"留在長(zhǎng)陽(yáng)城,主公萬(wàn)分保重。"賈周起身拱手,"莊子里的事情,有我和大夫人在,主公可安心。若事有不吉,還請(qǐng)速速回莊。"

徐牧也穩(wěn)穩(wěn)抱拳,"得文龍相助,乃天下第一幸事。"

"主公,有些酸了。"

賈周露出笑容,不再停留,在幾個(gè)虎堂死士的護(hù)衛(wèi)下,沉著腳步,消失在了青石巷前方。

徐牧有想過(guò),讓賈周留在長(zhǎng)陽(yáng)幫襯,但終歸不放心莊子那邊,畢竟有賈周在,除非是大隊(duì)人馬圍剿,否則,應(yīng)當(dāng)是安全無(wú)虞的。

"牧哥兒,你吃不吃?"

坐在門(mén)樁子上,司虎一邊吃得滿嘴流油,一邊抬著頭,有些擔(dān)心地發(fā)問(wèn)。

"牧哥兒在皇宮吃過(guò)了的,應(yīng)當(dāng)是不吃了。"

"怎的不吃?我媳婦兒給我做的！"

"牧哥兒少吃點(diǎn)。"

……

除夕一過(guò),便是正月。

按照欽天監(jiān)和那些老臣子的說(shuō)法,正月初一,便是登基的大吉之日。

張燈結(jié)彩自然不在話下。早早的,不僅是皇宮之內(nèi),連著整座長(zhǎng)陽(yáng)城,都是一副沸騰的歡慶景象。

遺老們等不及參拜新帝,難得穿了最干凈的袍子,激動(dòng)地?fù)矶略诨蕦m外的街路,久久跪伏在地。

一輛輛馬車(chē)碾過(guò)濕漉漉的雪地,隨著車(chē)夫和護(hù)衛(wèi)的吆喝,致仕的老官兒們,以及那些自詡愛(ài)國(guó)的富紳,也開(kāi)始下了馬車(chē),步入皇宮前的大街,坐在早早搭建好的棚蓋里,欣喜地舉目遠(yuǎn)眺。

"時(shí)辰到——"

立在中門(mén)前的老太監(jiān),憋紅了臉,似是用盡了生平的氣力,拖著尖嗓高唱起來(lái)。

霎時(shí)間,數(shù)不清的爆竹和花炮,齊齊崩上了天空,與黑沉沉的天色,裹成了一大團(tuán)。

萬(wàn)萬(wàn)千千的人影,循著整條皇宮大街,齊整整地屈膝跪下,三呼萬(wàn)歲。

穿著銀甲,徐牧微微抬頭,看著面前袁安的人影,分明帶著幾分顫栗,隨著宣禮的老太監(jiān),一步一步登上筑好的鹿臺(tái)。

"朕今日登基,乃大紀(jì)之榮幸,百姓之安樂(lè)。朕登基后,當(dāng)行仁孝之道,以禮治國(guó),以孝治國(guó)……"

"盛世開(kāi)基,宜年號(hào)永昌,謹(jǐn)詔。"

永昌,永世昌盛么。

徐牧莫名地沉默起來(lái)。

"朕欲效英武二帝,廣納賢才……赦封昭武副尉于文,為正三品金刀衛(wèi),領(lǐng)四千御林軍。"

……

"虎威將軍陳長(zhǎng)慶,從龍有功,封征南將軍,定南侯,增三千戶食邑。"

圣旨剛落,四周?chē)g,聽(tīng)得見(jiàn)那些暮云州鐵衛(wèi)的欣喜低呼。要知道,大紀(jì)極少封侯,四百余年的基業(yè)到現(xiàn)在,封侯的人數(shù),也不到五十之?dāng)?shù)。

徐牧登時(shí)皺眉,心頭略有不喜。

袁陶自不用說(shuō),哪怕是他的岳祖李如成,那也是三十多年,一刀一劍殺出來(lái)的軍功。

"四等子爵徐牧,厚德載物,高風(fēng)亮節(jié),從龍亦是首功,封一品宰輔,忠勇侯,增三千戶食邑。"

這一下,附近的地方,不少皇宮守軍,統(tǒng)領(lǐng)裨將,甚至是那些太監(jiān)宮娥,都不時(shí)有人發(fā)出驚喜的歡呼。

徐牧表情冷靜,無(wú)悲無(wú)喜。

若是一個(gè)盛世王朝,年紀(jì)輕輕的,他混到這個(gè)份上,都可以考慮延續(xù)家名和香火了。

可惜不是,這是一場(chǎng)風(fēng)云暗涌的亂世。

而且,實(shí)打?qū)嵉卣f(shuō),他和陳長(zhǎng)慶的封賜,并沒(méi)有太大的差別。當(dāng)然,他也明白袁安的意思,算是一種平衡的手段,讓他和陳長(zhǎng)慶兩人,互相制衡。

"謝主隆恩。"徐牧沉沉開(kāi)口。

……

登基事畢,散了朝,又與新帝商討了一番事宜。徐牧在于文的陪伴下,在天色黃昏之際,慢慢走出皇宮。

"徐將軍……該改口了,叫徐宰輔。"于文依然激動(dòng),"我便說(shuō)了,徐宰輔是破長(zhǎng)陽(yáng)的首功,陛下定然要厚恩的。"