"小東家,窮苦人莫爭道理。如果沒有法子的話,這村的人在入冬之后,便饑凍交迫,乃至一個接一個死去。只可惜了這上百個青壯山獵,皆是善射的好手。"

說者無心,聽者有意。

徐牧心頭一動,還想再問,才發(fā)現(xiàn)劉武不知什么時候起了身,自顧自去取熱湯了。

拾月十四。

等待了二三日的大雪,難得慢慢停下。天空中,只余一朵朵的雪絨,徐徐地飄落。

"小東家,這便告辭了。"劉武牽著馬,語氣發(fā)凝。

"劉兄,一順通達。"

多送了二百壇酒,以及幾輛馬車,準備的吃食,也足夠這幾十個馱夫客商,走上老遠的一段路了。

牽馬轉(zhuǎn)身,劉武突然想到什么,又急急回了頭。

"小東家,若是內(nèi)城發(fā)生了禍事,便來蜀地,其他的不敢講,但劉某在蜀地,也算有一份名聲在。"

"謝過。"

劉武沉沉嘆了口氣,才翻身上馬,領著后頭的幾十個馱夫,循著霜雪長路,揚長而去。

不知行了多久,離著馬蹄湖該有上百里了。

騎著馬的劉武,才緩緩停了下來,勒住了韁繩,不知在想什么。

"王,我不明白,為何要結(jié)識這個小東家。"另一個客商拍馬走近。

"莫問,若日后無事情,便當一場友誼。"

"明年開春,你趕三百匹西南馬入內(nèi)城,作馬販之舉。"

"并非只是刺探,大紀的梁柱要倒,我怕砸到了蜀地。說起來,那位國姓侯也是個可憐人。"

"王,有人。"

趕路的劉武,以及幾十個馱夫,恢復了江湖人的模樣,平靜地往前緩行。

一騎白衣的人影,壓著竹笠,只抬頭看了幾眼,便再無興致,似是趕著事情,急急策馬狂奔。

……

"東家,陳先生回來了。"

原本還在沉思的徐牧,聽到這個消息,驀然間走出了屋頭。

"東家。"陳家橋摘下竹笠,臉上露著笑容。

"事情如何?"

"東家放心,呼延車的尸體,已經(jīng)吊上去了。那些個狗官軍折騰了大半夜,才把人放下來。"

"長陽城內(nèi)外,許多百姓都歡喜無比。聽說國姓侯那邊,這二日都擺了酒宴。"

"有路過的難民,看見呼延車的尸體后,都會拾起石頭來砸。"

"朝堂里有無消息?"

"東家,強征歲貢的布告,已經(jīng)撕了的。"陳家橋舒服大笑。

徐牧整個身子坐下,也舒服地呼出一口氣。

他最怕的,便是朝堂上那些老狗官,又要加征歲貢,拼命地舔過去,但現(xiàn)在看來,似乎是知道要談崩了。

畢竟二月之內(nèi),死了一對谷蠡王父子。百年之間,聞所未聞。

草原上的那位可汗,估計都要罵娘了,談毛的議和。

"東家,估摸著開春之后,北狄大軍又要叩城。"

聽著,徐牧語氣冷靜無比。

"這必然的,議和之事,原本便是一場狗屁的鬧劇。"

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