哪。

用過午飯，趙長卿下午去了趟蘇先生那里，跟蘇先生打聽進宮的規矩。

蘇先生道，“一般五更天就要去宮門等著，過一時會有內宮接你的小太監出來。這時候給他個荷包，他便格外殷勤些。這些規矩沒什么稀奇，你行舉止都過關，只管大大方方的去就是。”趙長卿是她一手教導出來的，這點把握，蘇先生還是有的。蘇先生將自己新來帝都知道的一些宮闈之事同趙長卿講了講，“鳳儀宮是中宮所在，陛下的第一位皇后是先太子生母，在陛下未登基時就過逝了。宋皇后是陛下六年前冊封了，三媒六聘自朱雀門入的宮。宋皇后嫁陛下是二嫁，她初嫁嫁的是太后母族承恩公的次子，算起來是陛下的表侄媳，后來因故和離，被陛下立為皇后。諸皇子中，嫡皇子年紀最小，已經被冊皇太子。宋侯爺有兩個女兒，長女就是這位宋皇后，次女入宮要早于宋皇后，當年甫進宮便被封德妃，德妃亦有一子一女，在生十公主時過身。我聽說德妃過逝后，有流詬病宋皇后，不論是真是假，宋皇后與德妃姐妹不合，這是有可能的。你要留心，十公主與九公主年紀相仿，十公主是德妃所生，九公主是宋皇后所生，太子殿下的龍鳳胎妹妹。余者也沒什么，宋皇后地位穩固，你是鐵桿的皇后黨，去鳳儀宮，完全不必擔心。”

趙長卿有一些憂郁，“既高興又擔心。”

蘇先生挑眉，趙長卿道，“不瞞先生，我總是想起，以前咱們在外頭開個包子鋪多賺幾兩銀子都有人虎視眈眈，在帝都生活更不容易。”上蒼輕易不會將珍貴的東西給你，盡管趙家與宋皇后頗具淵源，真正要去見宋皇后時，趙長卿反是更多了幾分小心。

“帝都居，大不易么。”蘇先生淺笑，“你也別太擔心，兵來將擋，水來土淹。咱們最不容易的時候已經過去了。”

待夏文回家聽說這事，思量片刻對趙長卿道，“咱家沒什么拿出手的地方，皇后宣你進宮，不是軒轅弓的事，就該是自承恩侯府而來的。”

趙長卿服侍他換了家常衣裳，道，“我也這樣想，只是到底什么緣故，要進宮才能知道了。”

夏文笑，“不會是壞事，明天我送你去宮門。”他雖不知因何緣故，不過，他與宋嘉讓交好，先時在西北也有功無過，皇后忽然傳趙長卿入宮，起碼不會有惡意。

進宮倒沒什么難的，無非是起個大早，提前去宮門口等著，按照宮里的規矩來，總不會有差。

夏文品級不高，平日小朝會輪不到他，非得初一、十五的大朝會才夠格去朝上站一站，今日并非大朝會的日子，他便起個早，夫妻兩個一道用過早餐后，他送趙長卿去宮門口。

趙長卿兩輩子頭一遭進宮，不著痕跡的欣賞了回皇宮的巍峨，跟著小太監穿過幾重宮殿幾重宮門，方到了鳳儀宮所在。即便到了鳳儀宮，你也進不去，先在院子里侯著，小太監進去回稟明白了，方有宮人出來帶你進去。

這會兒，朝陽初升，紅光萬道，宮院上的琉璃瓦光華燦燦，宋皇后已用過膳食，描紅的窗格盡數打開，晨間的草木香涌入室內，一派清新。

趙長卿行過大禮，宋皇后道，“坐。”吩咐宮人，“公主去哪里了？叫她過來。”

有宮人去找公主，有宮人搬來繡凳，趙長卿恭敬的坐了，宋皇后笑，“福姐兒進宮來說安人神功了得，公主聽說后跟我念叨了好幾天，我這耳根實在聒噪的了不得了，只得請安人進宮來一趟。”

竟是這個原由。趙長卿再想不到的，她大著膽子抬頭看宋皇后一眼，宋皇后眉眼只是清秀，甚至不比趙長卿秀美，但身上那種雍容之態，令人難以形容。趙長卿道，“臣婦以前常用這個哄他們小孩子玩兒。”

宋皇后其實也好奇，問，“安人是生來就有這樣的神力么？”

趙長卿搖頭，“小時候有一次暈倒，突然力氣就變大了。”

宋皇后問，“開始肯定很不習慣吧？”

趙長卿笑，“好像周圍的東西一下子都變成紙糊的，做什么都要萬分小心。”宮人捧上茶來，趙長卿欠身接了，道，“就像拿這茶盞，開始時，稍不留神就會捏壞。”

世界之大，無奇不有。

宋皇后自身亦有奇遇，含笑聽了，道，“安人的調味粉，令人驚艷。”她不知道，趙長卿是否與她有一樣的奇遇。

趙長卿道，“雕蟲小技罷了。”

宋皇后打發了宮人，道，“能改變人們生活的，往往是這些雕蟲小技。我倒是不好奇秘方，只是不知安人是如何想出來的？我這里可以放心說話。”