秋雨綿綿，城外楓樹林紅葉遍野，于京中貴人來說正是賞景之時。

三五好友相約，打馬游船，吟詩作畫，最是歡愉，可是對于城中破廟里的乞兒來說，一日日冷下來的天，還有那吹得襤褸衣衫遮不住的潮氣卻讓人格外的難熬。

沈鶴以一敵三將與他搶饅頭的對頭打得鼻青臉腫，付出的代價是被剩下的人險些打斷了腿。

他腿疼得厲害，臉上也沾了血，可是捏著懷里已經臟兮兮的饅頭卻是咧嘴一笑，然后一瘸一拐地破廟走去，等進了那屋瓦遮掩之地，扯著衣衫擦干凈臉后，才揚起笑容朝著角落里走去。

“你們快瞧，我今天運氣好得不得了，搶了吃的，還把周大他們揍了一頓。”

他說話間就看到角落里蹲著的兩個半大孩子，他大剌剌地攀著其中一個小孩兒說道：“都干什么呢，蹲這種蘑菇。”他笑瞇瞇地湊上前，抓著手里饅頭就朝著他們炫耀：“看，大饅頭。”

兩個小孩兒卻沒像是以往一樣驚喜歡呼，反而沉默得過分。

沈鶴疑惑：“你們怎么了？”

被他攀著的那孩子紅著眼：“鶴哥，阿奇沒了。”

沈鶴臉上笑容僵住，就見那小孩兒眼淚啪嗒啪嗒地掉：“阿奇幫人去倒夜香的時候，不小心打翻了恭桶，里頭東西污了貴人鞋襪，阿奇就被人活活打死了，我們的去的時候，他尸骨都被人拖走了，那地上流了好多的血。”

“鶴哥，他們怎么能這么狠，只是一雙鞋襪阿奇就沒了命，他才九歲，他還沒找到他妹妹！”

兩個孩子都是想到那滿地的鮮血忍不住哭了起來，年歲小些的那個更是眼淚啪嗒地掉。

沈鶴聽著他們哭聲，手里的饅頭幾乎捏變了形，可也只是一瞬間就恢復如常，他坐在地上扯了一塊饅頭塞進最近那小孩兒的嘴里。

“貴人的鞋襪能值數金，我們的命半文不值。”

他將手里的饅頭放在膝上分扯開來，嘴里的話冷漠的過分。

“死了就死了吧，也不用這么一日日地賴活著不知道哪天就餓死，說不定他運氣好下輩子還能投個富貴胎，不用這么受罪。”

他們這些不知來處無父無母的乞兒，在滿是富貴的京城里就如同賴活著的臭蟲，躲在陰暗角落里拼命想要活下去，可有個風吹草動就會喪命。

他今年十二歲，就已經見過不知道多少生死，凍死的，病死的，餓死的，終歸死的都不怎么好看。

小時候他跟野狗搶食，那狗咬的他渾身血淋淋的，胳膊上肉都少了兩塊，他躺在那泥地里燒的渾身發燙以為自己也會死，可沒想到躺了一天，爬起來發現他又活了下來。

像他們這種人，命硬的多活幾天，命不硬的也怨不得人。

沈鶴把分好的饅頭遞給兩個小孩兒：“吃吧，吃飽了睡一覺，明天還要繼續活。”

兩個小孩眼睛紅彤彤的，眼淚卻都憋了回去，哪怕難過也依舊忍著，拿著沈鶴遞過來的饅頭用力塞進自己嘴里。

……

深秋的夜里格外的冷，冷的哪怕裹著厚厚的茅草也忍不住的發抖，早起時幾個小孩還在睡，沈鶴臉上有些紅，一摸額頭像是發燙了，他卻只是習以為常地翻身起來出了破廟。

阿奇尋的倒夜香的活兒是跟著城西的王老頭，那老頭無兒無女，有個遠房表侄在衙門當差，因著這層關系他才能得了這活兒。

阿奇每天幫著王老頭倒夜香，就能跟著吃一頓飽飯，每個月還給八個銅板。

阿奇很是珍惜旁人對他的好，每天早早出門深夜才回，還經常將王老頭給他的飯食帶回來分給他們，那老頭哪怕知道也從沒過問，反而時不時還會給阿奇多添一碗。

沈鶴找到他時，王老頭也傷著。

聽他來問阿奇的尸首，王老頭說道：“應該在亂葬崗吧，京里頭哪里都貴，連口枯井都不是我們這些賤骨頭能死得起的，那巷子里時不時有人經過，也只有將人扔去亂葬崗最省事。”

沈鶴沒多說就轉身離開，王老頭叫住了他。

“孩子，人生來有命，阿奇命不好，你別雞蛋碰石頭。”

沈鶴聞扭頭咧嘴：“您老說什么呢，雞蛋那是生在窩里的，我充其量就是塊野地里的爛泥巴。”

……

城外的亂葬崗好找，那鬼都不愿多走的地方到處都能看到墳包，命好的還能有個安身之所埋進土里，命不好的像是阿奇，連個草席子都沒有不說，沈鶴找到的時候腿還少了一截，他猜著應該是被野狗啃的。

沈鶴仔細挖了個坑，將瘦瘦小小的人埋了進去，又尋了塊木頭插在上面，想要寫個阿奇之墓卻想起自己不會寫字，最后只能那木頭又拔了下來，扯了些雜草埋在冒尖的土堆里。

沈鶴瞧著平平無奇的土包包。

“反正也不會有人來給你燒紙上香，這墓碑就不放了，你自己好好顧著自己，別讓野狗刨了墳，我走了。”

他頓了頓，

“你保佑保佑我，我要是能活到發財，將來給你換一個墳。”

……

兩天后，城西富商張家的小兒子死了，死在了花樓后巷里，不僅死狀凄慘被人活活亂棍打死，死后還砍斷了一條腿。

張家報官之后查來查去卻什么都沒查到，那張小郎君素日里張揚跋扈惹了不少是非，與他不和的人很多，又沒有人瞧見那夜作案的人。

官府查了一遍沒有任何證據線索，就當了懸案不了了之。

張家老爺發了狂，不僅打死了小兒子身邊伺候的下人，還放出去若有人能查到是誰害死他兒子，賞銀三百兩！

沈鶴夜里回到破廟里時就察覺到不對，這破廟早就不能住人，上不避雨下不遮風，平日里就連一些成年能討活的乞丐都不愿意來，只有如他一樣年紀小又搶不過地盤的孩子棲身。

可是這會兒下過雨的泥地上多了很多腳印，甚至還有車轍的痕跡，而往日一到夜里就點著火堆鬧騰的廟里安靜得有些過分。

沈鶴小心翼翼的借著夜色朝著旁邊繞開，整個人順著躲在了拐角的陰影里，悄無聲息地縮著身子借著石墻藏著自己。

夜里靜悄悄的，破廟里也安靜無聲，外間逐漸下起了雨，沈鶴也不知道躲了多久，那雨噼啪砸在身旁的樹上，落下來的雨水淋濕了他衣裳，他渾身發冷的朝著里面躲了躲。

等聽到遠處有敲更的聲音傳來，才看到黑漆漆的破廟突然亮了起來，那一簇簇火把之下，有人從里面出來。