約莫在三個多時辰之后,馬蹄湖外的狼藉,總算是慢慢收攏好。西面林子外的洼地里,生了數(shù)十道的濃煙,隱隱還有發(fā)腥的肉香氣。

即便是冬日,徐牧也不得不小心。數(shù)百具尸體處理不好,衍生出瘟疫,事情可不得了。

仿若是看了一出鬧劇,莊子里的人,除了新來的那一幫子,余下的,皆是變化不大,該忙活便忙活,該吃喝便吃喝。

"東家,顧鷹來了。"陳盛單手抱著刀,急匆匆地跑了回來。

對于這位小侯爺身邊的首席護(hù)衛(wèi),徐牧一直印象不錯。聽說原先是一個家將,跟著小侯爺一路殺伐過來的。

"小東家,有無事情。"顧鷹下了馬,腰下的長刀隱隱滲著銀光。

"并無,先前來了二千數(shù)潰軍,不經(jīng)打的。"

"我一路便在想,小東家是從邊關(guān)殺回的人,這等二千數(shù)的亂軍,應(yīng)當(dāng)是安穩(wěn)無虞。"

扯了幾句嘴皮子,待顧鷹咽了口嗓子,徐牧一下子明白,估摸著是袁陶那邊,又要有事情了。

"顧兄,莫非是侯爺出了事情。"

"小東家,主子這些天,咳得越發(fā)厲害,今日難得緩了些,便讓我親自跑一趟,請小東家入長陽。"

徐牧微微皺眉,袁陶的病,他也算有目共睹的,按著那位神醫(yī)李望兒的話,估計沒多少時間了。

不過,賈文龍那日說的話,終歸是有幾分道理……

沉了沉臉,徐牧索性不想了。他只需知道,這天下間,小侯爺袁陶,是大紀(jì)江山最后的壁壘,那便足夠。

"司虎,去尋十幾個人,隨我入長陽。"

潰軍的事情,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不算結(jié)束。如賈周所,即便這把火無法燎原,但終歸是燒起來了。

"陳先生,還有陳盛,你二人看好莊子。"

待司虎喊了人,徐牧打了一聲口哨,風(fēng)將軍已經(jīng)急奔到了面前。

"小東家,好馬。"顧鷹轉(zhuǎn)頭望了眼,只吐一句,便匆匆往前踏去,取馬翻身而上。

風(fēng)雪當(dāng)頭呼嘯,只飄了幾輪,便將馬蹄湖前的血色,徹底遮了去。馬蹄踏過雪道,震得兩邊的林子,又有壓枝的霜雪,呼啦啦地打落。

"小東家,還有件事兒。"急奔中,顧鷹轉(zhuǎn)過了頭。

"我先前跑過官道,查了一番。這次二千數(shù)潰軍去馬蹄湖,實(shí)則是有人故意為之。"

"湯江城四大戶。"徐牧冷冷吐出一句。

賈周的分析沒有錯,擋人錢財,如殺人父母。在內(nèi)城一帶,若是說仇怨結(jié)得最深的,只有四大戶了。

"小東家知曉?"

"猜得到了。"

"那位盧公子,估摸著還再等你的死訊。我也知,小東家這會,應(yīng)該動了殺意。"

徐牧猶豫了下,并沒有接話。他更善于藏拙,即便顧鷹是小侯爺?shù)娜恕?

"我便不問了。"顧鷹淡淡點(diǎn)頭,"這一次主子讓你入長陽,估計是真有要事。"

"曉得。"

二十多騎的人影,在雪色重奔得飛快。踏踏的馬蹄聲,映入雪景之中,添了幾分蒼莽。

約莫二日的時間,一行人才殺過了風(fēng)雪,停馬在了長陽城前。

徐牧抬了頭,看著城門外的塔樓。沒記錯的話,前些天陳家橋過來,便是把呼延車的尸體,吊在了這里。

"小東家,入城吧。"

凍寒的日子里,身子有恙的小侯爺,應(yīng)當(dāng)是不會坐在垂柳下了。

如顧鷹所,才不到半月的時間,小侯爺袁陶的面色,是越發(fā)的憔悴不堪。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,即便披了厚厚的大氅,依然是一副不勝風(fēng)雪的模樣,一手提著手爐,一手捂著嘴巴。

撕裂胸膛的咳嗽聲,聽得徐牧心頭發(fā)酸。

"來了,便隨我入屋。"

聲音嘶啞無比,若是蒙著眼睛來聽,只以為是個垂暮老人在說話。

"徐牧見過侯爺。"