次日天不亮,朱佩便跟隨張三娘母女乘船離開了京城,返回平江府,當(dāng)?shù)谌熘煸E趕來詢問朱佩最后決定時(shí),才得知朱佩已經(jīng)離開京城返回家鄉(xiāng),這個(gè)消息令朱元駿目瞪口呆,他隨即氣得暴跳如雷,卻又無可奈何,最終只得滿腹郁悶地離開朱元豐的府宅。

時(shí)間又過去了五天,這天下午,范寧接到通知,通知他次日上午前往紫微殿參加議事。

雖然通知時(shí)并沒有具體說商議什么事情,但范寧還是敏銳地察覺到,一定是和正式出海有關(guān)。

范寧隨即趕到朱元豐的府邸,找到了朱元豐。

你這個(gè)臭小子,我以為朱佩走了,你就不來了呢！一見到范寧,朱元豐便不住地埋怨起來。

范寧尷尬地笑了笑道：最近事情太多,實(shí)在顧不過來,老爺子別生氣了,我給你賠個(gè)不是！

朱元豐哪里是真的生氣,他笑瞇瞇將范寧請(qǐng)到書房,又讓丫鬟上了茶。

好像趙宗實(shí)回來了！

我知道他回來了,明天上午知政堂召開正式議事,通知我去參加,我估計(jì)要準(zhǔn)備出發(fā)了。

準(zhǔn)備了三年,也該差不多了。

朱元豐又道：種馬的事情,是不是該有說法了

朱元豐利用三年的時(shí)間,用螞蟻搬家的方式,通過西夏走私,先后花重金搞到了一百五十匹上好的突厥種馬,一直養(yǎng)在慶州的馬場(chǎng)內(nèi),去年十二月,這批種馬秘密運(yùn)到平江府,朱元豐就在等范寧的消息。

范寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,明天可能會(huì)談到這個(gè)問題,老爺子最好能安排一個(gè)子弟,準(zhǔn)備跟隨船隊(duì)出海。

這是范寧今天來找朱元豐的緣故,他知道朱元豐為了一百多匹種馬耗費(fèi)大量的精力和財(cái)富,這還是自己給他出的主意,一旦朝廷得了朱元豐的種馬,又不給什么表示,那豈不是雞飛蛋打,所以范寧覺得自己有責(zé)任維護(hù)朱元豐的利益,讓他安排一個(gè)子弟前往,就是他的利益代表。

朱元豐立刻明白了范寧的意思,他心中暗暗感激,便笑道：既然你這樣說,那就讓我長(zhǎng)孫朱林全權(quán)代表我跟隨出海吧！

..........

次日一早,政事堂和樞密院聯(lián)合在紫微殿偏殿召開了重要議事,既然安排在紫微殿,那說明白天子也要參加。

這次議事十分重要,經(jīng)過三年的準(zhǔn)備,各項(xiàng)出海的物資船隊(duì)以及船員軍隊(duì)都已準(zhǔn)備就緒,可以說,萬事俱備,只欠東風(fēng)了。

紫微殿內(nèi)很快便坐了二十幾名大臣,包括相國(guó)龐籍、文彥博和富弼,知樞密事狄青,同樞密事韓琦,以及兵部、工部、三衙、鴻臚寺、群牧司、軍器監(jiān)等等職能部門,另外,還有一些特殊的官員也參加了這次重要議事,像范寧和趙宗實(shí),他們沒有實(shí)際職務(wù),但他們坐在主要位置上,顯示他們?cè)谶@次會(huì)議中的重要。

這時(shí),有侍衛(wèi)高喊一聲,天子駕到！

大臣們紛紛站起身,趙禎快步走進(jìn)偏殿,對(duì)眾人擺擺手,眾愛卿請(qǐng)坐！

眾人紛紛坐下,趙禎在龍榻上坐下,這才對(duì)眾人道：這次議事其實(shí)是朕要求召開,主要是決定一件要事,此事關(guān)系到我大宋的國(guó)運(yùn),希望大家認(rèn)真對(duì)待！

大殿內(nèi)十分安靜,趙禎看了一眼眾人,又緩緩道：這幾年想必大家都聽到一些傳聞,說大宋要在海外建立養(yǎng)馬基地,樞密院還為此辟謠,這里朕要告訴大家此事確實(shí)為實(shí),并非傳。

天子話音剛落,眾人立刻面面相覷,皆感到震驚,他們之前都不相信這件事是真的,很簡(jiǎn)單,政事堂從未討論過此事,朝會(huì)也從未提及,沒有任何根據(jù),當(dāng)然是捕風(fēng)捉影之事。