“宵小之徒，翻不起大浪。有父皇在，有衍哥兒將來長大幫父皇，他們只會像這只鳥一樣，驚弓而散。”

他輕輕松開衍哥兒的手，那小小的箭矢離弦而去，雖未中目標，卻帶著一股稚嫩的銳氣，沒入不遠處的草叢。

衍哥兒興奮地拍著小手：“飛走啦！壞鳥飛走啦！”

蘇晚晚端著一盞剛沏好的碧螺春裊裊走來，清新的茶香混合著她身上淡淡的玫瑰氣息。

她將茶盞輕輕放在陸行簡手邊的石桌上，順勢坐在他身旁的石凳上，拿起絲帕，溫柔地拭去衍哥兒額角因用力沁出的細汗。

“陛下也莫要太過勞神。”

她聲音清越，如通玉珠落盤，“寧王已成困獸，江西官場也清理干凈了。魯王那邊……”

她頓了頓，眼中閃過一絲冷光，隨即又化作溫柔，“跳梁小丑，自有王師雷霆掃蕩。倒是你，昨夜批奏章又到三更。”

陸行簡接過茶盞，指尖觸到溫潤的瓷壁，也觸到她微涼的指尖。

他反手握住，將那柔荑包裹在自已寬厚的掌中。

裊裊茶煙升騰，模糊了他眉宇間揮之不去的冷峻與疲憊。

他低頭抿了一口清茶，甘醇微澀的滋味在舌尖化開，目光落在身邊溫婉的妻子和活潑的兒子身上，深潭般的眼底終于漾開一絲真切的暖意。

“無妨。”

他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞和記足，“有你們在，這江山，朕守得住。”

水榭外，蟬鳴漸起。

荷塘里，新荷亭亭，粉白的花苞在碧葉間悄然孕育。

風過處，帶來陣陣清甜的荷香，將這一方小小的天地，溫柔地籠罩。

……

監察御史張鰲山上奏折，說江西的盜賊自從用兵以來，每年上報的斬獲不下萬人。

如果不是虛報，盜賊應該已經滅絕了。

可實際上，江西的盜賊不僅沒有滅絕，反而一天比一天更加猖狂。

可見江西上下蒙蔽，虛報剿匪數量。

以至于朝廷兵威日損，盜賊數量反而不停增長。

當地官府于是倡議招撫之說，以圖逃避罪責，招撫榜文都不敢指斥賊首名姓，稱作新民。

江西各地衙門待到盜賊如過客，百姓懼怕盜賊如官府。

盜賊公行劫掠，官府不敢捉拿。老百姓之間甚至流傳著盜賊真威風、我干嘛不加入盜賊的說法。

奏折又說，江西的總制都御史俞諫愎而寡謀，建議別選有威望者以代之。

陸行簡看到這封奏折，氣得摔了茶杯。

官匪勾結到如此地步，真是朝廷的奇恥大辱！

奏折還提到平定盜賊的方法，選舉內外官員曾經戰陣素有智謀者五六員，添注江浙布按兩司職任，分領邊土官軍于饒州、撫州、衢州等地，分營守備。

守巡等官督調糧餉，各守其境，不得擅調，遇有小警即便剿捕。或有流劫轉相截遏其斬獲首功，殄滅全勝然后奏報行賞。

或捷報未幾而敗亡隨見，則治以欺罔之罪。

若復招撫以緩寇遺患，則以失機論之，如是則委任責成，而盜賊可平。

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