朱太爺哈哈笑，忙哄她，“唱得好唱得好，接著唱吧。”

趙長卿端起茶來喝，說，“贊得一點不真心。”

朱太爺便道，“我真心真意贊你。”

“這也忒假了，剛還說‘勉強(qiáng)勉強(qiáng)’么不是？”趙長卿算是稍稍摸著朱太爺?shù)拿}了，老小孩兒老小孩兒，更何況朱太爺還是頗為奇葩的老小孩兒，更不能用尋常法子相待。

朱太爺?shù)溃拔沂桥履泸湴磷詽M，那是勉勵你。我不是說‘勉強(qiáng)勉強(qiáng)’，是‘勉勵勉勵’。”

趙長卿哈哈笑，朱太爺彈她額頭，“真是壞丫頭，拿老人家尋開心。”

趙長卿揉揉額角，笑，“太爺，我吹笛子給你聽吧。”

朱太爺對自己的總結(jié)是：對小美女頗具有菩薩心腸與君子涵養(yǎng)的美貌與智慧并存的帥老頭。

故此，有小美女陪伴在側(cè)，而且小美女肯唱曲子吹笛子的哄他，跟他玩兒，朱太爺也不覺著住在家里悶了。

兩人吹了會兒笛子，就到了用晚飯的時辰，朱太爺?shù)溃跋瘸燥垼酝觑埼以俸煤酶阒v一下這笛子怎么吹。”

趙長卿道，“我笛子吹得很不錯了。”

朱太爺?shù)溃澳闩４档煤懿诲e是真的。”

丫環(huán)都忍不住偷笑，趙長卿笑，“太爺有所不知，牛能吹得不錯也是一種本事。”

“少自作淵博，我什么不知道，我吃的鹽比你吃的米都多。”

趙長卿笑，“鹽吃太多齁的慌。”

朱太爺哈哈大笑。

晚上趙長卿回袁氏給安排的小院時，朱鈴正在同趙蓉說話。見趙長卿回來，趙蓉起身相迎，“姐姐回來了。”

朱鈴拉趙長卿坐下，笑，“可算是回來了。怪道太爺指名道姓的要你過來，果然是投緣。”朱太爺素來脾氣詭異，能投太爺?shù)木墐海娌恢w長卿用了什么法子。

趙長卿笑，“鈴姐姐是不是不放心，過來瞧瞧我們。”

朱鈴笑，“你們都大了，且一個賽一個的周全妥帖，又不是我家小寶兒，我還有什么不放心的。我是想著，你們頭一遭來家里住，恐怕不知道請安時辰，過來跟你們說一聲，別著慌，也不用起得太早，卯正起就可以了，你們梳洗好去找我，咱們一道去老祖宗那里。”

趙長卿笑，“虧得姐姐跟我們說一聲，不然我們明天就懵了。”

朱鈴笑，“天時也不早了，你們歇著吧，我就先回去了。”便起身告辭。

趙長卿趙蓉送出門口，及至廊下朱鈴便不讓她們送了，自己帶著丫環(huán)婆子提著燈籠去了。朱鈴一走，趙長卿趙蓉?zé)o甚話好說，命丫環(huán)打水洗漱歇下不提。

倒是朱大太太難免跟丈夫嘮叨兩句，“二妹妹家的兩個孫女的確不錯，相貌好，教養(yǎng)也好，且都讀書識字，家里自小請了女先生教導(dǎo)過的。”

朱大舅爺?shù)溃疤珷敽芟矚g長卿。”

朱大太太笑著倒了盞溫茶給丈夫，道，“不只是太爺，我看老太太也偏愛長卿一些。長卿今年十八了，比律哥兒小一歲，這孩子也能干，聽說外頭好幾個鋪子，都是自己私房置辦的。”見丈夫面露滿意之色，朱大太太再不著痕跡的點一句，“那孩子還通醫(yī)術(shù)，現(xiàn)在就在藥鋪子開在外頭，有空還去坐診來著。”

朱大舅不禁皺眉，“她一個閨閣女孩兒出去坐診。”

朱大太太笑，“你不是常說老家風(fēng)俗與帝都不同，女孩子常有出門的么。”

“律哥兒以后又不在邊城。”朱大舅爺?shù)馈?

朱大太太笑，“看老爺說的，老太太、老太爺都這樣另眼相待，想來長卿總有出挑的地方。”

朱大舅爺點頭，“這倒是，你多瞧瞧，這事且不急，既回來了，咱們就多住些日子。”

朱大太太服侍著丈夫換了家常衣衫，梳洗后老夫妻兩個在床間休息，細(xì)細(xì)碎碎的說起話來，“老爺心下若有煩難之事，不妨跟父親念叨念叨。”朱家在朱太爺時是家境逐漸敗落的，到朱大舅爺兄弟幾個出息，兄弟十個，有四個真本事考出的進(jìn)士前程，家業(yè)由此復(fù)興。但，真正興旺卻是緣于朱太爺與當(dāng)朝首鋪彭老相爺為貧賤之交。因彭老相爺?shù)年P(guān)系，朱大舅爺這官方做得平步青云，幾十年也熬到了戶部侍郎正三品的位子。因?qū)嵲趹舨可袝鵁o望，眼瞅著有了年紀(jì)，且惦記家鄉(xiāng)老爹老娘，朱大舅爺便致了仕。當(dāng)然，致仕的原因還有一個，現(xiàn)在朝中形勢詭譎，朱大舅爺是個膽小的，明哲保身，便先退了下來。

朱大舅爺官是退了，可兒孫在朝在外為官者也有幾個，雖是芝麻綠豆的小官，為兒孫計，朱大舅爺官退了，心也不能退。一心一意，都是為兒孫罷了。

朱大太太提醒丈夫有事同朱太爺商量而不是朱老太太商量，便與彭老相爺這里有很大關(guān)系。盡管這些年一直是朱大舅爺在帝都與彭家親近了，但，朱太爺在彭老相爺那里的情分是不一樣的。可是，天底下什么樣的情分都是有數(shù)的，用一次就少一次，何況自彭老相爺站穩(wěn)腳根，沒少照顧朱家。

對于妻子的提議，朱大舅爺只是“嗯”了一聲，并未多說。

mm