正式與藥鋪子簽了契約后,夏文跟家里說了一聲。||

妹妹夏玉問,“大哥,每月有多少工錢？”

夏文道,“每月四兩銀子。”

夏玉歡喜道，“這可比大哥天天采藥賺得多多了。”

夏文一笑,夏玉又纏著兄長問東問西,夏太太道,“你大哥天天出去坐診，累得很,你莫纏著他,叫他好生歇一歇。”

夏玉翹著嘴巴道，“大哥累什么呀，中午吃過飯歇一個時辰，四季還有新衣裳。娘，以后我也跟大哥學醫，等我學成了就像趙大夫那樣開個大大的藥鋪子。”

夏太太笑，“你先把花繡好再說。”

紀武問，“大哥，趙大夫好不好相處的？”

夏文道，“趙大夫為人很不錯，有些看病的人實在沒錢，也容他們賒藥。要是穿戴尋常的，便開些便宜的藥，省得人吃不起。”

這位趙大夫功夫了得，紀武還有些擔心。聽大哥這樣說，他方放下心來。

趙長卿藥鋪的福利的確上佳，別的不說，別的鋪子斷不會給學徒工錢的，她每月給趙良棟500錢。趙良棟為人也機伶，夏文既正經簽了契約后，他請示趙長卿后，機伶的把最好的房間讓出來，收拾妥當了給夏文預備中午休息。

夏文見他如此，少不得多指點他一二。

早上趙長卿沒來藥鋪，白婆子來了一趟，后頭還有個小丫環提著食盒。夏文知道白婆子是趙家得用的內管事，忙起身相迎，笑道，“嬤嬤怎么有空過來了。”

白婆子笑，“夏大夫好。姑娘早起做了些點心，吩咐我送過來給大家嘗嘗。今天姑娘有事不能來了，還得夏大夫多照看。”

夏文笑，“我份內之事，有勞嬤嬤走這一趟。”昨日趙長卿已說了今天不過來，夏文心里有數。

白婆子笑，“老胳膊老腿的，倒愿意多走動走動。”

夏文笑問，“上次的膏藥，嬤嬤貼著可還好使？我算著該用的差不多了。”

白婆子笑，“這回過來，就是想請夏大夫再給我瞧瞧，我這腿好多了，只是變天的時候還覺著有些酸。”

夏文請白婆子到里頭隔間去，又命人去請了凌二姐過來，白婆子笑，“我這把年紀，還怕什么。”

凌二姐自院里過來，笑，“我在里頭忙，聽說嬤嬤來了，也要來見見的。”

白婆子忙起身見禮，凌二姐請她坐下，道，“前兒才熬的膏藥，上好的黑狗皮貼的。趕緊叫夏大夫給你診診，趁著天暖，一并去了根才好。”

說了幾句話，白婆子卷起褲腿，夏文看了她的膝蓋，又把了脈，重開了個湯藥方子，又開了膏藥。趙良棟抓了藥，白婆子跟夏大夫道了謝，與凌二姐告辭，方帶著小丫環走了。

趙良棟道，“不知卿姐姐今天做的什么點心？”

凌二姐笑，“昨兒她帶了些茯苓家去，想是做的茯苓糕。”

因是早上剛開門，尚未有病人上門，趙良棟擦過柜臺，又去擦拭桌椅，一面道，“卿姐姐做的點心，真是絕了，比南香園的味兒也不差。二姐，我聽人說以前卿姐姐開過點心鋪子，是不是真的？”

凌二姐道，“嗯，是真的。”

“怪道她點心做的好。”趙良棟口無遮攔，“卿姐姐就是運道不大好，要是誰娶了她，真是上輩子燒了高香。”

凌二姐曲指敲他頭，啐道，“明兒我告訴長卿，非把你摔到地下去。”

趙良棟嘿嘿的賠笑討饒，他年紀小，也喜歡聽個新鮮事，又與凌二姐說道，“說來自從上回卿姐姐大發神威，把門口的兩個石獅釘到地下，把半城的人都震傻了。現在人們說起咱們這街來，已經不叫美人街，改叫獅子街了。”

凌二姐道，“都是閑磕牙的。”

趙長卿今日與趙老太太去朱家請安，朱老太太有了年紀，就喜歡熱鬧。趙老太太每月都過去，連帶著凌氏趙家姐妹都一起去。

朱老太太笑，“這兩天我心下尋思著，你也該來了。”

趙老太太笑，“原前兩天就想過來給母親請安，偏生天氣不大好，下了雨。我就想著，待天氣好了再過來。母親近些天可好？”

朱老太太笑，“好。你大哥前些天著人送信了，他有了年紀，索性致仕了，想著人接我和你爹去帝都。我就說，在邊城住了一輩子的，去帝都做什么？要說繁華錦繡，帝都雖好，不是故鄉啊。他想回來住些日子。”

趙老太太笑，“那可是好。自從大哥出去做官，我都幾十年沒見著他了。”

朱老太太十分歡喜，“他也想家，在信上說最想吃咱們邊城的羊肉鍋。等回來了，咱們一家子聚一聚。”

趙老太太笑，“咱們家別的不多，人最多，這般一聚，不知多熱鬧。”

趙長卿笑，“到時老祖宗和祖宗都做兩身鮮亮的衣裳，叫人一瞧，人得說，喲，這是哪家的姐妹，瞧著真個面熟。”

屋里人都笑了，朱老太太笑，“卿丫頭越大越發貧嘴，拿我們兩個老家伙打趣起來。”

趙長卿笑，“也不是打趣。這一年一年的，我自小就月月來給老祖宗請安，覺著老祖宗根本沒怎么大變。我祖母自腿好之后，現在學了五禽戲，每天早上練一練，身子骨較以前更好了。前些日子玲姐姐第二個兒子都生了，洗三時我還跟著母親去熱鬧了一回。阿慶表兄去了府城，明年定能桂榜題名的。如今，大舅爺也要回來了。我每想起，咱們家的日子過得順遂，雖不敢跟那大富大貴的比，也格外的有滋有味兒。”

這話說出來，連袁氏都說，“卿丫頭說的很是。”

朱老太太點頭笑道，“是啊。我聽說你在外頭開了藥鋪子，可還好？”

趙長卿笑，“我小時候就同蘇先生學醫，算來有七八年了，醫書也裝了幾本在肚子里，只是先時沒坐診過。后來我攢了些私房，想著，銀子在家白擱著，尋常也沒處用這錢，就盤了個小鋪子開了藥堂。行醫救人到底是好事，也不指望這個賺錢，倒也能湊合著經營下去。”

在外頭做生意，哪有容易的？朱老太太年紀雖大，到底不糊涂，拍拍趙長卿的手，笑嘆，“這有本領的人，做什么都能做好。”

趙長卿笑，“老祖宗偏疼我，方覺著我好罷了。”

袁氏笑，“不只是老祖宗，就是我們這些人，哪個不說你好？你自小就是個機伶的，長大也能干，你娘有福氣，養了你這樣能干的閨女，抵得了別人家三個兒子。”

凌氏笑，“看嫂子說的，我愁的事嫂子是不知道。”

“我一樣是做娘的人，怎會不知？”袁氏笑，“先時卿丫頭是運氣不好，如今事情早淡了，卿丫頭年紀又不大。她這樣的相貌，這樣的本領，什么樣的好親事尋不著？卿丫頭這般懂事省心，妹妹有這樣的閨女真是福氣！”袁氏簡直給朱曦氣個半死，這沒腦袋的蠢貨！許渙犯蠢去林家鋪子找死就算了，人家是姓許的，結果朱曦也不知犯了哪根筋的賢惠，竟去林家鋪子要替許渙納林老板做妾！那林老板一個女流之輩能在邊城立足做生意，豈是好惹的！許大老爺的藥行都受了不小的連累，許大老爺的藥行也不單是許家一家的，好幾家的股都有！因這事，軍需藥材的量被人砍了一半下去，各家能分的銀子自然少了！此事皆因朱曦而起，要不是朱曦現在肚子里揣著孩子，不知會怎么著呢！出了這樣的事，許家滿肚子火，自然要知會朱明堂一聲的。朱明堂同袁氏抱怨了好半宿，連帶著二房三房都各有怨氣，無他，朱曦這蠢名傳出去，后頭姐妹的親事難保不受影響。袁氏因這事，幾天都無甚精神。長得漂亮有什么用，不長腦子！

畢竟趙長卿在旁，不好多說她的親事。袁氏笑對凌氏道，“妹妹也沒小我幾歲，我看妹妹這氣色是越發的好，臉上都透著光。”

凌氏笑，“我都什么年紀了，嫂子這會兒倒夸得我不好意思了。如今我也懶了，不愛用那些香粉，有時出去見人抹得一臉白，總覺著好笑。倒是長卿閑著配了一料神仙養容丸，她自己吃了些日子，我看她肉皮兒越發細膩，還想著莫不是這丫頭又搗鼓了什么胭脂膏子不成。后來她叫我吃，里頭有珍珠、雪蓮，還有一些別的藥材我記不大清了，本就是養身子的東西，女人吃了最好，我跟老太太都在吃。近兩年我也添了些毛病，晚上常睡不安穩，吃了這個睡得也香，氣色自然好了。”

袁氏自比凌氏有見識，道，“珍珠粉和雪蓮都是安神益氣的好藥，這丸藥倒有些意思。卿丫頭是如何配出來的？”

趙長卿笑，“說來是一樁巧事，前幾年我跟著歐陽先生習武時，他手里經營著當鋪。當鋪里沒有不收的東西，我有一回去當鋪里看收上來的舊書，在一箱舊書里尋到了一本手抄的醫書，里頭就有這個方子。書上說是前朝宮里妃嬪養顏常用的，我與先生細研究過這方子，女人吃了的確對身子好。只是這方子繁瑣，要用十幾味藥來配，以往多有不便，如今有了藥鋪，配這藥也便宜，我就配了一料，自己吃了覺著輕便。我母親是個心細的人，家里的事也多，她每日操心，現在不比以往睡得好。這晚上睡不著，說是病，也不是病，若吃湯藥，加了安眠的藥材的確容易睡熟，可去根難，總喝湯藥不是常法。這個丸藥本是養身子的東西，尋常吃都是不相干的，我就讓母親也吃了一陣子，她還嫌里頭藥材貴重。我勸母親說，自家都是去藥行進的藥，又是自己來配，哪里有那般貴重。再者，若能吃好了母親這失眠的毛病，花些銀子也是值得的。我自己吃的時候不覺，母親吃了后，氣色的確改善許多，晚上也睡得安穩。”

袁氏笑，“這可是好，你有這樣好的醫術，一家子都跟著沾光。”

趙長卿笑，“大病不敢說，頭疼腦熱的小病還是看得來的。”她這個年紀，人家有了大病也不來找她。原本趙長卿想跟朱家推薦一下神仙養容丸。見袁氏并不大信，便也不提了。

一樣東西，不論好壞，你上趕著倒貼是沒價值的，非得有人哭著喊著要，方能顯出其價值所在。

趙家人在朱家用過午飯方回了家，趙長卿換了衣裳就要去藥鋪子，凌氏喚住她，打發了丫環婆子問，“我看你袁大伯娘不大信的樣子。”

趙長卿笑，“今天不過試一試水，做生意原就不能指望著一家一戶的嘴出去說與別人聽。母親放心吧，日子長著呢。”

凌氏給她撫了撫衣襟，笑，“穩得住就好，去吧。晚上別太晚回來。”

趙長卿便走了。

待趙長卿走了，白婆子端上茶來，因剛在說藥的事，凌氏見著白婆子便問了一句，“嬤嬤的腿怎么樣了？”

白婆子笑，“謝太太記掛，用完了上回的膏藥，并不疼了，只是偶爾有些酸。今天我給鋪子里送點心過去，順便請夏大夫給我再診了診，沒什么大礙了。這位夏大夫醫術也很不錯，我看不比蘇先生差。”

凌氏笑，“長卿向來做事穩當，若是夏大夫不好，她也不能請夏大夫坐診。咱們自家人是知道的，有人只瞧她年輕，便不肯信她呢。”這些年，凌氏也長了見識，開了眼界，并不似以往對袁氏那樣百般奉承。趙勇是正經的六品百戶，朱明堂只是捐了個五品同知罷了。今天她閨女把梯子都搭起來了，袁氏都不肯捧場，凌氏也有些惱。

白婆子笑，“要我說，這也是難免的。這世上的人哪，只看胡子老長年紀老大的才信手藝好，他們哪兒知道真正的好歹呢。就說咱們大姑娘那藥鋪子，先時街坊鄰居只瞧咱們大姑娘年輕，不肯信。小六房的淑大姑太太，那最是個碎嘴的，初還陰陽怪氣的說了不少話。后來她一個咳嗽，在外頭藥鋪花了十幾兩銀子都沒吃好，咱們大姑娘開了三幅藥就顯好，在咱們大姑娘的藥鋪里，她籠共沒花二兩銀子就把病吃好了。現在逢人便說咱們大姑娘醫術好。”

凌氏頗是自得，挑眉道，“淑大姑太太那張嘴最討人嫌不過。你不知道，她每去藥鋪子，還仗著親戚要跟長卿討價還價的。這去菜場買菜買面有還價的，我頭一遭聽說到藥鋪子還有人要討價還價。也就長卿好性，她做這個生意，原就不為了賺錢，也容得淑大姑太太這般歪纏的人。”

“是啊。”白嬤嬤很是奉承了凌氏幾句，凌氏說著便也開心起來。

趙長卿去了藥鋪子，夏文正在給人把脈，見趙長卿笑道，“不是說不來了么？”

趙長卿笑，“回來的早，過來轉轉。”

夏文還沒把話說出來，一旁坐著的個中年男人迎上來，對著趙長卿作了個長揖，頗是客氣道，“趙大夫好，小的段老虎等你許久了。”

夏文嘆口氣，“這位段先生一早就來了，我說你不在，他不信，還執意要等。”

段老虎身高八尺，膀大腰圓，隨意一站便如同鐵塔一般，著實不像有病的。趙長卿問，“段爺是哪里不舒服？”

段老虎忙道，“不是小的身子不適，是想請趙大夫出門診病。”

后頭有病人嗤嗤的笑，道，“段老虎，你還是把事正經跟趙大夫說一說，別坑了趙大夫。”

段老虎道，“我怎么會坑趙大夫，誰不知道趙大夫妙手回春、仁心仁術，枯骨生肉，出神入化！”還拍起趙長卿馬屁來，只是不說去哪里出診。趙長卿看他一眼，起身道，“里面去說。”

趙老虎松口氣，忙跟著趙長卿去了。

里頭單設了隔間，原是給有些要去衣看的病設的地方。段老虎見這屋里沒別人，此方說明來意，道，“我們萬花樓做得也是正經生意，不偷不搶的。趙大夫你是個善心人，我們那里的姑娘，尋常人都嫌她們，其實說實在的，大家都是苦命人。只是世人勢利眼，嫌著我們樓里的名聲，尋常不愿去。再有，不瞞趙大夫，有些姑娘家身子不適，她們也不高興去跟男人講。這世上有些人瞧不起女大夫，唯我們萬花樓，樓里的媽媽聽說邊城有了趙大夫，可是狠狠的給菩薩老爺上了幾柱高香！我跟媽媽說，給菩薩上香有什么用，你該去給趙大夫來上才是！她本是想親自來請趙大夫的，又擔心，世人看輕她無妨，若是因她上門就看輕了趙大夫您，她得悔死。”

趙長卿聽段老虎啰嗦了一通，道，“今天天晚了，待明天吧。”

段老虎千恩萬謝，“多謝趙大夫，您真是個善心人，好人必有好報，我代我們樓里的姑娘們謝您了。”說了許多好話，段老虎方走了。

以往他們也只能請些小藥鋪的大夫，人家或是瞧著診金豐厚，其實多有鄙薄。城里有了女大夫，樓里的姑娘們便不大樂意再叫男大夫給看。叫段老虎說，這也是萬花樓不比南風院便宜的原因之一，南風院都是小倌，大夫也格外好請。

送走了最后一個病人，夏文悄悄問了趙長卿，“你要去？”

趙長卿嘆道，“都是人，那些女人也可憐。”

夏文道，“明天我陪你一道去吧。”趙長卿一個女孩子，年紀也不大，去那種地方總叫人不放心。

趙長卿道，“總得有一個人在鋪子里支應，我帶良棟去就是了。”

夏文點頭，“這也行。”回身叮囑了趙良棟幾句，謝過趙長卿的點頭，夏文便回家了。

夏文一回家，夏玉便蹦蹦跳跳迎出來，接過大哥手里的點心包，嬌聲脆語的問，“大哥，這是點心么？”

夏文點頭，夏玉先跑回屋把點心放下，又從水缸里舀了水，叫大哥洗手，跑到廚房跟母親說，“娘，大哥買點心回來啦！”

夏太太笑，“你快來燒火，一會兒再吃點心。”

夏玉臉紅撲撲的，鼻尖兒上都是汗，往灶下塞了幾多木柴，拉了母親出去，“待這柴著完了，蒸屜上的包子也差不多能好了。咱們出來坐吧，廚房簡直熱死人了。”

母女自廚房出來，夏老爺在中庭絲瓜架下乘涼，夏武已在竹桌上擺了兩樣糕點，夏玉笑，“一樣茯苓棗泥糕，一樣山楂糕。”