曲源縣最近發生了一件大事，茶余飯后人人議論。

城南的魏員外娶了個小妾，這魏員外六十來歲，家中經營幾家酒樓和絲綢布匹生意，在曲源縣也是錢過北斗、米爛陳倉的門戶。

按理說，這樣的人家，老爺子娶個小妾并不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，還是老爺子興奮過了頭，招不住那小婦人的廝纏，頭晚就嗚呼了。

下人們進去，地上散亂著衣裳鞋襪，魏員外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰著，半掛在床沿，嘴角掛著笑，眼眶里還殘有未散的情欲精光。

那小妾蜷縮在床角的陰影里，拿衾被遮著光溜溜的身子，但露在外的肩膀頭，白粉粉的像是懸在枝頭的桃兒，讓人口舌生津。小婦人一雙眼汪著水咬著唇，在衾被下微微打著顫兒。

女人叫禾草，是魏家莊子附近的莊稼人，也是可憐，才值十六，開的花兒一般的人兒，嫁了這么個老樹皮。

出生的時候，因是個女娃，生下來就沒有姓，只隨便取了個禾草，禾苗旁邊的雜草，意思是這女娃無用，不該來到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如養大，到了年紀賣個價錢，也是莊不錯的買賣。

對禾草來說，別說吃飽飯了，只要不挨打就是好日子，就這么爹不親娘不愛的長到八，九歲。

一日，夫婦倆過河，坐的船翻了，吃了水，連人都沒撈著。

禾草就跟著她哥夏老大過，這兒子和老子一脈相承，都指望著賣人的那點兒錢，再說，少個人，還少口飯吃不是？

當哥的這樣，外姓的嫂子又能好到哪里去，家里外里，起早貪黑，生怕禾草手空下來，冬天井水洗全家被單、衣裳，兩只手凍得紅腫生瘡，天沒亮起床給哥嫂做早飯、熬夜做繡活換錢……

她嫂子王氏還想讓禾草下地做農活，被她漢子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因想把她賣個好價兒，便不讓她做粗重活計，養一身好皮肉，況禾草生了一雙比常人小的足，走不快路，耽誤農活。

他這妹子，水靈靈的人兒，粉里透著白，白里透著粉，那腰身，那渾圓的胸脯子，哪個男人不愛？養好了，賣高價！

就連王氏瞥見禾草一雙腳，禁不住酸兩句：生這么雙腳，就是個勾引人的貨！

夏老大把他妹子裝在一頂小轎抬進了魏宅角門，得了十來兩銀子，喜得牙直齜兒。

禾草嫁進來的頭一天，魏員外就死了，全宅視她不詳，她也不敢四處走動，終日在偏院蝸居著，只偶有夜半時分，宅中上下人歇息了，她才出來走走。

從嫁進來到現在已是三月有余。

“桂香姐姐，可否幫我帶點繡活來？”禾草把腕間的玉鐲褪到長臉丫鬟手中。

桂香打量一眼，那鐲子成色一般，上面還裂了一條細縫，撇了撇嘴角：“你要那個做什么？”

禾草抿嘴笑道：“成日里無事，打發打發時間。”

她再不做點活計換錢，怕在這府里挨不下去，像她這樣，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了。

桂香似笑非笑地看了她一眼，這女人天天焉菜剩湯地吃，又不施脂粉，怎的這面皮看著還白嫩嫩跟豆腐一樣，怪不得老爺死在這女人身上，真是個禍害。