桂月初三,牙行開啟的日子。在其中,亦有黑市開啟。如此,才是徐牧真正的目的。

告別了田松,一行四人,才乘著黃昏的天色,慢慢出了渭城。

開啟的牙行,在渭城北面,不過二三十里的路程,不緊不慢的,剛好兩個時辰左右,便能到達。

趕車的司虎,依然不忘抱著那柄劈馬刀,估摸著給個媳婦,都不愿意換了。

至于先前的長馬刀,則送給了周遵。左右都有公證,定不會有什么問題。

"牧哥兒,我給它取個名字,可好?"

"取吧。"

"便、便叫二虎。"

"哪來的名兒?"

"我是大虎,它便是二虎,乃是吾弟。"

"甚好。"

徐牧露出笑容,司虎能喜歡上這把劈馬刀,當成了自個二弟,想來,在以后的廝殺中,定然會更加威風。

"東家,前面的坡子下,見著光了。"談笑間,周遵打馬而回。

徐牧抬起眼睛,注目著前方的遠景。

三月一市,這見不得光的牙行買賣,當真是灰暗的營生。

"東家,怎的有人在哭。"

徐牧皺了皺眉,豎起了耳朵,果不其然,隱隱約約的,聽得清女子在夜色間的幽怨啜泣。

約莫有不少人,啜泣的聲音,此起彼伏。

徐牧猜測,估計是被賣到牙行里的姑娘,這會兒知道自己命運多舛,忍不住哭了起來。

"司虎,催馬。"

來往之中,亦有不少富貴的馬車,沿著小道急急趕來,奔向坡子后的牙行黑市。

加了馬力,約有小半柱香后,一行四人,總算是堪堪趕到。留了周遵看守馬車之后,徐牧才帶著司虎和另一個青壯,繼續往里走。

四五個按著刀的彪漢,原本想要查請柬,待收了幾兩碎銀,急忙棄了動作,恭敬地把徐牧幾人迎了進去。

"牧哥兒,好多人。"

徐牧點點頭,連他也沒有想到,這等窮鄉僻壤的牙行黑市,居然能吸引這么多的人,而且在其中,更是有許多披著華袍的富貴人。

"東家,前面有一幫人牙子。"

人牙子,即是牙婆,專門想方設法地擄掠人口,送到牙行來賣,左右三月開一市,有的是時間來準備。

內城一帶還好,離著遠些的鎮子村落,多的是這種人牙子出沒。擄掠來的,大多是些年輕女子,用作鰥夫續弦,或者淪為大戶的玩物。

有點類同當初在望州城的苦籍,都是亂世之下,而產生的糟粕買賣。

面前的木籠里,約有七八名衣裳襤褸的女子,披頭散發,見著有人走來,便倉皇地擠到最前,堆出臉譜化的笑容。

如這樣的笑容,不知是受了多少馬鞭,才學會的小本事。

"東家,十兩一頭。"木籠前,一位留著八字胡的老叟,縮著手迎了上來。

徐牧聽得不是滋味,諸如豺狼虎豹,才會說"一頭",木籠里的女子,并非是牲口。

"徐、徐東家！"

徐牧還未開口,木籠里,一個女子突然哭叫了起來,惹得旁邊的老叟,急忙揮起了馬鞭,連著抽了好幾下。

"牧哥兒啊,這幾位,莫不是馬蹄湖救出來的！"司虎鼓著眼睛,辨認好幾下,才一下子開口。

正是這一句,讓徐牧整個人愣在當場。

馬蹄湖殺榜,他確是救了十余個苦命女子,甚至為了她們的安全考慮,特地請了武行,送入了官坊。

卻不曾想,一轉眼,又被人賣到了牙行。