長長的隊伍從通明門一路排到了掖庭。

溫明棠站在隊伍末處懶懶的打了個哈欠。

一位身著月青色短襦褶裙，頭梳垂髻的女官帶著兩個宮女從這里經過，一眼就看到了正在打哈欠的溫明棠。

她腳步一頓，對身邊的宮女囑咐了一句，便朝溫明棠走來。

“起晚了？”

聽到身后傳來的那道威嚴女聲，溫明棠轉身，對上容貌清秀、神情卻是肅重的女官忙欠身施了一禮，喚道：“趙司膳。”

趙司膳“嗯”了一聲，瞥了眼長長的出宮隊伍，對溫明棠道：“待輪到你出宮怕是要過午時到未時了，到我阿兄家可還趕得上的午食？”

溫明棠不以為意：“那便不去司膳阿兄家吃午食了，吃個暮食也成。”說到這里，少女頓了一頓，又摸著鼻子笑了，“指不定司膳阿兄夫人見我少蹭一頓飯食，如此識趣，暮食還能給我加個肉菜呢！”

趙司膳瞥了含笑的溫明棠一眼，毫不客氣的打斷了她的念想：“你想的倒是美！我那兄嫂的性子我還能不知道？你要加個肉菜，還不如直接割了他們的肉！”

溫明棠聽了，臉上笑意更深，道：“那還是罷了！我好歹在宮中做了那么多年的活，去城中尋個客棧住幾日的銀錢也是有的！”

聽溫明棠不去蹭趙司膳阿兄家的吃住了，趙司膳卻是哼了一聲，道：“罷什么罷？你不去我阿兄那里住幾日，我如何知曉家中的真實狀況？不早做準備，待到來年出宮，叫人將我趕出我自己出錢置備的食肆不成？”

趙司膳是十五年前入的宮，那時候先帝在位，卻也四十多了，彼時的趙司膳卻是不過二八年華的少女。

皇帝都這么大年歲了，但凡心疼女兒的尋常百姓家，自是不會將女兒送進宮中的。畢竟尋常百姓家中送進去的女兒是做伺候人的宮人的，又不似那些高官權臣的女兒進宮是做娘娘的。便是僥幸入了老皇帝的眼……說實話，皇帝那年歲，在男子二十娶妻算適齡，十六、十八也可以的大榮，都夠當趙司膳的爹了。尋常女兒家若不是貪圖權勢，哪個想要被老皇帝相中的？

進宮不是一件好差事，可趙司膳那時卻不得不進宮。原因無他，家中窮的都揭不開鍋了。

趙司膳的阿兄又是個沒甚卵用的男人，眼瞧著兄妹都快過不下去了，趙司膳不得已才入了宮。

比起沒甚卵用的阿兄，趙司膳雖是女子卻厲害的多。沒有貪圖老皇帝的權勢，硬生生的憑借自己的本事在宮里的尚食局謀了個司膳的位置，沒有被人當成墊腳石，反而自己出了頭，足可見趙司膳的厲害之處。

宮中貴人的賞賜大方，趙司膳有了錢，自也沒忘了阿兄。當然，阿兄也不會忘了她，畢竟進宮的阿妹可是個錢袋子呢！

入宮第三年，趙司膳的阿兄看上了一個劉姓貨郎的女兒，要娶妻。他自己自沒什么錢的，于是求了趙司膳，趙司膳出錢給他娶了妻，而后生了個女兒，養不起女兒，趙司膳阿兄又來了。

趙司膳彼時正得貴人賞識，手頭也算充裕，便掏盡所有家當在長安城買了個小門面。位雖不算好，可也是長安城的房子，總算叫趙家幾輩都擺脫了租房的命運，有地方住了。

那小門面后來做了個小食肆，賣的菜式也俱是趙司膳教的。

“他那媳婦是我幫他娶的，沒讓我自己來洞房，把便宜讓給他了，”趙司膳板著一張臉，嚴肅的緊，偏偏出口的話險些沒叫人笑出來，“他那住的地方是我買的，沒叫他交過一個錢的房租；他那小食肆的菜式也是我教他的，沒叫他出一分銀錢，”說到這里，趙司膳終是忍不住扶額，嘆道，“我這阿兄……大街上閉著眼睛隨便抓個男人都能比他有用些，那劉氏能看上他？不過是看他好拿捏，背后有我這個金袋子罷了！”