楚家畢竟是講究人家,楚夫人只是氣頭上一說叫閨女去趙家說親事罷了。--

楚越勸好了母親，楚夫人思量幾日,覺著還是先讓閨女去探探趙家口風。如楚將軍說的，既是正經做親,這不是給兒子納小,自然得依禮法而來。偏生趙長卿年紀太小，如今定親又有些不相宜。所以得叫個清楚內情的人過去商量才好。

楚越提前著人送了帖子,趙家接了梁大太太的帖子,一時還沒明白過來,還是趙長卿說，“是楚姐姐的帖子。”

凌氏一聽楚家人，心下就有些不好，道,“這，這，楚姑娘又來咱家做什么？這一年多，你沒再見楚公子吧？”

趙長卿不敢相信楚家人真會來提親事，可那天也是楚將軍著楚渝送她與師父回家的，也沒叫楚渝避嫌。趙長卿道，“就那天我與師父出去打獵，在城外碰到了楚將軍和楚公子他們，楚將軍也在，沒說什么啊。”

凌氏道，“你怎么不早跟我說？”

“說了能怎么辦？誰能料到在草原上撞見。真撞見了，也不能轉身就走，楚將軍還說一起打獵，我也不能偷跑回來啊。”趙長卿深覺冤枉。

凌氏長嘆，“你要早些與我說，我有個姨媽嫁到了蘭州城，還能叫你出去躲躲。算了，既來之則安之，楚公子這樣不肯消停，難道還要咱們全家去死不成？”明明跟她家閨女無關，楚家卻還總是不依不撓起來。有本事把自己兒子管好，也叫別人消停些！

待晚上趙勇回來，凌氏又與趙勇念叨了一回，趙勇道，“正要同你說呢，去年王千戶死了，那千戶缺便擱置下來，原是叫宋千戶代管著以往王千戶手下人馬，今天將軍府那邊簽了軍令過來，讓我暫代王千戶的缺，去那邊管一管事。”

凌氏眼珠子險沒掉到地上去，“真的？竟有這事？”

“我還糊弄你做甚。”趙勇道，“真叫人不敢相信。我原本想著，能把百戶做安穩了就知足，這誰想得到。既然我這官沒降反升，楚姑娘來了，你只管好生接待著，不一定就是尋咱家晦氣。要不，我這官也升不上去。”

凌氏既喜且憂，“我只盼著平平安安的才好，我這心才安生了沒幾日，這又是好又是歹的，趕明兒非得去給菩薩上幾柱香不可。”

凌氏左右思量大半宿，也沒思量出個頭緒，直待第二日叫仆下去買了新鮮果子，備下上好茶水，如臨大敵般等著楚越上門。待楚越和和氣氣的說明來意，凌氏都傻了，不敢置信的問，“楚，楚姑娘，你，你說什么？”她，她沒聽差吧！

楚越又重復了一遍，笑道，“是這樣，嬸子也知道我家的情形。我家兄長已到了談婚論嫁的年紀，家里父母看著卿妹妹很好，想為家兄聘來為妻，不知您家意思如何？故此，家母吩咐我先來問問。”

“我，我家長卿？”凌氏嗑巴一下，才在呯呯狂跳的心臟中找回一個干巴巴的聲音，“我家長卿很久沒見過楚公子了。”

楚越笑著瞅一眼自己的丫環，道，“你們先退下。”

凌氏也知機的打發了屋里婆子丫環下去，就聽楚越道，“嬸子事事都明白，我就直說了吧。實在是家兄兩年都未能對卿妹妹忘情，家中父母考慮良久，想著家兄這般癡情。卿妹妹同我好了這些年，什么模樣品性，家父母也是知道的。故此，吩咐我上門問一問嬸子和趙叔的意思。我家實在是誠心求親。”

凌氏險些當場應下，她咬了下自己的舌尖，臉上的喜色抑都抑不住，聲音都有些發顫，道，“我一個婦道人家，家里還有老太太和老爺，我實在不敢做這個主。你看，讓我們商量一下可好？”

“這是應該的。”楚越只當未看到凌氏的失態，笑道，“我也是先過來探一探嬸子的口風，畢竟一家女百家求，卿妹妹也漸漸長大了。若是給別人家搶了先，豈不是叫我家悔都沒處悔去。”

她家閨女倒是不愁嫁，只是想都沒想過有這樣的造化！凌氏笑，“長卿年紀還小，有人跟我打聽，我都沒應。”她這才想起來，道，“她這還得有一年半才及笄。”

楚越笑，“這倒也無妨，眼瞅著就過年了，明年卿妹妹就十四，轉年十五。我家也得準備著聘禮，房屋，數不清的事，一轉眼也就過去了。”

總之，這是一次七顛八倒的對話，凌氏直待楚越告辭都有些不真實的感覺。送走楚越，凌氏扶著白婆子的手回了屋，坐在炕沿一時皺眉一時傻笑，白婆子奉上熱茶，輕聲道，“太太，這是咱家的大喜事啊！”她一個做奴婢的都跟著心跳如鼓。

凌氏接了茶道，“我的天哪，到現在我都不敢信這是真的，我沒聽差吧？”

白婆子笑，“先前奴婢在屋里也是聽到梁太太過來問親事的，太太怎會聽差。這都是咱家大姑娘命好，天生就有福氣。”正二品將軍府，真是想都不敢想，做夢都不敢夢的啊！

凌氏忍不住笑，“是啊，這孩子，自小看就是有福氣的。生她前我做的那個夢，都說是好夢，如今可不就應著了。”說著，忙又放下茶起身，“咱們先跟老太太說去，叫老太太也跟著歡喜歡喜。”

白婆子笑，“是。”

趙長卿還記掛著楚越來的事，一直叫丫環打聽著，聽丫環回稟說楚越告辭了。趙長卿便往凌氏這兒來了，正與凌氏走個正對，趙長卿笑著上前，問，“母親，楚姐姐過來，可是有什么事？”

凌氏那一臉的喜色是掩都掩不住的，瞧著趙長卿越看越愛，不禁摸了摸閨女清麗的臉龐，道，“沒什么事。你怎么沒跟著蘇先生念書？去念書吧，我去瞧瞧老太太。”就要把趙長卿打發到蘇先生那里去，趙長卿是個機敏慣了的，問，“看母親這一臉歡喜，可是有什么喜事？”

白婆子聽這話先笑了，忍不住道，“姑娘真是未卜先知了。可是大喜事，只是暫不能告訴姑娘。”

凌氏笑嗔，“偏你多嘴。”對趙長卿道，“去念書去念書，沒你的事。”

趙長卿沒好再追問，心里思量著：看母親的神色，定是好事，莫不是楚姐姐真的來說親事了？這樣一想，趙長卿覺著有幾分羞又有幾分喜，便去了蘇先生那里。

先說凌氏喜氣盈腮的去了老太太屋里，將楚家提親的事同老太太說了。

趙老太太先是不敢信，“真的？”

凌氏笑，“聽梁太太的意思，是這樣沒錯的。我也是不敢信，還有件喜事沒跟老太太說呢，老爺說去年王千戶死了。原本王千戶手里的人馬是由宋千戶管著，昨兒接到將軍府的簽令，暫讓老爺去管了。因昨天接到梁太太的帖子，我心里七上八下的，也沒跟老太太說這事。今天我這一尋思，楚家求親的事定是實的。”這回丈夫真是沾了閨女的光。

趙老太太并不似凌氏那般喜的站不住腳，反疑惑問，“先前不是楚家還不樂意，怎么如今又樂意了？”

凌氏笑，“說楚公子實在是看中咱們長卿，楚將軍楚夫人也就愿意了。”