在詩會上,盧子鐘咄咄逼人的表現,一度讓徐牧有了更大的危機感。

原本趕回湯江的打算,也暫時作罷,趁著時間還富余,索性第一輪的收糧,便親自前去。

有那位常公子的玉牌,估計問題也不大。

"牧哥兒,叫常家鎮?"

常記糧行的所在,正是常家鎮。聽說,這偌大的一個鎮子,近幾千的人口,除了一些雇工之外,幾乎都是常氏的本家人。

以一己之力,將生意盤成一個鎮子,別說內城一帶,就算放眼整個大紀朝,都不多見。

從澄城而出,攏共不到五十里路,便在一處依山傍水的山腳,見著了常家鎮。

來往至少有數十個的常家護衛,循著鎮外的鄉路,來來回回的巡邏。

這光景,估計都不需要官家來主事了。

"你買糧?不若去小農莊看看?"巡邏隊的頭子,是個瘦高大漢,見著徐牧的破馬車,以及三四個上不得臺面的莊人,臉面露出訕笑。

這哪兒都有勢利眼,惱人得很。

徐牧懶得廢話,直接將玉牌拍出,驚得瘦高個連退幾步,把人讓了進去。

"周遵,記得把馬車停好。"

礙于以后還有生意往來,剛入城,徐牧便叮囑了句。

"東家,那邊馬廊的伙計,知道我等來收糧,不僅不收銀子,還幫著喂馬料。"

不多時,周遵喜滋滋地跑回。收了那么多趟糧食,似乎是這一輪,收得最舒服了。

"自然的。"徐牧笑了笑。

開門做生意,來者是客。若是沒有這份見識,常家鎮也不能把生意盤得這么大。

"牧哥兒,若是我們的酒坊,也變成這么一個大鎮子,那該多好。"

徐牧頓了頓。

他何嘗不想,但單單一份這么大的地契公證,估計都要數十萬兩了。另外還有建鎮子的石料木材,雇工人手,又是一大筆支出。

而且,即便到時候建成了鎮子,沒有人口和手工業者涌入,要不了多久,也會變成死鎮。

想歸想,但徐牧心底,還是有著期望的。

"東家,問過了,收糧在前頭的民坊里。"

官有官坊,民有民坊。如常家鎮這般的驚世大戶,估摸著許多事情,都能自主處理。

老規矩,剛走到民坊前,徐牧便祭出了玉牌。

民坊登記的老頭,仰起滿臉褶子的老臉,細看徐牧幾番之后,才沉默地起了身,往民坊里走去。

"這玉牌,怎的不靈通?"

若是不靈通,先前在鎮子外,那邊的巡邏隊,便不會一副吃驚的作態了。

徐牧想到了一種可能,有些無語地理了理身上衣服。果不其然,不到一會的功夫,那位常公子便背著雙手,隨著民坊老頭,悠哉悠哉地走了出來。

猶豫了下,徐牧作揖行禮。

"有些巧了,我剛前腳回來,小東家后腳就到了。"

下之意,好似徐牧是舔著臉跟著一般。

"常公子,實屬撞日大吉。"徐牧語氣不變。

"得了,你也莫要一直‘常公子’了,你既是來收糧,便算我常記糧行的客,喊我四郎吧。"

常四郎抬了頭,看了眼頭頂的天色。