接了朱家的帖子，趙老太太還納悶兒，與凌氏疑惑道，“好端端的，堂哥兒媳婦來做什么？”尋常袁氏鮮少來趙家的，更不要說請安什么的，不過話頭兒說說罷了。

凌氏也鬧不明白，笑，“興許是有什么事過來坐坐。”

趙老太太笑，“這也是。不管了，明兒打發(fā)人買些南香園的點心來，拿好茶招待你大嫂子。”

凌氏皆應(yīng)了。

晚上趙長卿回家聽說了袁氏明日過來的事，想了想并沒有說出口，第二日沒事人一樣去藥鋪里坐診。倒是袁氏，在家用過早飯就過來了，給趙老太太請了安后，凌氏忙扶她坐下，袁氏笑道，“我成日在家瞎忙，姑媽搬了新院子，我竟是頭一遭來，著實不該。”

趙老太太笑，“你家那么些事都指望著你，你婆婆年紀(jì)大了，母親更不必說，要不是你殷勤周全的服侍，老人家哪有這樣事事順心的。我又是常去的，哪里挑你這個理。”

丫環(huán)奉了茶，凌氏笑，“嫂子也嘗嘗我家的茶，怕是不及嫂子的茶好吃。”

袁氏呷一口笑，“我又不是什么精細(xì)人，不似那些墨客文人瞎講究，你這茶就很好，吃著倒似龍井，清香的很。”

“嫂子就是有見識。”凌氏笑，“先時長卿同趙御史家的鄭姑娘交好，鄭姑娘嫁到了南面兒去。鄭御史前年升了甘肅知府，離咱們這兒也近，是鄭家打發(fā)人送來的，說是鄭姑娘指名了給長卿的。我說鄭姑娘真是有心人，還記掛著長卿。”

袁氏笑，“這也是長卿為人好，人家才惦記著她。”

大家閑說了幾句，袁氏方進(jìn)了正題道，“我今天過來，正是為了長卿的事。上回姑媽和妹妹過去，我也是做母親的人，怎不知姑媽、妹妹的心，如今長卿也一年大似一年，她叫了我這些年的伯娘，我拿她當(dāng)親女孩兒看。今天過來，正是有人托了我來說親的。”

凌氏笑，“嫂子說到我心坎兒去了，長卿這孩子，自小到大沒讓我操過半點心，就是終身大事，總是不順，我心里也急。嫂子說的是誰？”

袁氏將身子坐得筆直，笑道，“不是外人，就是莊哥兒他娘相中了長卿。若是別的不知根底的人，我斷不會來說的。皆因莊哥兒他娘說的懇切，昨日直跟我說了小半天，對長卿愛得了不得。”見趙老太太、凌氏臉上有些異色，袁氏笑，“咱們是知根知底的人家，莊哥兒好的地方不必我說，姑媽、妹妹都知道；莊哥兒不好的地方，我也不給他瞞著。莊哥兒是我的侄子不假，長卿也是我的侄女呢。要說莊哥兒這孩子，品性是不差的，只是年紀(jì)小，貪玩兒了些。要是尋常，我也不來說這親事，不為別的，當(dāng)初長卿是說過的，再不要那等納妾的人。長卿是個好姑娘，尋常我也不能叫人委屈了她。昨兒莊哥兒她娘一提這事我就先說在前頭，若她說別人家我不管，要說長卿只這一樣就不成。實在是莊哥兒她娘十分心誠，與我說了，只要長卿愿意，這些天她就安排著把莊哥兒屋里的人都打發(fā)了，再不叫咱們長卿受半點委屈。”

“我也是嫁過閨女的人，就是鈴姐兒的親事，姑爺房里也有兩個屋里人，只是我想著，王家家風(fēng)是好的，可靠。”袁氏道，“別的我不敢說，莊哥兒他娘實在心誠，有這樣一門心思疼媳婦的婆婆，還有我們看著，誰能給卿丫頭委屈受呢。這親事若能成，就是我這肩上擔(dān)子也輕省幾分。不為別的，阿慶是個犟種，我嘗說他大了，很該說一房媳婦，一則有人照顧服侍他，二則我這三十好幾的人了，也想著享一享媳婦的福哪。結(jié)果這犟種就一門心思的念書，他自幼執(zhí)拗，老太太、太太又疼他，我也不敢強(qiáng)扭了他。如今好在有莊哥兒，莊哥兒娶了媳婦，可不就是我的臂膀了么？我昨兒還跟莊哥兒他娘說，她真是好眼力，長卿這樣的好閨女，多么難得，誰娶了是誰一輩子的福氣。莊哥兒他娘實在是誠心求娶，就是莊哥兒，年輕的男孩子，又是這么個年紀(jì)，哪個不貪玩兒，好在他品性是不差的，又是個聽勸的人。我昨兒想了半日，覺著這親事還能跟姑媽、妹妹開口，就忙過來了。一則卿丫頭年紀(jì)也大了，二則這不是拖著的事兒，三則雖是親戚，畢竟是兩個孩子的終身大事，我如今把話說出來，姑媽、妹妹、還有勇弟，一家子也得商量是不是？”

趙老太太笑，“這話很是，就是親事，也沒有不問一問長卿的理。莊哥兒他娘是心誠，不瞞你，我是過慣了窮日子的。長卿說是能干，我這窮家人口簡單，長卿實在沒見過妾啊二房的，哪里處得來呢。”

袁氏笑，“她素來是個與眾不同的，這原也是她的福氣。要是尋常小姑娘，哪里有這等眼光。我也是這把年紀(jì)，這輩子經(jīng)過見過的也有一些了，我心里明白，長卿這孩子并不在意家世富貴，她是真心的想過清心痛快日子。”

凌氏笑，“是啊，我自己的閨女自己知道，我也是想著就近給她尋親，以后在邊城看看她也方便。再者，我也總說，這日子好歹，都是自己過的。只要人可靠，哪怕窮些，我也愿意。”

袁氏笑，“妹妹想得很是。只是長卿出落的這般好，她就是想嫁個尋常，恐怕天都不答應(yīng)。”

袁氏說笑了半日，因家中事多，中午并沒留下用飯，便告辭了。

送走袁氏，趙老太太凌氏商量了一回朱莊的親事，并未拿定主意，只等著晚間與父女兩個商議。

趙長卿早有心理準(zhǔn)備，只是不知袁氏說的是二房的朱莊罷了。

趙長卿在外做事，這外頭的一些事她也是知道的，不動聲色道，“這親事且不急，袁大伯娘說的懇切，楊二伯娘想來也是誠心求親，只是不知朱莊的意思。若是真攆了朱莊屋里人，再說親事吧。”

凌氏問，“那你就是愿意了？”

趙長卿喝口茶道，“先試一試朱莊，若是攆了丫頭便罷了，可見他還可救要。這樣的人，調(diào)理一二總還使得。若是一攆丫頭他便要生要死，爛狗屎一般，親事再不必提，也省得折了袁大伯娘和楊二伯娘的面子。”

凌氏道，“這也好。”

趙長卿根本沒將這親事放在心上，照樣去藥鋪坐診，她只是沒想到朱莊竟能蠢到這種地步，竟找到她門上來。

朱莊一幅憔悴慘然落魄情種貴公子的模樣，進(jìn)門就給趙長卿作了個大揖，眼包熱淚哀求道，“趙姑娘，你就發(fā)發(fā)慈悲，放我房里丫環(huán)一條生路吧！紅翡碧玉她們眼瞅著就沒活路了。”說著就悲悲戚戚的滾下淚來。

趙長卿皺眉，“這是哪家的瘋子出來說胡話了！良棟，攆出去！”

趙良棟立刻去拉拽朱莊，卻給個青衣小廝擋在跟前，那小廝鼻孔朝天，目中無人，耀武揚威，煊煊赫赫道，“誰敢對我家莊二爺動手！我活剮了他！”

趙長卿此方知道這是朱莊，她自診案后起身，繞過椅子到那小廝面前，劈手一記耳邊就將他抽飛到門外去。朱莊臉梢都白了，不自禁的后退一步，哆嗦著道，“你，你，你怎么打人！”

趙長卿上下打量他一番，冷冷道，“再不滾，我他媽連你一起抽！”

mm