在神州大陸和部州大陸之間，有一片密密麻麻的島嶼群，總計1000多個大小島嶼礁石橫跨在兩塊大陸之間。在這些島礁最大的有幾百平方公里，最小的不過幾平方公里，在上面生活著一個神秘的民族，他們自稱海族。

這些海族人秉持了靠海吃海的傳統，一面在這里捕魚為生，一面從兩塊大陸走私商品牟利，同時，也做一些搶劫沿海船只，甚至打家劫舍的勾當，實際上，帝國東南沿海的人更喜歡稱他們為海盜。

有關這些海族人在帝國也有各種傳說，甚至不少都記錄在案，有的傳說他們有腳蹼，有的傳說他們有腮，能在水下呼吸。當然，對于在帝國東南地區駐守的帝國軍來說，長期和這些海族人打交道，自然知道他們是一群什么樣的人——有原生的島民，也有帝國和部州大陸的逃犯，躲到島上求生活的，所以形成了一個新的民族，甚至據說其中還有來自部州大陸的亞人，嚴格來說比較像三國時期吳國控制區的山越族人。

一般來說，這些海族人會和沿海的商人，軍隊，官府勾結，做一些走私的勾當。偶爾，這些海族人也會趁著帝國東南地區的防御松懈之時上岸在沿海區域打家劫舍，所以對于老百姓來說，對這些人是又恨又怕。

隨著帝國遠征**的慘敗和內亂加上經濟的崩潰，帝國東南部的防御力量也日益匱乏，這些海族人于是更加大膽起來，甚至敢沖上大陸，連續洗劫多個地區。由于東南地區對于帝國來說本身就是大后方，一直沒有什么像樣的兵力，加上官府也多有勾結，甚至和他們私分贓物，所以沿海的老百姓也只能眼巴巴的看著他們的瘋狂肆虐，直到杰拉爾將軍的到來。

作為丟掉了整個帝國西南地區的將領，杰拉爾是在等待元老院或者皇帝的直接處分的，只是顯然帝都方面正在忙著爭權奪勢，沒人在意這位將軍的處分。于是在發現沿海地區的海族肆虐后，杰拉爾像抓住了一根救命稻草，立即本著將功贖罪的態度開始清剿這些海族海盜們。

憑借自己招募的新軍和原先那些作戰經驗豐富的下屬，對付那些無**無紀律的海盜，杰拉爾將軍連戰連捷，一度把各地肆虐的海族都消滅殆盡——事實證明，這些海族雖然彪悍，但是在陸地上還是打不過正規軍的。

只可惜杰拉爾將軍的部隊里還沒有海軍這個兵種，面那些對戰況不利就立即上船下海的海族只好望洋興嘆。

帝國不是沒有海軍，只是這只由德曼將軍率領的海軍主力長期盤踞在五郡聯盟控制的海域外，監視著五郡聯盟的海軍戰艦，尤其是同樣從**購買的托米爾教皇國的大戰艦，不聽從杰拉爾將軍調遣，以至于杰拉爾只能率領部隊像救火隊員一樣疲于奔命。

直到平娜帶兵“巡視”整個帝國之后，德曼將軍和杰拉爾將軍先后宣誓效忠，杰拉爾請求海軍的配合的提議才得以實現。

平娜下令，德曼集結帝國所有的海軍南下，水陸并進，準備憑借那10條巨大的戰艦一舉掃除威脅東南沿海的海族海盜，徹底解除這一帶的威脅。然后算準了時間，準備在自己登基加冕的這一天把消息傳回帝都，好讓整個帝都分享這又一次的勝利的喜悅，只是沒想到出現了意外。

帝國東南部最大的港口圣索菲亞港****

在摩爾特二世統治時期，雖然對**方面表現的畢恭畢敬。但是卻對**的一切都持排斥態度，除了購買的高碳鋼武器和仿佛是取之不盡的糧食之外。針對**請求在帝國各地修建**一事也是極盡敷衍和拖延，以至于**未能在帝都之外的帝國領土上建立一處自己的**。直到平娜重新收攏帝國的勢力后，這些代表著全面合作的**才得以開始修建。

每一個**都會配屬一個配套的飛艇航站樓，在帝國境內的機場和鐵路修建完成之前作為運輸空港使用，有30名左右的航站樓工作人員，另外進駐100名左右的外交，特工和外貿，教育人員。同時配屬1-2個連的警衛部隊，和一部分車輛。相當于**政府在帝國各區域的橋頭堡。

同時**作為對帝國提供教育，貿易的窗口，也為這個通訊不便的古代國家提供通訊便利。在**相鄰的通訊室中，有**管理的專門為當地人提供的通訊設備。在支付了相關費用后，帝國的地方機構可以通過衛星通訊，視頻連線帝都或者其他地區的通訊室，匯報緊急情況，很多商會也可以在支付相關費用后進行通訊服務。在**外的通訊室內，長期駐扎著帝國的官員，作為記錄突發通訊的人員。

這座帝國東部最大的港口，也是**在這一帶建立的第一個**，作為勢力深入帝國東部的開端。只是這座**尚未完工，就被一個突發事件就徹底打亂了這里的步驟。

****總領事李正川正帶著**武官龍宏少校，跟著杰拉爾將軍前往港口，去親眼目睹那幾條有幸逃生回來的戰艦。

港口處已經是亂成一團，各種傷員被從戰艦上被抬了下來，看著那幾條身上被打的千瘡百孔，船身都開裂，幾乎可以算得上是報廢了的軍艦，無論是李正川還是杰拉爾都深感驚訝——這些傷可不是海戰中最原始的弓箭造成的。

“將軍，有沒有士兵能夠詳細講述一下事情的經過的？”出身海軍的龍宏少校急忙問道。

杰拉爾點了點頭，雖然感覺有些不甘心，但是現在帝國海軍全軍覆沒，恐怕也只有**人能夠幫助他們了。

港口的臨時醫療站里，無數傷員正在痛苦的**著，來自****的醫療人員正在緊張的包扎救援——帶著急需練手的實習生們，于是現場宛如屠宰場一般發出各種慘叫。

龍宏少校一眼就看出來，傷員們所受的傷不是這里傳統海戰中的箭傷或者刀傷，而是燒傷和爆炸掀起的沖擊波引起的各種傷害，這種傷害應該是炮彈爆炸引起的，聯想到那些船上的巨大破洞和裂痕以及那“金屬戰艦”傳聞。少校有理由相信，他們遇到了裝備火炮的早期鐵甲艦的襲擊。

“……我們先和那些海族的小船開戰，開始戰況一切順利，那些海族的小船最大的長度也不過只有二十幾米長，在我們的戰艦面前潰不成軍，向南逃去。德曼將軍正下令乘勝追擊的時候，突然一條金屬船從海族的后方的海霧里跑了出來，然后發射出各種各樣的魔法，用各種大鐵球來砸我們，甚至直接撞擊我們，我們的戰艦一條接一條的被點燃，被貫穿，最后沉沒。后來將軍下令撤退，那條金屬大船緊追不舍，追了我們大概20幾海里才撤走，那時只剩我們3條小船了，我們連那些落水的同伴都來不及去救……”一個受傷的士兵用痛苦不堪的語氣說出了他們的遭遇。

“襲擊你們的船是什么樣子的？”杰拉爾急忙問道一個輕傷的士兵問道。

士兵一臉不堪回首的樣子，說道：“是一條金屬的大船！”

“是不是這樣的？”少校迅速拿起自己隨身攜帶的筆記本，在上面畫了一條早期鐵甲艦的簡筆畫。

傷兵用有些疑惑的眼神盯著那張畫，然后搖了搖頭。

不是早期的鐵甲艦了？龍宏一愣，隨即又開始畫了起來，很快一條致遠號戰艦出現在他的紙上：“是這樣的嗎？”

士兵繼續搖了搖頭……

半小時后，終于弄明白那條金屬戰艦模樣的龍宏把那張畫遞給李正川看，后者也是一臉吃驚的樣子。

“這就是擊敗他們的‘鐵甲艦’？”

龍宏用力的點了點頭。

“看來我們都想錯了，必須立即報告天啟城。”李正川嚴肅的說道。

天啟城指揮中心

在帝都那場“地獄級難度”的電腦游戲結束不久，一場新的讓人措手不及的風波再次到來，軍方的各種情報重新收攏，匯總，分析，重新偵察——針對帝國艦隊意料之外的全軍覆沒。那些托米爾教皇國的戰艦幾乎已經達到了木質船的最高級別，很難想象有同級別的海軍能夠把他們消滅掉。不過如果進入了工業文明能夠制造鐵甲艦這種東西，那么為什么之前衛星的掃描沒有發現端倪？

“我們又掃描了一遍，沒有在海族區域和部州大陸發現任何工業化的痕跡。”楚龍城報告道，接著又加了一句：“部州大陸上發現不少宏偉的建筑物，很多都是金字塔結構，但是都沒有工業區的影子，外形上有可能是類似南美那種祭祀神靈用的高大建筑。”

“能在衛星上發現那條船嗎？”華平又急忙問道。

“我們在出事海域用衛星搜索了一下，一無所獲，不過我們的衛星精度有限，如果那條船太小的話，是無法發現的。”

鐘新武嘆了口氣：“如果我們在帝國東南地區有機場就好了，就可以馬上派出飛機搜索了”

“關于海族和部州大陸我們了解多少？”華平轉向視頻會議的另一塊屏幕。

“不多，從我們破譯的帝國皇家圖書館的館藏中，對他們的介紹非常有限，僅僅是海盜或者是走私販一類的。”陳永軍教授沉思了一下：“不過在我們翻譯的托米爾教皇國的文獻資料中，我們倒是發現，他們那里有不少‘墮落神使’和‘不信神者’向西南方向逃跑，原文記載是‘消失在大海深處’，從方位上看，是在部州大陸，只是那時托米爾教皇國應該還不具備跨海的能力，不知道這和這次這條鐵甲艦有什么關聯沒有。”

正當諸人還在討論這條神秘的鐵甲艦的時候，來自圣索菲亞港的通訊就來了。

總領事李正川出現在畫面中，“各位領導。”

“老李，有什么發現？”華平急忙問道。

“這個發現……跟我們想象的不太一樣，根據我們對幸存者的調查，他們口中的‘鐵甲艦’是這個樣子。”

李正川拿出那張龍宏的手繪，放在屏幕前。

“這是什么？”好幾個人異口同聲的問道，畫面上，那條手繪的“船”顯然和工業時代的船相差甚遠，外形倒是有點像北歐海盜里那種古代帆船，艦首還有一個巨大的炎龍的雕像，船尾外形責很像一輛古代戰車的樣子。而且上面并沒有火炮的影子，有一面龐大的帆，上面有一個奇特的標志，同時船體兩邊還有仿佛水輪一樣的輪子，很像**古代的車船。

“這就是根據幸存者描述確認后的樣子，長度大約只有30多米長，寬度最寬處大約6米，而且外殼是鐵皮制成的，所以那些幸存者才稱之為鐵甲艦，對我們有了誤導，但是這種船怎么也不像是工業文明制造出來的。”李正川報告道。

四周一眾的工程師科學家看著畫面上那簡筆畫，頓時開始議論紛紛，顯然他們都想說一句話：“這不科學！”。只是自從到了這里后，包括飛龍炎龍，亞人鳥人，甚至魔導力這些東西接連出現，不科學的東西已經太多，三觀早已刷新，所以都麻木了。