燕州那邊的官宦富商家族，往往較別處更為迷信。

衛家就是一個典型。

他們會因為家族里出過逃婚的事，就請道士來算，自此之后所有婚宴活動都在道士算出來對他們家方位利好的那個山莊里舉行。而這種行為僅僅只是冰山一角而已。

贈與新嫁娘“r.i.p”骨頭十字架耳環，也是衛家不為外人知的規矩。這個規矩定的比酒店山莊選址更早，它的緣起在衛家自家人里，都已經是一個古老的傳說了。

相傳，大約是在清末民國初的時候吧，衛家人的老祖宗救過一個女孩子，那個女孩子生的金發棕瞳，母親曾是下九流里的窯姐，對她生父絕口不提，孤身一人帶著女兒在一家鋪子里當長工。幾年后，母親死了，做工的鋪子也是經營不善，資不抵債，女孩兒貧弱無依，便落得了插上草標，被債主拿出來賣的地步。

女孩受母親影響，信奉基督耶穌，喜聽傳教士游說，在思想上與當時的社會可謂是格格不入。

這樣一個稀奇古怪的小丫頭，是沒什么大戶人家愿意買去做丫鬟的，更別提當媳婦或者充房了，她甚至會與債主頂嘴。

有一回她頂嘴頂得太過分了，債主盛怒之下，竟夾了一把火炭，逼著她吞了下去。女孩立刻喉舌盡毀，奄奄一息，債主見狀非得毫無同情，還嫌麻煩，便將她扔棄在外面，由她自生自滅。

衛家老祖宗就是在這時候拾到了這姑娘。

老祖宗是開藥鋪的，心很善，那一陣子，他自己的兒子剛剛害了絕癥，死了，于是他就更見不得這種凄涼情景。

老人把姑娘帶了回家，替她治療，善待于她。然而姑娘受傷實在太重，當時的醫療又不發達，盡管照料體貼，姑娘還是回天乏術，很快就要去了。

臨死前，她乞求衛家老祖宗給她去尋一枚十字架，她說自己想握著十字架離開這世界。

老祖宗一時不知道上哪兒去找這洋玩意兒，但又不忍心姑娘最后的心愿落空，干脆親手拿木頭替她做了一個十字。當夜，那姑娘握著那十字看了又看，無聲喃喃了幾句話，竟落下了一滴血淚，濺在了十字架上，而后便闔然離世了。

老祖宗憐其凄苦，命人將她好生安葬，然而在下葬的前一天，老祖宗忽然做了一個夢，那夢非常玄乎，他夢見那小姑娘長著雪白的翅膀繞著祥云而來，用悅耳如天籟的嗓音告訴了他，她這次來，是來感激老人對她最后的照顧的，老人可將她的尸骨與藥鋪早夭的公子合葬，這樣她便能名正順地在另一個世界體恤陪伴老人的孩子，福澤后代。

祖宗起初不信，女孩便說，那待你早晨醒來，去我棺前一看，你會看到我手里握著的木頭十字架已經變成了純金的十字架。

老人醒了之后，立刻就去停尸處開了棺——果見那女孩手里握著一枚金燦燦的十字架，那一滴血淚落下的地方，甚至還綴著剔透耀眼的紅寶石，上面刻著r.i.p三個字母。

這下老人不敢怠慢了，他立刻按姑娘的吩咐處理了她的后事。從此之后，衛家果然步步高升，一代勝于一代。老祖宗百年之時，留下遺囑，告誡家人不能忘了這一位“天使”，他甚至立下了規矩，每一位衛家姑娘出嫁，以及新婦嫁入衛家，都要佩戴同樣的純金十字架，直至新婚足月，以此作為對姑娘的敬念。

一年一年過去，這種十字架的佩戴形式逐漸固定，到了六幾年的時候，完全確定為了黃金骨狀r.i.p鑲紅鉆耳墜，流傳在每一個衛家女性之間。

“不過衛冬恒私下里有和我說，他覺得這故事肯定是被某一個祖輩美化過的。”謝雪道，“他不太相信什么天使神明，他認為r.i.p這三個字母刻在上面，很可能意味著祖輩其實是做了什么虧心事，這種行為不是感恩，而是鎮怨。他甚至想過那個女孩是被強迫配骨，甚至是被故意殺害的，他翻家譜看到那段時間，衛家的新婦連續死了好幾個，也許是祖先覺得配骨女陰魂不散，這才做了黃金十字架給每個新婦辟邪。只是為了家族的名聲，又為了不讓新婦們害怕，衛家就逐漸想出了這樣一個美好的故事，把原本的黑暗血腥掩藏了過去。”

謝清呈聽完了謝雪的敘述，他并沒有對這個故事有多大的興趣，而是心中栗然——因為這一刻，他終于破解了那個困頓了他近二十年的謎團和夢魘。

r.i.p耳飾屬于衛家女性，而且是一名新婚女性。

——這就是他父母在臨死前，見過的那個神秘人的真實身份！

“哥，這耳墜怎么了嗎？”謝雪解釋完了之后，小心翼翼地追問道。

謝清呈不便把情況與她多說，他此刻的心情可謂焦慮萬分，如果說當初殺害自己父母的人就是衛家人，甚至就是衛冬恒的母親或者姐姐，那么謝雪如今又該怎么辦？

除此之外，他還有一種更令人不寒而栗的猜想——

他當年被車撞成重傷，全靠老秦救治，才撿回了一條性命。

那個組織的人也許一開始并沒有關注他的死活，畢竟車禍撞成那樣，能保住一條命的幾率也不大，但后來，那個組織理應發現了他并沒有死……這些年，他們沒有再追殺過他，也沒有動手對他進行過抓捕研究，一開始謝清呈還認為是自己這種小人物在他們眼里實在微不足道，只要不繼續追查真相，那個組織就不會注意到他。

但如果兇手是衛家人，而謝雪又嫁給了衛冬恒，那會不會存在另一種可能性，那就是這些年謝清呈的一舉一動，他們都看在眼里，只是出于某種原因，他們再也沒有對他下過手。而是選擇了瞄中謝雪……？

這個想法太過讓人寒毛倒豎，仿佛一腳下去就是深淵，謝清呈沒有往下再想。

“哥？”

“……沒什么，以前見過一個相似的，現在仔細看了一下，不是那么像。”謝清呈勉強敷衍了謝雪，重新坐了下來，舀了一勺牛肉湯給她，“吃飯吧。”

兄妹倆一餐飯吃的是各懷心事，因此誰也沒有意識到對方的神思有多恍惚。用餐結束后，他就借故有事，打發謝雪先回去了。

待謝雪走了之后，謝清呈摸出了一支煙，一邊坐在床沿處抽，一邊想著過往的種種線索。他盡力維持鎮定，最后咳嗽著，撣落煙灰。

他決定順著這條線索，先自己調查一番。

這一次的調查和十九年前的境況非常相似，他沒有了任何可以請求幫忙的對象。

他和陳慢的關系如今已是非常尷尬。

而鄭敬風又是那種絕不可能僅靠推論就替他越矩查案的死板性格。

至于賀予……