誰都無法在潮流中獨(dú)善其身,如夏文、蘇白等中庸派,在舉人們腦袋發(fā)瘋的聯(lián)名上書的潮流中也得不停奔走，聯(lián)系志同道合者。
夏文經(jīng)常是白天出去奔走,晚上回來在書房用功,余者幾人也差不離。趙長卿每天令廚下燉補(bǔ)品給夏文吃，夏文一面吃著養(yǎng)生秋補(bǔ)湯,一面問，“朱兄他們有沒有？”這么問是有原因的，如蘇白,有親娘惦記著。趙長寧是親小舅子，自然也樣樣齊全的。梨果有梨子在,什么都少不了他的。凌騰、朱慶是親戚,只有朱唐、陳三郎、馮殷,縱使沾些親也是拐著八道彎的遠(yuǎn)親了。人皆有親疏，夏文是個(gè)周全人，難免多問一句。
趙長卿瞇著眼，“沒有，這是單獨(dú)給你燉的。”
“真的沒有？”他媳婦向來不是小氣的人哪。
“快吃吧，怎么能單咱們吃小灶呢，不是做人的道理?！壁w長卿道，“他們的是廚娘燉的，我今天閑來無事，你的這份是我親自燉的。”
夏文拍妻子一記馬屁，“怪道我說味兒與往日不同呢，就是格外好吃?！彼眿D廚藝很是不錯(cuò)，只是宅子里事物瑣碎，沒空多做。
趙長卿根本不領(lǐng)情，“剛剛你可沒說，裝模作樣，快吃吧?！?
“是真的好吃。”夏文強(qiáng)調(diào)自己真心。
趙長卿笑問，“這幾天可還順利？”
夏文道，“吃過閉門羹，也有婉拒的，不過，也有志同道合與我們一道聯(lián)名的。倒也真的認(rèn)識了一些朋友，還有幾個(gè)愿意與我們一道去多爭取些聯(lián)名的?！?
趙長卿笑，“人生百態(tài)，這回都見著了?！?
夏文目光清潤，“不算啥。”當(dāng)初父親下獄，多難開的口，多難求的人，多少家閉門羹，他一樣過來了。現(xiàn)在這些，真不算啥。
說句良心話，如夏文等人論學(xué)識不見得多么出眾，到了舉人這個(gè)階層，除非功名是用錢買來的，學(xué)識差的沒幾個(gè)。就是來歷背景，也平凡的很，并無特別之處。趙長卿覺著，這群人最大的優(yōu)勢就是年輕，年紀(jì)最大如馮殷者，不過二十七歲，說句少年得志并不為過。
在這樣少年得志的年紀(jì)，他們還不甘心被人牽著鼻子走。
蘇白跟他娘嘀咕，“真是服了，有些舉人，去找他們，大家說起話來，他們便哭喪著臉，先時(shí)聽國子監(jiān)那幫人說的有理，已經(jīng)在那上面聯(lián)名了，如今聽我們說，亦覺有理，不知該怎么辦才好。哎，我就納悶，他們一會(huì)兒聽這個(gè)有理，一會(huì)兒又說那個(gè)有理，有沒有理，難道自己沒個(gè)判斷？既無判斷，就不該人云亦云的去聯(lián)名。也不知是真的沒主意，還是隨大溜?！?
蘇先生笑，“世上人千百樣，哪能個(gè)個(gè)都一樣的？你見多了便明白，不管舉人、進(jìn)士、官員、商賈、農(nóng)夫、匠人，身份上或有不同，脾性人品上并無區(qū)別?！?
蘇白想一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，“不說別人，我覺著梨子哥就比許多舉人都厲害，我便是中了進(jìn)士，有許多事上也不如梨子哥的?！?
蘇先生笑，“天下人，各有優(yōu)缺，你有你的好處，梨子有梨子的好處。梨果、長寧如何？”蘇先生并沒有干涉他們的計(jì)劃，知道他們是分組進(jìn)行的，挺有秩序。蘇白、趙長寧、梨果一組。
蘇白手里還握著松糕，險(xiǎn)些噴了一桌，擺手笑道，“別提了，險(xiǎn)沒笑死我。阿寧是急性子，有些人慣會(huì)委婉的，阿寧不耐煩聽他們啰嗦，就直接問人家‘愿不愿意，給個(gè)痛快話吧’，許多人給他噎個(gè)半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿寧跟人翻了臉，他接著就‘兄臺(tái)這個(gè)、兄臺(tái)那個(gè)’的跟人家扯。馮大哥脾氣暴，他跟夏姐夫還會(huì)被人家攆出來，有時(shí)中午在外頭連吃飯的地方都得另找酒樓茶肆。我們是遇到哪家就在哪家吃，反正梨果脾氣好，遇著什么樣的人都不生氣，到了晌午，即使見解不同，也鮮有人攆咱們的?！碧K白有些小小自得，道，“如今摸著規(guī)律了，一般去了我先開口說聯(lián)名的事，中間少不得要辯一辯論一論的。若是那人稍有意動(dòng)，阿寧便出馬，一般阿寧說一句‘是不是男人，是男人就給個(gè)痛快話’，到這時(shí)候，十之七八都能拿下來。若還說不動(dòng)，梨果便把場子圓回來，大家再接著說。我們這樣一分工，大都能成。反正成與不成的，也不必太過翻臉，大多人都是兩面派，在國子監(jiān)的聯(lián)名書上聯(lián)了名，我們過去，他們又在我們的聯(lián)名書上聯(lián)名?！?
蘇白在跟他娘嘮叨盡孝，趙長寧是不慣一個(gè)人吃飯的，不過，他也不愿意守著女人們吃飯，尤其是跟他姐或是蘇先生在一處，不是叮嚀這個(gè)就是叮嚀那個(gè)，趙長寧堂堂男子漢大丈夫，他不愛聽女人啰嗦。于是，他經(jīng)常是尋了凌騰、陳三郎他們一起吃，如何他又有了脾性相投的朋友，馮殷。別看兩人年紀(jì)差上幾歲，卻都是一幅急脾氣，說話一樣直，那真是相見恨晚哪。
所以，現(xiàn)在的情形是，有媳婦的跟媳婦吃，守著娘的跟娘一起吃，如他們這些或是光棍、或是媳婦不在身邊的，一起吃，也熱鬧。
蘇先生趙長卿知他們這習(xí)慣，除非有哪人特意囑咐單獨(dú)在自己屋里吃，不然飯菜便不單獨(dú)送了，直接給他們弄一桌子好菜，隨他們鬧哄哄的一起吃用。如朱慶這種原可投奔到大爺爺家的，都覺著不比這般住在一處時(shí)常能談詩論文的瀟灑自在。
這伙子人正干得起勁，連重陽節(jié)都沒歇上一日，卻不想就在重陽節(jié)竟被暗算了。趙長寧一組無事，趙長寧自幼習(xí)武，就是蘇白梨果也自幼練過以往趙長卿教授的一套劍法，他們兩個(gè)不熱衷武功，可這劍法也沒放下，只當(dāng)是健身的來練，每天早上都會(huì)練習(xí)一遍，十幾年過去，熟能生巧，這會(huì)兒縱使沒寶劍防身，身體也較同齡人敏捷強(qiáng)健。非但沒給人打了黑棍，反將幾個(gè)□□棍的揍了一頓送官報(bào)了案。
其余人可就沒那般幸運(yùn)了，夏文馮殷挨了好幾下才跑掉，凌騰朱慶都是書生，凌騰為救朱慶，一條胳膊給人敲個(gè)正著，骨折了，幸而有路人相救，不然吉兇難料。朱唐陳三郎跑得快，也落個(gè)鼻青臉腫，好在都是皮肉傷。
結(jié)果，除了趙長寧、蘇白、梨果外，個(gè)個(gè)有傷。他們出門，也不是沒有小廝跟隨，能跟著主家出門的，都是忠心的小廝，故此，為護(hù)著主家，小廝們傷得也很厲害。好在家里有現(xiàn)成的大夫，不必外請，夏文在傷兵營呆過，對外傷很有一手。趙長卿先命人取來熱水，給夏文處理了身上的傷，夏文又與蘇先生去給諸人看傷處，先把外敷的藥開好，再擬內(nèi)服的方子，安排人去抓藥、煎藥，直忙到下晌方罷。
梨子也氣個(gè)好歹，罵道，“tnnd，哪個(gè)黑心爛腸的王八蛋，竟敢下這般黑手！”罵一回，抬腳先去酬謝救了凌騰、朱慶的路人，又問了住處來歷，還得請他們將來去帝都府做個(gè)證人，方客客氣氣的將人送走。
黑棍事小，但此事的惡劣性質(zhì)是大。
如馮殷這種火爆脾氣，舍生取義的話都說出來了。朱慶又是內(nèi)疚，又是氣憤，道，“若咱們就此罷手，天理不存。我這就去大爺爺家打聽打聽，看究竟是誰的黑手?！彼c凌騰自□□好，這都是來考春闈的，凌騰因救他斷了右臂，朱慶心下難安。
趙長寧道，“我們抓了好幾個(gè)，就怕府尹大人拖沓?！彼錾硇∥涔偌彝?，對于官場上的一些門道還是知道的。案子是受理了，但什么時(shí)候開審，就不是他們說了算的。顯然他們是得罪了人，這人能安排人打他們的黑棍，不見得怕他們報(bào)官。飄泊帝都，許多尋常事都格外艱難。
夏文道，“這無妨，帝都城里別的不多，官兒最多。別的地方府尹大人一手遮天，這帝都可不是帝都府尹說了算的。一會(huì)兒我就拿著咱們的聯(lián)名書去鄭大人府上，請鄭大人幫咱們主持公道。”
這是絕佳的機(jī)會(huì)，盡管諸人傷得七七八八，但，不能否認(rèn)，不知誰出的昏招，給了夏文等人絕佳機(jī)會(huì)。梨子在事后與趙長卿道，“雖說那些打｜黑棍的可恨，不過，此事一出，我就覺著他們已占了優(yōu)勢?！比魏螘r(shí)候，暴力都是狗急跳墻的法子。再者，梨子覺著，哪怕對方不是狗急跳墻，可發(fā)此昏招，亦可見對方智商了。
鄭大人是個(gè)耿直的人，他從不徇私，聽到夏文趙長寧將此事說完后，氣憤當(dāng)然是有的，鄭大人還就此罵了兩句家鄉(xiāng)土話，因這話實(shí)在有損鄭大人的形象，便不一一細(xì)述了。
鄭大人耿直，不過能做到左都御史，可見鄭大人也不單單是耿直，收了夏文遞上的還未完成的聯(lián)名書，鄭大人還溫聲安慰了他們幾句，又道，“我也看了國子監(jiān)的聯(lián)名書，滿篇的狗屁不通，不及你們明白事理。朝廷的事，你們還未做官，并不明白。就是監(jiān)察司，雖有不當(dāng)行徑，就事論事便罷，喊打喊殺的也過了?！编嵈笕耸欠磳εe人聯(lián)名上書的，無他，朝堂上的事，舉人們不清楚，純粹被人利用。眼瞅著明年就春闈，還搞什么狗屁聯(lián)名上書，有這精神抓緊時(shí)間復(fù)習(xí)功課文章才是正路。不過，看過夏文等人的聯(lián)名書后，鄭大人覺著，世間不是沒有明理人。何況，對舉人下黑手這種事，在鄭大人這里是絕難姑息的。
鄭大人并未說如何做，便打發(fā)了他們回家。
于昭文帝，他將鄭伯巖放在朝中做左都御史，并不是因?yàn)橄矚g鄭伯巖那茅坑里石頭一樣又臭又硬的秉性，而是因?yàn)猷嵅畮r的良心。
這是個(gè)有良心的人。