與對只破局的籠中物的試探結果一同來的，還有溫秀棠離開刑部大牢，被押往宮中的消息。

那錦繡皇城大的很，不只能容納受寵的、不受寵的后宮娘娘、皇子與公主，還能容納眾多做事的宮人宮婢以及某些處境微妙之人。譬如先時的靖國公，也譬如眼下的溫秀棠。

當然，同是關押，兩人之間的待遇卻是不同的，前者除了不得自由之外，一切尚好，后者么……不過是將那些年逃脫的掖庭勞作之苦重新補回來罷了。

只是彼時受掖庭勞作之苦時，溫明棠不過八歲的年紀，雖被蹉跎了七八年的光陰，可出來之后依舊是大好的年華，還有機會重新開始過自己的日子以及為自己討回那被蹉跎了歲月的公道?？裳巯聹匦闾谋魂P押進來時正是最好的，花兒一般的年歲。不似溫明棠七八歲半大孩童之時，正是學東西最快的年紀，心性也能適應與調整，迅速轉變那從大族千金到尋常人的身份。溫秀棠多年養尊處優的日子過下來，哪里還肯過那等事事皆需親力親為的日子？更遑論那出宮……溫明棠最后是全須全尾的出了宮，溫秀棠……便不知道了。

……

“你手里那顆棋子不是一直自視甚高，張口閉口‘我那蠢笨堂妹’嗎？”屋子里有人看了眼回來之后便坐到子君兄身旁，兩人低語商量著什么，直至此時仍未開口的周夫子，開口，打破了僵了許久，久到不少人都開始打瞌睡的古怪氛圍。

他對那帶著面紗的女子說道：“一張嘴說自己厲害沒用，用行動證明自己厲害才是真的厲害。便不說當年關進去時，大理寺公廚那個才八歲，還是個孩子，拿大人和孩子比，本就勝之不武了。就當大理寺公廚那個當年就是個大人好了！七年，她出來用了七年。我等且看看七年之后，這位先時逃了搓磨的花魁娘子還能不能出來便是了。”

本是開口說兩句，想打破這古怪氛圍的，可說至最后，不知怎的，竟是突地感覺到了幾分因果循環的意味了。

有這感覺的顯然不止說話之人一個，屋里原本各自做著各自手頭之事的人紛紛抬頭，向他望了過來，半晌之后，有人說道：“先時逃了搓磨，可眼下卻又被關進去補上了，真叫我有種這世間因果之說好似當真存在一般之感?！?

“大理寺公廚那個出來之時是去歲，彼時十五歲，還是好年紀。她這……就算同那個廚娘堂妹一樣厲害，七年就出來了，溫秀棠比那廚娘堂妹大上一歲，如今都十七了，出來之后二十有四?！贝髦婕喌呐诱f到這里，嗤笑了一聲，“更遑論……我看她大半可能是出不來了，要一輩子困死在里頭了?！?

“那俏廚娘面對的動作都是水面之下的，她老老實實勞作，到了大赦之時出來也是水到渠成之事。”另有人開口，那人唏噓了一聲，說道，“錯過這個大赦，再想等到下一回大赦搞不好就要等到如今正值盛年的陛下進墳墓之時了。若不然，那廚娘的司膳朋友為什么要急著趕在那大赦檔口還沒關的時候趕緊離開？”

“大赦這種順理成章、光明正大出宮的機會總是時不我待的，錯過這個村就沒這個店了。”有人點頭，對身邊人道，“這般一琢磨，這兩人急著出宮其實是出對了，這種光明正大離開的機會一向是少有的，不多見的?！?

“可見機會這等事……還是要珍惜的?！蓖泳终f了好一會兒話的周夫子直到此時方才開口，他悠悠道，“我也覺得她出不來了，就算她也有俏廚娘那般厲害的本事，問題是天時已過，下一個天時按如今陛下的身子狀況少說要等幾十年以后了。歲月無情，那時，她那花魁娘子還有什么用？”

“若因果當真存在，那她這先時逃掉的搓磨遲早是要補回去的?！弊泳忠帱c了點頭，那幾乎從不離手的搗藥石臼與石杵放到了一邊，說道，“更何況，看這花魁娘子這么些年的日子過下來，并不見她知曉‘珍惜’二字。相反，一貫是鋪張浪費講排場的厲害，這般的人……便是天時來了，也未必會似那俏廚娘那般死死的咬住機會不松手的。”

“不錯！”周夫子捋了捋須，面色是難得的慎重，他道，“你等也知，昨日那花魁娘子被帶走之后，我實在憋不住特意去了趟田府，而后么，倒是僥幸得了一番提點，這才發現那不聲不響的俏廚娘能成事有很多東西都被我等忽略了?！?

“大抵是少年被充入掖庭勞作的經歷，那年少的困苦磨人，叫她早早便明白了‘珍惜’二字。不止是她，那貧家女出身的司膳亦是如此。不比我等，唔，以及那郭家兄弟這等犯了錯事，總有人善后之人這般可以犯下很多錯處，那些困苦叫她們這等人早早便明白了自己沒有可以善后之人，當牢牢的把握以及珍惜每一次機會。所以面對大赦這樣的天時，都是拼盡了全力咬死這個機會不肯松手的?！敝芊蜃诱f到這里，揉了揉眉心，眉眼間閃過一絲倦色，“田家那位只同我說了一句話，他道看著她們，好似看到了自己，說她們這等人一旦機會來臨，會對自己極其嚴苛，輕易不會犯下丁點錯處，只要有那個本事，便會拼盡全力的咬住那個機會。這等人骨子里其實是有股狠勁的，絕對不會輕易放手的?！?

“俏廚娘同司膳是有股狠勁在身，這花魁娘子么……”周夫子說到這里，看了眼一旁戴面紗的女子，淡淡道，“精明、雞賊、自私又陰毒?！?

“狠的會將全部的精力都蓄起來，死死盯著那‘天時’二字。在適當的時候，使勁全身力氣用力一擊，這般蓄力之后的一擊自是力道不小，足以撞破那無比堅硬的牢門；可精明、雞賊之人卻是才蓄起一點精力，便將精力散出去，探頭探腦，宛若那時刻尋找漏洞的老鼠一般四處打洞，這般……便是時機來了，她又哪里來的這蓄起的力氣去撞破牢門？真真是只能聽天由命，看運氣了！”周夫子說到這里，對那女子說道，“當年，你若不找那個花魁娘子，她已準備向那總管太監獻身，求個舒服些的待遇了，是也不是？”

女子點頭，嗤笑了一聲，雖隔著面紗看不清她面上的神情，不過從那一聲嗤笑中也能聽得出她的態度，她道：“真正說起來，那花魁娘子才是運氣好。若不是真正的好運氣……被充入掖庭的罪官之后那么多，也不會獨獨只有她逃掉那些年的搓磨了。”

“這般說來……”方才開口說著好似感受到了幾分世間因果之人摸了摸胳膊上不知什么時候浮起的雞皮疙瘩，說道，“叫我愈發察覺到了‘因果’二字恍若當真存在一般。那些年，旁人老老實實勞作時，她那份獨有的逃脫搓磨的好運氣終是被日服一日的耗至見底了，沒了那好運傍身，以至如今又被重新捉回去補那些年逃掉的勞作了?！?

這個“捉”字一出，屋里立時響起一陣意味不明的笑聲，有人翻著手頭畫著青面獠牙惡鬼的話本子，笑著說道：“這話聽著，就好似那偷偷溜出地獄，逃脫審判的罪業加身的惡鬼終是被黑白無常捉回去受自己本該受得刑一般了?！?

屋內笑聲又起，待到這陣笑聲漸漸停了下來，周夫子才轉向一旁戴面紗的女子，問道：“是你拿著田家的牌子去見的那花魁娘子，讓她試探俏廚娘的？原話是怎么說的？”