在京城的日子轉瞬即過,出發去鯤州的時間漸漸到來,這天下午,范寧和嬌妻朱佩乘坐的千石客船抵達了江都城,和范寧夫婦一同抵達江都的,還有朱元甫的三孫朱晟和高遵甫的兒子高士林,他們都要同去鯤州。

朱晟是朱佩二叔朱孝霖的長子,和范寧同歲,長得又高又瘦,性格活潑開朗,為人十分靈活能干,之前負責朱家在建州的茶場,和明仁、明禮關系極好,這次他將負責朱家的采金,而高士林則負責高家的采金。

另外,張堯佐家族也得到一個采礦指標,張家是去流求府開銀礦,劉太后的侄子也得到了流求府的銀礦開礦權,另外,還有七八個權貴家族也在申請去流求府采銀,鯤州實在太遠,權貴們更青睞靠近福州的流求府,用不著建造萬石大海船,千石海船就足夠了,成本要低很多。

但也正是因為權貴涉足海外開礦,在他們的合力推動下,朝廷鹽鐵司決定將海外私人開礦監管再推后一年,這就意味著海外私人采礦在一年內都不用上繳采礦分成,金銀銅也不用低價被鹽鐵司收購,除了交給地方官府每年五千貫的牙契外,其他都落入自己的腰包。

當然,這種好事不是誰都能得到的,只有朝中權貴才有機會,而且指標是也很少,鯤州朝廷只放五個名額,流求府稍微多一點,十三個名額。

昨天我去鹽鐵司鐵案辦手續,聽說鯤州剩下的兩個采礦名額已經出來了,好像是楊家和龐家。

說話的是高士林,范寧發現他并不木訥,只是在京城他很低調,隨著離開京城,他就變得越活躍,就仿佛京城有個巨大的磁場什么的束縛著他,他現在漸漸掙脫了京城的束縛。

過了淮河后,他就變成了話癆,一路話不停,范寧現在相信明仁的判斷了,高士林去鯤州后會是一個活躍份子,至于明仁,他五天前就提前出發,他要去平江府接貨,他采辦了大批蜂蜜和胭脂香粉,準備去日本市場出貨,另外還買了上百桶燒酒,準備用這些酒去置換鯤族人的海珠,鯤州男子普遍好酒,范寧不得不佩服明仁的商業頭腦,總是能抓住鯤族人的軟肋。

阿寧,你會批準嗎高士林又問范寧,大家都稱呼范寧為阿寧,他也跟著這樣稱呼了。

范寧有點走神,沒聽清楚他在說什么,有些茫然地望著他。

我是說鹽鐵司已經批準了龐家和楊家去鯤州采礦,鯤州會批準嗎

范寧笑了起來,鯤州怎么會不批準呢！龐家本來就是他暗示的,所以龐籍下手很快,如同當初買田黃石礦田一樣,至于楊家,是楊文廣求上門,范寧才答應下來,但范寧并沒有權力干涉鹽鐵司對采礦權的審批,那是龐家和楊家自己搞定的。

只不過鯤州的私人采礦權只有五個名額,這是天子批準的,現在名額已經滿了,其他想在海外發財的家族只能去打流求府的主意。

那龐籍和楊家的子弟過來了嗎旁邊朱晟問道。

應該已經提前過來了,肯定搭咱們這批船去鯤州,要不然就要再等幾個月,朝廷只批準延長一年,時不我待啊！

高士林長長嘆息一聲,他眼中已經充滿了對黃金的期待。

........

五月二十六日,五百艘萬石大船從江都長江沿岸啟程,浩浩蕩蕩向東海駛去。

清晨的海面上金光萬道、波平如鏡,盡管已是初夏時節,但海面上涼風習習,格外令人清爽。

朱佩站在船舷邊,遠遠眺望著遠處的霞光,這次出海或許是有夫君陪伴在身邊的緣故,朱佩沒有了第一次出海時的狼狽,前兩天遭遇的一次暴風雨,船只上下顛簸,她居然挺過來了。

在她不遠處,身材高大的劍梅子正躺在一張軟椅上,享受著清晨的涼風,下午,海面上就比較熱了,劍梅子瞇著眼睛,一如既往的面色冷淡,朱佩出嫁,也就意味著她原來的雇傭契約已經結束了,但她依舊跟隨在朱佩身旁,連她自己也搞不清楚自己目前是什么身份。

這時,范寧從船艙里出來,走到嬌妻身邊,雙手枕著船舷,他望著遠處海面笑問道：發現海面顏色變了嗎

朱佩點點頭,昨天海水還是淺藍色,今天就變成了深藍色,她好奇地問道：夫君,這是什么緣故

海水變冷了吧！

范寧微微笑道：也或許是我們進入了深海。

那我們距離鯤州還有多遠