“咱們話是這樣說，等以后你就知道了，天底下的婆婆有多少像你家老太太似的。姑媽是真正命好，遇著好婆婆，一進門兒就當家。別人家多的是婆婆當家當到死，才能把管事的大權放給兒媳婦。對許多婆婆來說，兒媳婦就算不是半個賊，那也是外姓人，人家婆婆自然是提防著的。”凌二姐嘆道，“當然也有那不知福的。像三妹妹，其實林家太太是個明理人，林太太身子不結實，娶兒媳婦就是為了給自己分些擔子。先時叫三妹妹當了幾日家，三妹妹那個脾氣實在夠嗆，如今林太太也不叫她當家了。好幾回三妹妹回家，跟祖母抱怨婆家日子苦。她也不想想，三妹夫是有了秀才功名的人，這舉人哪里是好考的。打去年年初幾人就了甘肅府，家里日子怎么對付著都好過，外頭吃喝就是錢，不節省些，以后三妹夫怎么奔前程？她又不是那等有什么心機的人，敢在家里說這話，少不得在婆家也露出不滿來，叫林太太怎么喜歡她？”

趙長卿早就與凌三姐不睦，并不多說凌三姐如何，倒是說凌四姐的事，“四妹妹早就是個能干的性子，與其著急她婆家的那點子生意，還不如自己開個鋪子。”

凌四姐道，“我也這樣勸她，女人到底要自己手里把著銀子，別人才不能小瞧。”

兩人說了會兒話，外頭有病人來，趙長卿便出去了。凌四姐也要盤庫。

凌四姐跟丈夫打架的事沒幾天凌氏也知道了。凌氏倒沒說劉家如何，反是道，“四姐兒這丫頭，能干是能干，脾氣也忒大了。”

趙長卿聽著稀奇，道，“母親今天怎么幫起外人了？”

“不是我幫著外人，這些事先時我也沒跟你說，這也是不是他們頭一遭打架了。四姐兒是個厲害的，四侄女婿脾氣有些面，劉家就這一個兒子，從小慣到大，難免軟弱了些。今天四侄女婿過來了，你沒見，臉上都給撓的破了相，對我說起四姐兒來，眼淚直流啊。央求我勸一勸四姐兒，這也忒厲害了。”凌氏直嘆氣，“你大舅、大舅媽都是再老實不過的脾氣，真不知怎么養出這么厲害的丫頭來。”

趙長卿聽了也只得說，“四妹夫倒是好脾氣。”

“脾氣好的都有些廢物了。”凌氏一頓嘮叨，“說四姐兒厲害，劉家太太也不是好纏的。”

的確，凌四姐脾氣厲害，其婆婆也不是個軟和的，婆媳兩個沒少掐架，簡直能把劉家面瓜父子愁死。當然，脾氣厲害的人，有缺點，自然有優點。

打了一場架后，待劉大郎去凌家接凌四姐，凌四姐拿捏了丈夫兩遭，小夫妻兩個便迅速和好了。馬上，凌四姐非但跟丈夫和好，婆媳兩個也和好了，因為，劉家的生意出事情了。

凌四姐帶著丈夫來趙家尋門路，與凌氏道，“其實我家外頭的生意不大，就一處賣鹽的小鋪子，一年幾百斤的鹽引，賺不了大錢，賺些小錢罷了。這鹽的生意誰不知好做，也從來沒聽哪家說賣錢賣賠了的，結果我家就出了這樣的稀罕事。我也請人打聽了，姑媽不知道，是這掌柜生了個好閨女，家里閨女進了同知大人的府里做小。這才幾個月，我家鹽鋪子沒賺一分錢，反虧了一二百兩進去。掌柜說自己無能要辭工。這等坑主家的東西，他就是不辭工，也不能再用他。只是若這樣叫他走了，虧的銀子尚且不說，這口氣如何咽得下！”

凌氏素來照顧娘家，自然一樣照顧娘家侄女，道，“我倒是見過同知太太幾面，我打發人給同知太太個信兒，畢竟是她府上的人。”

凌四姐道，“只要讓我出了這口氣，我情愿把追回的銀子都孝敬了同知太太，也不能叫那等賊心爛腸的賺了去！若是直接去問同知太太，未免打了同知大人的臉。要我說，不定什么時候姑媽見了同知太太，委婉的說一聲就是了。咱家雖不比同知家門第高貴，卻是土生土長的邊城人，同知大人卻是流水的官。我想著，他怎么著也得給咱家這個面子的。”

凌氏笑，“成，我來辦吧。不是什么大事，何況是這掌柜可恨。你們好生過日子，別總叫你爹娘操心就是了。”

凌四姐挑眉對丈夫道，“聽到沒，姑媽叫咱們好生過日子。”

劉大郎老實巴交的說，“你少欺負我兩回，日子就好過了。”

凌四姐笑罵，“你也就是個面憨。”

劉大郎好脾氣的笑笑，不說話了。只是想著，都說養女隨姑，自家媳婦姑媽這等和氣，怎么偏生自己媳婦是個老虎脾氣呢。

好在劉大郎自小受他娘的老虎脾氣長大，如今娶了個老虎媳婦，只是心下抱怨幾句，想著媳婦也是一心著急自家過日子的事，并無外心，便是讓她一讓也無妨的。

連凌大太太也說凌四姐，與凌氏抱怨道，“我也不知道怎么生了這么個東西，翻起臉來不是個人，這說好起來，又是一個閨女三個賊，前兒看我這兒一筐桃子，她都得弄一籃子帶回婆家去，說是大郎愛吃。我也不是那小氣的丈母娘，只是那丫頭可恨，把大個兒的全挑了走，沒良心的很。”

凌氏笑，“嫂子這話傳出去，可就坐實小氣的名聲了。”

凌大太太一陣笑，“前兒我聽四姐兒說了，多虧妹妹幫她婆家遞了個話，如今那掌柜乖乖的把吞了的銀子又吐了出來。同知大人把明年的鹽引都給她婆家批下來了，這也是意外之喜了。”

凌氏笑，“原也不是什么大事，那掌柜估計是見司吏大人不在了，便生了外心。只是他也不想想，咱家要真這樣好欺負，都不用在外頭做生意了。”

凌大太太笑，“如今這狗眼看人低的事多了去。”

姑嫂兩個念叨了一通，凌大太太嘆道，“這兩天父親都在家里算呢，正是秋舉的日子，阿騰打去年與阿白還有幾個同窗去了甘肅府，只輾轉托人送了幾封信回來，連年都是在甘肅府過的，不知今年考得如何呢？”

凌氏道，“那孩子不像是沒福的，父親只管等著聽好信兒就是。”

在某方面，凌氏頗具預本領。

中秋前，凌騰蘇白，便都衣錦還鄉了。

在這個年代，舉人已是很有社會地位的功名，哪怕再沒出息的舉人，去給人家當授課先生，那供奉也比秀才要翻上幾番的。

凌騰是桂榜三十五名，蘇白的名次更好一些，桂榜十五名。

唯一可惜的是，林旭又落榜了。

mm