蘇先生見到趙長卿就笑了，看她衣裳還是晨間出門時那一套，笑道，“這是剛回來。”

趙長卿笑，“聽母親說李姐姐來了，我過來看看。”又與李明珠打招呼。

李明珠笑著拉她到炕上坐，“妹妹這出門的行頭可真好看。你眉間點這么個大紅點，真跟年畫兒上的娃娃似的。”

趙長卿眨眨眼，“年畫兒上的娃娃難道有我這樣的美貌？”

李明珠哈哈大笑，蘇先生端來一盞溫水給趙長卿喝，捎帶看向李明珠，無奈道，“你看長卿多會打扮，明珠，你已經八歲了，也該學著梳妝穿衣。”

李明珠常年把頭發梳成巾幗髻，髻邊寥寥的簪幾朵珠花，耳際垂下珠墜，不論顏色還是樣式，完全不搭。她本人論相貌只是清秀，又不注意妝扮，故此平凡的如同路人甲。李明珠不以為意，懶懶道，“人各有志，這個一點意思都沒有。”

“什么有意思？”

李明珠笑，“前幾天我與楚姐姐出去打獵，雖然我什么都沒獵到，就覺著很有意思。”

蘇先生摸摸她的頭，“男人挽弓引箭，女人相夫教子，大部分人都是這樣生活。你與別人不一樣，以后會很辛苦。”

李明珠惆悵，“表姑，我就是與別人一樣，也會很辛苦。我沒見過不辛苦的人，我現在就很辛苦。”她眼神一閃，露出幾抹慧黠，湊到蘇先生面前道，“表姑，你要不要讓我少辛苦一些？”

蘇先生含笑給她撥正髻邊珠花，溫柔的語調帶著淡淡的果決之意，“明珠，你最親近的人是誰？不是我，而是你父親、母親、同胞的兄弟姐妹。相較之下，我只是一個外人，永遠不要為一個外人傷害親人的心。”

李明珠抿緊唇線，這讓她清秀的臉上有一種鄭重的神色，李明珠道，“我從未把你視為外人。”

蘇先生笑，“我知道。但，家事不是你這樣先斬后奏的。你應該先試著跟父母商量，而不是率性而為。你已經長大了，知道人情世故。你喜歡我，我也喜歡你，你有空來看看我，就夠了。”

李明珠嘆口氣，懇切道，“我不是率性而為，我是真心傾慕你的人品。我始終覺著，我的家人慢怠于你，將是我家人最大的損失。”

趙長卿暗嘆，她從不知道李明珠這樣會說話。

蘇先生一笑，“明珠，天下事，隨緣即可。”

李明珠惋嘆，“我總覺著，事在人為。”

蘇先生不再說話，只是露出一個意味深長的笑容。趙長卿與她相處日久，立刻讀懂蘇先生的意思：謀事在人，成事在天，不可強求。

李明珠最終沒能說服蘇先生，實際上趙長卿覺著，不要說一個李明珠，就是八個李明珠加起來，想要說動蘇先生都是妄想。蘇先生是那種看起來非常溫和，其實異常有主見的人，要改變她的主張，難于上青天。

這讓李明珠告辭時都有些郁郁，趙長卿送她出門，李明珠小聲抱怨，“你也不幫我說話。”

趙長卿喊冤，“李姐姐，我現在連你們要說什么還沒鬧明白，要怎么幫你說話啊。”

李明珠挑眉道，“哪里還用知道前因后果，你只要跟表姑說，一家人啊，不要生分，也就夠了。”

趙長卿笑，“我以為這些話李姐姐已經說過了呢。”

李明珠一噎，頓時也笑了，捏捏她的小胖手，恢復往日自信從容，“你這家伙，越來越會說話了。我就先走了，卿妹妹，以后我再來找你玩兒。”

趙長卿送她到門口，看她上車，直至馬車走遠，方折身回去。

蘇先生見趙長卿回來，嘆道，“明珠實不負她的名字。”

趙長卿心道，莫不是李姐姐拍先生馬屁的原因，看來好話人人愛聽，以后她也得多拍先生馬屁才好。

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