興武十八年,除夕。

去袁陶和顧鷹的墳頭,各敬拜了一番,徐牧才騎著馬,沉默地趕回長(zhǎng)陽(yáng)城。

大街小巷,開始有百姓祭灶。喜慶的春聯(lián)兒,貼得滿街都是大紅。有小孩兒一邊搖著撥浪鼓,一邊抓著雜糧團(tuán)子,吃得滿嘴都是。

街路兩邊的攤兒,偶爾還聞得到燒肉的香氣。

"牧哥兒,買一個(gè),咱就買一個(gè)。"司虎哀求道。

"等會(huì)吃完了年飯,你去老周那里,大把的羊肉湯子。"徐牧無(wú)語(yǔ)回了句。

按著大紀(jì)的規(guī)矩,今日的皇宮,是不用開朝的。皇帝和嬪妃宗族一起,吃頓奢侈的家宴。

奈何袁安孤家寡人,連皇后都沒立。無(wú)奈之下,只能是由著幾個(gè)臣子作陪。

徐牧亦在其中。

"小東家……徐將軍,御膳房那邊已經(jīng)在準(zhǔn)備了。"于文穿著虎鎧甲,見著徐牧入宮,急急走來(lái)拱手。

"聽說(shuō)于統(tǒng)領(lǐng),也擢升了。"

"大內(nèi)正三品金刀衛(wèi),領(lǐng)四千御林軍。"于文語(yǔ)氣平穩(wěn)。

"恭喜于統(tǒng)領(lǐng)。"

于文謝了聲,猶豫了會(huì)又開口,"我與徐將軍,是一起操刀殺出來(lái)的斷頭軍,若是有事情,小東家便開口。"

徐牧心頭微動(dòng),抬起手拍了拍于文的肩膀。

"陳長(zhǎng)慶入宮了么。"

"先前見了,已經(jīng)帶著人入宮,約莫有四千鐵衛(wèi)。"

聽著,徐牧皺了皺眉頭。這陳長(zhǎng)慶一日不除,他便覺著膈應(yīng)。

"有句話……想和徐將軍說(shuō)。"

"說(shuō)罷。"

"陳長(zhǎng)慶這些日子,和陛下走得很近。我等都曉得,要說(shuō)攻打長(zhǎng)陽(yáng),定然是徐將軍的功勞最大,不僅是斷頭軍,哪怕救國(guó)營(yíng)的人,都是這般說(shuō)法。"

"先入宮再講。"沉思了番,徐牧冷靜開口。

于文抱了拳,和徐牧一起,二人往宮殿的位置踏去。

……

幼帝袁祿被奸相毒死,亦有不少太監(jiān)宮娥跟著殉死。如今整個(gè)皇宮之內(nèi),所剩余的內(nèi)務(wù)閹人以及宮娥,并不算多。

走到偏殿之處,隱約還發(fā)現(xiàn)兩個(gè)老太監(jiān),領(lǐng)著十幾個(gè)歡喜的窮苦孩子,走去凈身房。

徐牧并無(wú)阻攔,只有些心頭不適。相比起盛世,能入皇宮當(dāng)太監(jiān),已經(jīng)是一件極為不錯(cuò)的事情。

"徐將軍請(qǐng)看,那便是陳長(zhǎng)慶的鐵衛(wèi)。"近了御道,于文冷然開口。

徐牧抬頭看去,果不其然,發(fā)現(xiàn)在御道之上,列著一支鐵甲衛(wèi)軍,一手持盾,一手抱戟,頗有幾分強(qiáng)軍的意味。

"這些鐵甲,原本是皇宮軍備庫(kù)的物件,先帝那會(huì)想成立一支拱衛(wèi)軍,不知為何擱置了。陳長(zhǎng)慶開了軍備庫(kù),便都取走了。"

"又挑了些本部的士卒,才組了這支鐵衛(wèi)。"

徐牧皺起眉頭,"陛下無(wú)怪罪?"

"并無(wú),聽說(shuō)在后頭,陳長(zhǎng)慶特地去請(qǐng)罪,被陛下赦免了。"

"赦免了么。"

徐牧有些想不通,這究竟是袁安的帝皇心術(shù),還是根本沒放在心上。

走了半程御道,徐牧猶豫了下轉(zhuǎn)身,和于文相覷了一眼,兩人都沉默噤了聲。

"徐將軍,于統(tǒng)領(lǐng)。"一個(gè)老太監(jiān)立在微寒的風(fēng)中,見著二人走來(lái),急急躬身作揖。

"陛下在天德殿,已經(jīng)設(shè)下歲宴,命老奴在此恭候。"

"好說(shuō)了,公公請(qǐng)。"徐牧也起手抱拳。

由于蓮春的原因,他對(duì)于這些宮里的老太監(jiān),印象還算不錯(cuò)。

"二位請(qǐng)。"

抬起腳步,徐牧最后望了一眼陳長(zhǎng)慶的鐵衛(wèi),眼色一下子發(fā)沉。帶私軍入宮,這陳長(zhǎng)慶當(dāng)真是殺無(wú)可殺。

"徐卿！"