兩天后,范寧乘坐一艘三千石的中型槳船進京了,三千石的船只可以直達(dá)京城,不用再換船,但沿途都是一隊隊萬石海船,自從大宋在南洋開埠后,新港已成為大宋最大的港口,原來的廣州港已屈居第二,而對日本和高麗的貿(mào)易主要在明州,所以泉州和福州便成了中轉(zhuǎn)港,大量的南洋物資和財富運到泉州或者福州,再從福州和泉州走海路去揚州。

一路上,總是會遇到一隊隊萬石海船南下,這個時候海面上轉(zhuǎn)為北風(fēng),除了槳船,靠信風(fēng)出海的船只已經(jīng)無法再北上,要到明年開春后,泉州和福州的物資才會繼續(xù)北上。

槳船最大的問題就是耗用大量人力,像范寧這艘三千石的海船需要二十四槳,每槳需要三人同時踩踏,這里需要說明的是,宋朝的槳船不是歐洲中古時代數(shù)百人劃的長槳船,宋朝的槳船又叫車船,船只兩邊裝著小風(fēng)車一樣槳片,水手就像踩踏水車一樣,抱著一根木桿在船底踩踏,船只就靠槳片的轉(zhuǎn)動前行。

二十四槳就是左右各十二個車輪,掉頭時,左邊槳手不踩,右邊槳手猛踩,船只就掉頭了。

光范寧這艘三千石的槳船就需要七十二名槳手踩踏,不僅人力成本高,淡水、糧食消耗都相當(dāng)大,像范寧去澳洲的三萬石巨船,就有四百名槳手在下面踩踏,船只一半的儲存空間都用來裝糧食和淡水。

遠(yuǎn)洋航行的動力問題必須解決,否則每艘船裝幾百名水手肯定不現(xiàn)實,范寧想起了他年初在明仁工坊里看到了一個紡車零件,就是連動桿,一根桿子帶動另一根桿子運動,這是各種機械運動必須用到的基礎(chǔ)零件,原來宋朝就出現(xiàn)了。

南洋地區(qū)最大的兩座富鐵礦都在呂宋,一座在呂宋島東面,現(xiàn)在已經(jīng)在開采了,還有一座在棉蘭老島的最北面,都是易于開采的露天鐵礦。

如果生鐵產(chǎn)量足夠,他們可以造鐵殼船了。

在南洋尋找新土地的途中,范寧腦海里一直在縈繞著一樣?xùn)|西,那就是蒸汽。

蒸汽能否取代人力,成為海船的新動力,這對于遠(yuǎn)洋運輸至關(guān)重要。

這天中午,船只抵達(dá)了揚州。

揚州的朱家碼頭上異常熱鬧,一支由數(shù)百艘船只槽船組成的進京船隊正在忙碌地裝運物資,物資主要是霜糖、綿和棉布,棉布是從大食進口,是用棉花紡織出來的布料。

之前朝廷曾安排相州官府種植過高昌國的棉花,但效果不好,主要是產(chǎn)量低,還要剝籽,松棉,耗費時間和精力太多,并不太適合小作坊,對細(xì)麻的替代性不明顯,加上朝廷心思不在這上面,后來就沒有推廣開,現(xiàn)在只有相州和開封府還有少量種植。

但如果發(fā)明了彈棉椎弓,多錠腳踏紡紗車等等棉紡機器,那種棉一定會推廣起來。

木綿琉球府和呂宋府運來,足有百萬擔(dān)之多,霜糖就是白糖,也有數(shù)百萬斤,水稻和香料等物品一直便在源源不斷運入京城,加上大量白銀和黃金運來,大宋愈加富庶。

范寧沒有去找朱孝霖,船只直接沿著運河北上,幾天后他坐船抵達(dá)應(yīng)天府時,范寧讓船只靠岸休息一天,他要去探望一下妹妹范靜。

范靜年初嫁給了朱齊,朱齊考中進士后,在應(yīng)天府國子監(jiān)出任助教,兩口子便住在應(yīng)天府,聽說小妹已懷了身孕,近一年未見,范寧著實有點想念小妹。

朱龍曾經(jīng)去過他們住處,便帶著范寧進了城,應(yīng)天府和從前一樣熱鬧,各種小攤小販多如牛毛。

賣甜玉米、南瓜糕！

一名小女孩的叫賣聲引起范寧的注意,他叫住了前面的朱龍,自己走到小女孩面前笑問道：玉米多少錢一支

小娘子胳膊上挎著一只竹籃,脆生生對范寧道：這是揚州種的玉米,那邊水質(zhì)好,光照足,玉米很甜,十文錢一支。

那本地玉米呢范寧又問道。

本地玉米不值錢,五文一支。

范寧想到前年玉米剛上市時竟然賣到十貫錢一支,這才短短兩三年就跌到幾文錢一支了,可見推廣之迅猛,說到底它就是一種產(chǎn)量很高的廉價雜糧,保證大宋底層百姓生三個孩子都養(yǎng)得起。

南瓜糕呢

南瓜是我家自己種的,很好吃,三文錢一塊。

范寧對四名手下笑道：一人拿一支玉米,兩塊南瓜糕。