在清道夫程序第三次出現(xiàn)并開(kāi)始反復(fù)掃描自己的時(shí)候，瑪琳終于可以確定——情況不太對(duì)勁。

那道灰白的光影如某種不斷蠕動(dòng)變形的蛇狀機(jī)關(guān)一般在周?chē)暮诎抵袖в危磸?fù)掃描著瑪琳的心智體特征，整個(gè)掃描過(guò)程持續(xù)了大約二十秒——十分正常的操作流程，之后它好像并未發(fā)現(xiàn)什么異常，便和之前的兩個(gè)清道夫一樣轉(zhuǎn)身離去了，消失在花園網(wǎng)絡(luò)深層的無(wú)邊混沌中。

瑪琳不敢輕舉妄動(dòng)，謹(jǐn)慎地停留在原地。

但除了清道夫程序反復(fù)過(guò)來(lái)掃描之外，好像并沒(méi)有別的情況發(fā)生——她的心智體沒(méi)有受到攻擊，也沒(méi)有收到任何來(lái)自“花園”系統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)警告。

“瑪麗絲。”在黑暗中，她謹(jǐn)慎呼叫著自己的伺服助手。

“我在。”昏暗的光團(tuán)中傳來(lái)冷靜的聲音。

“檢查一下我們的連接環(huán)境。”

“正在檢查……連接環(huán)境正常，‘愛(ài)麗絲樹(shù)’污染指數(shù)為零，花園網(wǎng)絡(luò)全節(jié)點(diǎn)暢通。”

“從你的視角看，我的心智體運(yùn)行有問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)有任何問(wèn)題，瑪琳小姐，您的心智體非常健康。”

“但清道夫在反復(fù)掃描我，”瑪琳的聲音帶著一絲困擾，“它們好像覺(jué)得我有問(wèn)題。”

“或許是清道夫程序出了點(diǎn)小問(wèn)題？”瑪麗絲分析著，“畢竟深層網(wǎng)絡(luò)非常古老，清道夫程序已經(jīng)在這里運(yùn)行了相當(dāng)漫長(zhǎng)的歲月……”

“以前從未發(fā)生過(guò)這種事情，”瑪琳搖了搖頭，“而且清道夫程序也是一直在迭代更新的，按理說(shuō)不會(huì)有這種反復(fù)誤判的情況。”

她一邊說(shuō)著，一邊低下頭仔細(xì)觀(guān)察著自己的軀殼——這并非她在現(xiàn)實(shí)世界的身體，而是心智體在花園網(wǎng)絡(luò)中的投影，從某種角度上，這就是她作為“愛(ài)麗絲人偶”的靈魂形態(tài)。

瑪琳忽然皺了皺眉。

她好像發(fā)現(xiàn)了什么，抬起手放在眼前仔細(xì)打量。

一條隱隱約約的細(xì)線(xiàn)纏繞在自己的右手手腕上，在混混沌沌的網(wǎng)絡(luò)空間中飄動(dòng)著，延伸至虛無(wú)深處。

“這是什么東西……”

活人偶皺起眉頭，小心翼翼地用左手捏住了那條細(xì)線(xiàn)，發(fā)現(xiàn)它輕細(xì)得如同無(wú)物，拽了兩下卻又堅(jiān)韌異常，纏繞在手腕上的部分非常穩(wěn)固，甚至好像跟自己的關(guān)節(jié)已經(jīng)融在了一起，無(wú)法解除。

那漆黑又輕細(xì)的線(xiàn)，讓她聯(lián)想到了蛛絲。

瑪麗絲的光團(tuán)立刻靠了過(guò)來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)擁有最高等級(jí)賜福的愛(ài)麗絲人偶可以和人偶之祖一樣觀(guān)察到靈魂之絲，瑪琳小姐，您……”

“不是那個(gè)，”瑪琳不等對(duì)方說(shuō)完便搖了搖頭，臉上表情異常凝重，“是別的什么東西，不知道什么時(shí)候沾上的。難道是跟那個(gè)小……”

她話(huà)音未落，又有一道灰白的光影突兀地出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處：清道夫程序又來(lái)了。

瑪琳渾身緊繃地站在黑暗中，看著那道光影靠近，掃描，而后又仿佛十分困惑地離去。

“它是在掃描這東西，”她終于明白過(guò)來(lái)，看著自己手腕上纏繞的黑色絲線(xiàn)微微睜大了眼睛，“清道夫程序把它識(shí)別為了入侵物，但不知為何，這東西又沒(méi)有觸發(fā)更進(jìn)一步的警報(bào)。”

瑪麗絲的光團(tuán)在黑暗中緩慢閃爍著：“……為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象？”

“我不知道，清道夫程序一向是十分嚴(yán)格的，按理說(shuō)一旦察覺(jué)了入侵物，哪怕是上位人偶的心智體也會(huì)立刻遭到它們的驅(qū)逐……”瑪琳眉頭緊鎖，目光始終死死盯著那道纏繞在自己手腕上的黑色蛛絲，“除非……”

“除非？”

“除非有人提前在清道夫的程序中動(dòng)了什么手腳，”瑪琳語(yǔ)氣凝重，“或者，這根‘蛛絲’的信息特征在很多年前就已經(jīng)沉入了這一層，并被清道夫列入了豁免名單里。”

瑪麗絲的光團(tuán)明顯快速閃爍了兩下：“……誰(shuí)能做到這種事情？”

“……或許，是一個(gè)在三千七百年前失蹤的人偶？”

瑪琳輕聲說(shuō)道，同時(shí)抬起手，觀(guān)察著那根絲線(xiàn)飄動(dòng)的方向。

她發(fā)現(xiàn)不管怎么調(diào)整自己的位置，那根從手腕中延伸出去的“蛛絲”都始終指向同一個(gè)方位。

略一猶豫之后，她向著“蛛絲”所指出的方向走去。

出于謹(jǐn)慎，只要有清道夫程序靠近，她和瑪麗絲就立刻停下，在清道夫完成那毫無(wú)意義的掃描之后再繼續(xù)前行。

她們“走”了很久，甚至超過(guò)了一般情況下的建議安全時(shí)限。

“瑪琳小姐，我必須提醒您，我們已經(jīng)在‘超限下潛’了，”瑪麗絲的光團(tuán)開(kāi)始喋喋不休，“花園網(wǎng)絡(luò)深層的數(shù)據(jù)沉淀區(qū)對(duì)您的心智體會(huì)造成很大負(fù)載，即便是上位人偶也不應(yīng)該長(zhǎng)時(shí)間在這一層活動(dòng)，我接受的程序烙印要求我從現(xiàn)在開(kāi)始每五分鐘提醒您……”

“好的，收到提醒，”瑪琳絲毫沒(méi)有停下，反而越發(fā)加快了對(duì)周?chē)畔⒌臋z索和處理速度，她能感覺(jué)到自己留在現(xiàn)實(shí)中的軀體正在發(fā)熱，但至少目前為止各個(gè)連接端口的狀態(tài)都還正常，“幫我關(guān)注周?chē)绻霈F(xiàn)異常活躍的信號(hào)就提醒我一聲——但別自己亂動(dòng)。”

“好的，瑪琳小姐。”