離著河州，尚有二百余里。一支輕車從簡(jiǎn)的大軍，正以急行軍的速度，往河州趕路。

“行軍，行軍！”一員銀甲中年大將，騎在馬上，不時(shí)揮著馬鞭，將跑得慢的士卒，狠狠抽上兩記。

“老子樂(lè)青，手底下不帶廢物！若是慢慢吞吞，等你們趕去了河州，是要去洗地收尸么！”

“抬頭，都抬頭往前走！老子的鞭下，不分新軍老卒，若敢耽誤，我直接抽死！”

內(nèi)城里，諸多的世家大將，并不愿意奔赴河州。時(shí)間緊迫，常四郎只能點(diǎn)了一員悍將，以最快的速度，趕去河州馳援。

悍將便是樂(lè)青。打仗兇悍，但喜歡苛責(zé)本部士卒，動(dòng)不動(dòng)便用刑罰。據(jù)說(shuō)在此人的手底下，至少二十人，被活活用鞭子抽死。

曾有過(guò)三次嘩變，但都被他壓了下來(lái)，直接將嘩變的大將，扒了衣服，用長(zhǎng)鞭沾了鹽水，抽打得血肉模糊。

“樂(lè)將軍，我剛才問(wèn)了逃難的百姓。”

“怎說(shuō)？”樂(lè)青收回鞭子，臉色帶著不安。若是河州破了，他亦會(huì)有責(zé)罰。

“西蜀的跛人小軍師，那位東方敬，已經(jīng)先一步進(jìn)了河州，幫忙守城了。”

“東方敬？天下第六謀的那位？”

“正是。”

樂(lè)青猶豫了下，“希望能守得住。你速速催促大軍，不管如何，二日之內(nèi)，哪怕跑斷了腿，都要趕到河州！”

“老子樂(lè)青，是個(gè)粗人沒(méi)錯(cuò)，喜歡殺人也沒(méi)錯(cuò)。但不管怎樣，我是中原的將，救不了這邊關(guān)烽火，便稱不得吊卵漢！”

“趕去河州，與西蜀小軍師會(huì)合，共伐狄狗！”

夕陽(yáng)之下，這群剛征募沒(méi)多久的新軍，忍住疲乏的身子，在樂(lè)青的馬鞭之下，繼續(xù)往前趕路。

……

河州城前，隨著時(shí)間延長(zhǎng)，已經(jīng)開(kāi)始有北狄人的探哨營(yíng)，在城外急急奔行。

剛屙完的拓跋虎，眉宇間滿是冷色。

這一場(chǎng)大疫，死去的北狄人，至少有兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。在先前的時(shí)候，不過(guò)區(qū)區(qū)幾千人，但在后來(lái)，喝了什么草籽藥湯，直接翻了幾倍的戰(zhàn)損。

那個(gè)獻(xiàn)藥湯的小酋長(zhǎng)，已經(jīng)被他吊死了。連著小酋長(zhǎng)的部落，也被其他的大都侯，幾下瓜分。

眼下，大疫雖然還有，但沒(méi)喝草籽湯的士卒，身子已經(jīng)慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)，即便只有半成力氣，但只要能攻城，能先登，能殺敵，都足夠用人海戰(zhàn)術(shù)，一人一口唾液，將最后的三千余中原守卒，活活淹死。

“神鹿子，等不得了。”

神鹿子的臉色，也是剛剛才好轉(zhuǎn)一些，聽(tīng)見(jiàn)拓跋虎的話，認(rèn)真點(diǎn)頭。

“若無(wú)這場(chǎng)大疫，只怕現(xiàn)在的河州，已經(jīng)是大汗的囊中之物。不可再等，渝州王的援軍，即將趕到。”

“我打算，今夜便開(kāi)始攻城。”

“夜攻？”神鹿子沉思了一番，“某有一計(jì)，可助大汗。”

“怎說(shuō)？”

“河州不過(guò)三千，再無(wú)后備營(yíng)。大汗可如此，將攻城的重心，放在東面城墻，以及沖撞城門之上。屆時(shí)，在西面城墻外的林子，埋下一支重伏軍，只等防守稀薄之后，立即搶攻！”

神鹿子語(yǔ)氣淡然，“在河州之時(shí)，我有測(cè)過(guò)。河州的城頭之上，東墻和西墻的距離，并不算近。只需吸引了東面重軍防守，西面必然空虛。此計(jì)定能助大汗，先登城關(guān)，打下河州。”

“如今河州守軍不足，便是最大的問(wèn)題。”

“神鹿子，這辦法不錯(cuò)。”