趙長(zhǎng)卿道，“二舅家并不是什么好去處，二舅媽從廟里出來(lái)后再不肯回去，三表姐和離在家，何況騰表兄一肩挑兩房，媳婦豈是好做的？”
“這道理人人都明白，那死丫頭只是聽不進(jìn)耳。”凌氏嘆道，“不只是媳婦不好過(guò)，這成親之事，男家巴著女家些，嫁過(guò)去日子才好過(guò)。為媳本就低了，若是女家倒貼，偏是你二舅媽那等潑才，如何過(guò)得日子？”
凌氏恨鐵不成鋼，咬牙道，“都是我一個(gè)肚子里出來(lái)的，阿蓉素日也明白，偏生到這等大事關(guān)頭，竟沒你一半的本領(lǐng)。”長(zhǎng)女親事雖坎坷，無(wú)外乎是長(zhǎng)女不愿意嫁，最終縱使挑到夏家這等窮家，趙長(zhǎng)卿自己有銀子有產(chǎn)業(yè)，日子照樣過(guò)得自在。到了趙蓉這里，竟去倒貼男人，哪怕倒貼的人是自己娘家侄兒，凌氏心中仍是不喜。
趙長(zhǎng)卿道，“日子還不是自己過(guò)的。”
凌氏嘆口氣，托了長(zhǎng)女道，“我是勸不動(dòng)她了，你們是至親姐妹，你去勸一勸她吧。”倒不是長(zhǎng)女與次女關(guān)系多好，只是長(zhǎng)女素有本領(lǐng)，凌氏頗是信服。
趙長(zhǎng)卿并未接母親這差使，直接道，“阿蓉哪里是好勸的，要我說(shuō)，找表兄來(lái)與她說(shuō)個(gè)明白，徹底斷了她的念想，也就成了。”
凌氏道，“這事怎好與阿騰說(shuō)？”說(shuō)出去，豈不壞了次女的名聲？
趙長(zhǎng)卿笑，“母親不必?fù)?dān)心，先不說(shuō)咱們兩家是姑舅至親，二舅媽死皮賴臉的不再回廟里，咱家可是什么都沒說(shuō)的。只管叫了表兄來(lái)，依他的品性，也不會(huì)往外說(shuō)的。事情做的機(jī)密些，別驚動(dòng)其他人才是最要緊的。”這話一出口，凌氏沒覺什么，倒是趙長(zhǎng)卿先暗暗吃驚，看來(lái)我早不是先時(shí)那個(gè)天真傻氣的趙長(zhǎng)卿了。我早已習(xí)慣了迅速的分析利弊，做出判斷，進(jìn)而決策。
凌氏仍在為趙蓉的事焦心，咬咬牙道，“實(shí)在不成，就得用這個(gè)法子了！”又絮絮叨叨的同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了許多家里的事，凌氏嘆道，“你在家時(shí)不覺什么，你這一嫁，我頓失臂膀。”關(guān)鍵是出主意的人沒了，凌氏很有些不慣。
趙長(zhǎng)卿笑，“過(guò)一二年給阿寧說(shuō)個(gè)媳婦，母親還怕沒有臂膀？”
說(shuō)到兒子，凌氏又笑起來(lái)，“真有人跟我打聽阿寧的親事，我瞧著，還有一二家不錯(cuò)的，只是人家閨女年紀(jì)尚小，阿寧也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要緊。”
趙長(zhǎng)卿笑，“阿寧性子直率，給他尋大方端莊的女孩子，非但能幫著母親理家事，夫妻間和睦，日子才過(guò)得好。”
凌氏笑，“這話正中我的心坎兒。我就盼著阿寧能早些考了秀才出來(lái)，到時(shí)親事上還能再往上挑。”家中已是六品門第，凌氏的心自然是高的。
母女兩個(gè)高高興興的說(shuō)起話來(lái)，傍晚趙勇回家，見到長(zhǎng)女、女婿，自是歡喜。及至用飯時(shí)，趙老太太見凌氏滿面笑意，愁色全消，便知趙長(zhǎng)卿寬慰過(guò)她了，心下一笑，嘴上不提半句。趙蓉雖有些懶懶的，也未有掃興的事發(fā)生。趙長(zhǎng)宇年紀(jì)不大，已不愿同女人們?cè)谝幌希赣H兄長(zhǎng)去了男席吃飯。凌氏難免嘮叨幾句。
凌氏得了趙長(zhǎng)卿的主意，與丈夫商量過(guò)，便尋了凌騰來(lái)與趙蓉說(shuō)個(gè)明白。
凌騰聽凌氏一把鼻涕一把淚的說(shuō)了趙蓉的癡心，半晌無(wú)語(yǔ)，低聲道，“卿妹妹小我兩歲，蓉妹妹小卿妹妹四歲，小我六歲，我素來(lái)只當(dāng)她是個(gè)小妹妹一般。”
凌氏拭淚道，“我知道你是個(gè)明白孩子，只是那丫頭鉆了牛角尖，我再?zèng)]法子的。還得你與她說(shuō)個(gè)明白，徹底斷了她的念想才好。”
凌騰能說(shuō)什么，只得應(yīng)了。
自小到大，凌騰一顆心都是放在趙長(zhǎng)卿身上的，他從未想過(guò)，趙蓉竟會(huì)對(duì)自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的歲月里，趙蓉已經(jīng)由小小女孩兒長(zhǎng)成亭亭玉立的少女。
在少女的閨房中，凌騰沒來(lái)由的有些緊張。趙蓉倒了盞茶給凌騰，凌騰哪里有喝茶的心，溫聲道，“蓉妹妹，我——”
“表兄不必說(shuō)了，我知道表兄想說(shuō)什么。”趙蓉心酸一笑，“自小，表兄來(lái)了我家，最喜歡跟姐姐玩兒。到了姐姐的屋子里，夸了這個(gè)，再去贊那個(gè)。我每每就想，什么時(shí)候也請(qǐng)表兄到我屋兒里來(lái)玩兒，哪怕靜靜的喝一盞茶也好。”
凌騰的年紀(jì)，早過(guò)了談情說(shuō)愛的天真，他微微嘆道，“表妹厚愛，我實(shí)在無(wú)福消受。”
趙蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不過(guò)愛了趙長(zhǎng)卿一世，我卻對(duì)你兩世癡心，你怎么就看不到呢。
凌騰輕聲道，“對(duì)不起，我只當(dāng)你是妹妹。”說(shuō)完便起身離去了。
趙蓉并未挽留，凌騰自趙蓉窗前匆匆離去，趙蓉望著滿院春光，喃喃，“你怎么就忘了我呢。”你怎么就忘了我呢？
怎么就忘了呢？
凌氏原想著凌騰把話說(shuō)清楚，趙蓉應(yīng)該清醒了，誰(shuí)曉得，趙蓉仍是不愿嫁人，直惱得凌氏不知該如何是好。想著什么時(shí)候叫長(zhǎng)女回來(lái)，再商量個(gè)主意方好。
趙長(zhǎng)卿如今亦遇到了一樁意料之外的事，趙長(zhǎng)卿驚詫非常，一雙杏眼瞪得溜圓，“林姐姐，你要去帝都？”
林老板笑，“是啊，原本聽說(shuō)邊城繁華不讓江南，偏生我來(lái)的不是時(shí)候，如今不準(zhǔn)與西蠻貿(mào)易，邊城的有錢人也少了。我這生意外頭瞧著光鮮，其實(shí)有限的很，在這兒，做得再大亦不過(guò)是在井里稱王。聽說(shuō)帝都才是真正繁華，我準(zhǔn)備去帝都闖一闖。若是能混出個(gè)頭臉，以后你去帝都也可投奔于我。”
趙長(zhǎng)卿與林老板交情不差，十分舍不得，道，“那是多老遠(yuǎn)的話，林姐姐要走，咱們的生意可怎么辦？”
林老板笑，“虧你是做生意的，怎生這般愚鈍。咱們合伙的除了神仙養(yǎng)容丸，就是胭脂水粉了，這兩樣，都有李掌柜那里，有梨子看著，你不必?fù)?dān)心，我無(wú)非是抽成罷了。余者我這鋪?zhàn)拥牧献樱疫@響亮的招牌，還怕沒人買？現(xiàn)銀兩萬(wàn)兩，我悉數(shù)兌成了黃金，換了銀票帶在身上。鏢行也請(qǐng)好了，再過(guò)幾日交接后就與母親去帝都了。”
趙長(zhǎng)卿嗔道，“林姐姐該早些同我透?jìng)€(gè)信兒才是。”
林老板笑，“又不是以后不聯(lián)系，我早問(wèn)過(guò)李掌柜，帝都也有咱們的鋪?zhàn)樱业搅说鄱悸淠_，少不得要麻煩他寫封介紹信，先往咱們胭脂鋪?zhàn)幽抢锫淠_，到時(shí)再給你信兒。”
趙長(zhǎng)卿問(wèn)東問(wèn)西，“請(qǐng)的哪家的鏢行？路上的東西可預(yù)備妥當(dāng)了？我叫相公配幾丸尋常常用的藥給你帶在身上，頭疼腦熱的用著也方便。何況這眼瞅著天就熱了，也得防著中暑……”
含笑聽趙長(zhǎng)卿好一通啰嗦，林老板笑道，“你成親這些日子，還沒問(wèn)，你過(guò)得好嗎？”
“挺好的。”
“那就好。”
林老板與趙長(zhǎng)卿說(shuō)明白去帝都的事，便叫趙長(zhǎng)卿回藥堂了。趙長(zhǎng)卿回家的路上同夏文說(shuō)了，夏文咋舌，“林老板真是好大的氣派，她這生意在邊城同行里也是數(shù)一數(shù)二的了。”竟然還想去帝都做更大的生意。
趙長(zhǎng)卿悶悶地，“是啊。我真舍不得林姐姐走。”
夏文道，“你這舍不得還好，就不知紀(jì)二弟如何傷心了。”小紀(jì)賬房對(duì)林老板的傾慕，長(zhǎng)眼的都能看出來(lái)。
趙長(zhǎng)卿輕嘆，“這話也是。”
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