空氣之中,終于有了微微透骨的寒意。

今日是月頭,發(fā)月俸的日子。

早兩日,徐牧便讓人去了幾座大城的布坊,購(gòu)置了數(shù)百套的暖袍。

這一輪從邊關(guān)而回,帶回來(lái)的銀子財(cái)寶,除了分發(fā)給衛(wèi)豐等人,以及撫恤之用的,余下的,還有五萬(wàn)多兩。

賣(mài)酒的柜臺(tái)上,由于小婢妻的打理,也有二三萬(wàn)兩存著。再加上當(dāng)初殺老匪的那一份……攏共來(lái)算,整個(gè)徐家莊的手頭上,算是有十萬(wàn)余兩。

儼然是個(gè)大財(cái)主了。

當(dāng)然,最有價(jià)值的并非是銀子,而是青壯好漢,武器袍甲,以及那份不會(huì)被官坊惦記的私兵公證。

但這些東西,也很有可能,隨著亂世的延伸,一度化為云煙。

"夫人開(kāi)始發(fā)月俸啦！"

馬蹄湖上,終于來(lái)了一聲若雷的咋呼。

不多時(shí),偌大的木棚里,便擠入了百多的莊人,每一個(gè)人的臉上,都露出歡喜的神色。

至于衛(wèi)豐那些,自不必說(shuō),徐牧分發(fā)的那一筆銀子,足夠他們用上許久。按著徐牧的意思,即便這些人,想回鄉(xiāng)做個(gè)小富貴的地主,他也不會(huì)多加阻攔。

但沒(méi)有一人離開(kāi)。

舔刀口的漢子,心里只有沙場(chǎng)征伐。

姜采薇坐在柜臺(tái)上,也露出微微笑容,不時(shí)回頭看徐牧一眼,然后又扭了回去,熟絡(luò)地打著算盤(pán)。

以往發(fā)月俸,徐牧是極少參加的,大多交給姜采薇自個(gè)去辦。

但這一輪從邊關(guān)而回,他越發(fā)地想珍惜這樣的時(shí)間。

"蓮嫂,一兩四錢(qián)。"

蓮嫂笑嘻嘻地小跑而來(lái),抓了銀子便想走回去。

"蓮嫂,捎套暖袍子,家里幾口,便捎幾套。這是你們東家……特地讓人去買(mǎi)的。"

"世上最好的小東家。"

蓮嫂怔了怔,夸了句后,一時(shí)笑得更歡了。慌不迭地重新跑回,抱了三套大袍,兩套小袍,便激動(dòng)地往回走。

木棚里的莊人見(jiàn)狀,頓時(shí)都發(fā)出歡呼之聲。有幾個(gè)年紀(jì)大些的老漢,還嚎啕著跪了下來(lái),沖著徐牧的方向磕頭。

往年入冬,身無(wú)暖衣,只能將樹(shù)皮剮碎,或者壓了枯草,塞入薄袍的夾層里,只求能挺過(guò)一冬,莫要稀里糊涂地便凍死了。

徐牧讓跪著的人,先起了身。他很能理解這些人的感激,這等的年頭,棉花種植還沒(méi)有普及,頂多是紀(jì)朝西南疆的邊境,會(huì)有域外人帶來(lái)一些。

富人自有裘皮和絲麻,以作御寒,而窮人,則什么都沒(méi)有。

"沈三萬(wàn),六錢(qián)。"

"馬小云,六錢(qián)。"

"馬小騰,一錢(qián)。該學(xué)學(xué)你兄長(zhǎng),若是再誤工,便逐出莊子了,曉得了嗎?"姜采薇堆出一番佯怒。

"夫人不要趕我,我曉、曉得了。"

"借你三錢(qián),給孩子買(mǎi)些好堂食。"

……

不知多久,徐牧才走出木棚,抬起頭來(lái),看著沉沉的天色。

說(shuō)實(shí)話,他想做的事情還很多,譬如說(shuō)去西南疆移植棉花,譬如說(shuō)試著提煉香水,又譬如說(shuō),抄幾句千古流芳的詩(shī)文,貼在澄城書(shū)院的院頭,驚掉那些狗屁書(shū)生的滿口大牙。

但這些,都屬于盛世的事情。

而他的面前,已然是一片沉沉而至的亂世。

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